谢晚说：“我心急，得了门房的信就往撷芳斋来，却偶然看到袁少夫人的丫鬟守在后巷，我心中生疑，上前探查之际见她衣衫不整地走了出来，见到我更是慌乱。袁大公子与袁将军尚未下葬，二哥尸首至今还在关外，她、她却……我追到后巷，看到一名男子匆匆离去。”

  她过去常与袁今走动，对这位袁少夫人不算陌生。

  袁家家风清正，男子们虽都是武将，不比读书人会说话，但都很敬爱结发妻子，也不允许纳妾，偏巧这位少夫人喜爱风花雪月，吟诗作对，因此常与文墨不通的袁大公子争吵。

  好几次都被谢晚撞破，自觉颜面尽失，久而久之就怀恨在心。

  但被谢晚当场捉个正着，她到底心虚，好生哄了谢晚一会儿，得知她为袁今的书信而来，心中大石一落，总归与她不清不楚的男子已经跑了，谢晚纵使说破天去也没有人相信，因此她便拿着袁今的书信，威胁她不准说出去，还要让她去对岸的菡萏阁跳一支舞。

  “她允诺我，只要我跳了这支舞，就会把二哥的书信都还给我，也会好好地当她少夫人，不再与那人见面。我、我怕说不来不止坏了她的名节，更会伤及袁家的脸面，所以才……”

  谢晚说完，暗自呕了口气，“可我哪里想到，她完全是在羞辱我！”

  “她不是在羞辱你。”谢意沉吟着，声音冷冽，“她是想要你死。”

  话音刚落，水台上的阿丽莎忽然踩到一块松动的木板，身子一歪，当即从二楼坠落湖中。一时间哗然四起，梁嘉善立刻命人下去打捞。

  谢晚倒吸一口凉气，喃喃道：“怎、怎么会这样？”

  谢意也觉得奇怪，如果只是这些恩怨，那位袁少夫人怎会恨不得让晚晚死？一时却也顾不上了，她立刻携谢晚下楼。

  好在京兆尹府的官兵们训练有素，很快救上落水的阿丽莎，与此同时曹参军也带了人回来。

  远远地就听到一个女子的声音，“放肆，我乃骁骑将军的夫人，你们竟敢抓我？”

  到了人前，见谢晚好端端地站在谢意身旁，而落水的那个女子正凄然柔弱地看着她，她眼眸骤然瞪大，忽而明白了什么。

  事已至此，不消片刻她就全都招了。

  “整个袁家若说有谁兴许懂我的心思，那就只有二弟了。二弟很好，他真的很好，我生病时他大哥在外数月不归家，他每每写信回来总会给我捎带一句问好，说是他大哥的意思，其实我知道都是他。我嫁进袁家多年至今无所出，个个笑我是不会下蛋的鸡，他大哥听得那些闲言碎语，只会让我宽心不要理会，二弟却会替我教训那些人……二弟那么好，为什么我嫁的不是他？为什么他会喜欢你这个草包？”

  她坦然道，“母亲自年后就身体一日比一日差，近来更是每况愈下，家中一应琐事都由我来掌管，因此二弟的书信寄送回府，全都到了我手上。我看着他给你写的那些信，感受着他对你的思念，爱慕和情意，很是嫉妒。谢晚，你真的不配，你就是个丧门星！”

  见谢意脸色难看，曹参军立刻斥道：“休要胡言乱语！”

  “我偏要说，他们经年出征，大大小小的战事经历了数十回，何曾这般惨烈过？一门五子竟无一归还，而二弟、二弟居然到现在……我花了很多银钱，找了很多关系，甚至、甚至豁出清白才让人将他的衣冠送回京都，这一切都是发生在与你谈婚论嫁之后！若不是他非要娶你，此战怎会让他去？你不是丧门星又是什么？”

  曹参军见她越说越离谱，给左右官兵一个眼色，就要将她拉下去。不料谢晚忽然冲上前，怔怔地问道：“二哥是因为我才去关外的吗？”

  “他们出征前一夜，我听到父亲在书房同二弟说，如今朝局紧张，袁家从未参与任何党争，圣人心中清明，原不想梁家挑此大梁，不料有人推波助澜。对外，山谷关是中原要塞，抵挡匈奴进犯在此一举，对内，虽然两广灾情不断，但尚有回旋的余地，若从青州调兵前去支援，理应是最有效的方案，但李贼猖獗，欲以此相逼令圣人主动交出虎符，圣人无可奈何，只好对袁家委以重任。父亲担心会有人利用此战行事，已然预测到前境艰难，舍不得让二弟一起涉险，问他若是想要留在京都，可向圣人求情，圣人顾念袁家多年军功必然允准，但二弟一口拒绝了。”

  她泪流满面，心有不忿地瞪着谢晚，“他说他要替你挣军功，来日让你当诰命夫人。谢晚，你究竟何德何能，令他爱你如厮？”

  “谢晚，我告诉你，那些书信早就被我烧了，你别想，你这辈子都别想再看到他给你写的信了！”

  “那些思慕与爱恋，我要一起带着去地底下找他了。”

  ……

  一场闹剧收了尾，众人总算知晓世家贵女被迫登台献舞的始末，原来是一场缠绵悱恻的爱情，夹杂其中的还有难以启齿的兄嫂不.伦。

  谢晚听完袁少夫人最后一句诛心之言，血溅当场，晕了过去。

  谢意连忙安排人手送她回府，临去前定定看了一眼阿丽莎。她对老鸨说：“她的卖身契我赎了，从今日起她就是自由身。”

  老鸨看着一叠厚厚的银票两眼放光，当即同意。阿丽莎强忍着寒意，向谢意叩首道谢。谢意扶她起身，想了想还是问道：“你是否早就知道水台上那块木板有所松动？”

  阿丽莎一顿，随即笑了：“大小姐慧眼如珠，果真什么都瞒不了你。”

  “你不怕死吗？”

  “我怕，但我更怕一生就困在这座楼里了。”

  每当她在水台翩翩起舞，透过平静的湖面看向远处时，浮动的阑珊灯火，让她忍不住心生向往。她是阁里的姑娘，每天都要上台演出，自然知道哪里有问题，平时跳舞小心翼翼，都不敢踩到那处，但这一次她要为自己的将来赌一次。

  幸好，她赌赢了。

  谢意说：“你救了晚晚一命，这些是你应得的。此刻我即要回府，实在□□无暇，你有胆有识，若你愿意替我去京兆尹府跑一趟，事后我必不会亏待你。”

  阿丽莎一顿：“但听小姐吩咐。”

  谢意随即俯身在她耳边说了几句。袁少夫人今日所言牵连甚广，其中甚至扯到了圣人与李重夔。若她所料不错，袁家此番全军覆没，或与李重夔有关。

  若当真如此，这位年轻多情的妇人，恐怕命不久矣。

  谢意说完，静静注视着她，阿丽莎笑道：“大小姐，我的自由是你给的，我愿意为您冒这个险。说真的，自我从波斯来到中原，还是第一次走出菡萏阁，我心中甚是欢喜。”

  她说完转身离去。

  谢意忽然有点羡慕她的潇洒与果敢，垂眸望了眼地上的血迹，立刻赶回府内。出了菡萏阁，梁嘉善从后面追上来，给她送上一面大氅。

  “夜晚风寒，小心着凉。”

  谢意说：“今日之事多亏有你，我……”

  “觉得无以为报的话，便早一些嫁给我吧。”

  梁嘉善其实也很欢喜，她遇见麻烦会去找他，令他再一次看到她的绝智，心中更是爱不自胜，忍不住上前一步将纳入怀中。

  谢意身子微僵了一瞬，待要推开，余光一瞥，却见一道熟悉的身影。

  梁嘉善见她没再挣扎，小心吁了口气，含笑道：“你不必太过担心，二小姐应当无碍。今日之事我亦会从中周旋，袁家也好，谢家也罢，圣人那里必留不下任何痕迹。”

  他如此说着，倒让谢意惊了一下，回过神来看向他。

  他为何能如此笃定？