许惊弦听他和自己小声说话亦不提黑二之名，足见谨慎，此人文武双全，确是个不好对付的人物。

  五人直入县衙大门，内里一片寂静，竟无半个人影，想是得了三公子的吩咐，诸位闲杂人等尽数回避，连知县亦不例外。由此可见三公子才是掌管汶河城的真正实权人物。

  连接穿过几道偏门后，已到县衙后院，却见前方一道铁门，铁栏如儿臂般粗细，其上悬挂巨锁，阴气沉沉，竟是汶河城的地牢。

  三公子立住身形，眼望许惊弦：“此处人等都被我支开，绝无人偷听。在见到许帮主那朋友前，我想私下与你说几句话。”

  许惊弦一摆手：“无妨。水姑娘、阿义与这位前辈都是我极信任的人，兄台有话请直说。”

  “用人不疑，足令人以命相托矣。”三公子慨然一叹，面容一整，“我有一事不解，许帮主似已瞧破我的来历，却不知是何处露出了破绽？”

  “兄台可曾记得方才提及观月楼之战，并说因此认出了水姑娘……”

  三公子不解：“这有何奇怪？”

  “我当年与黑二结识之事，只有京师的人得知。而那时在观月楼一战，水姑娘却并未出手，敌方阵营中，认识她的人也只有一个。综此二者，兄台的身份已是呼之欲出……”

  水柔清惊呼一声：“只有鬼失惊认得我！你是明将军派来的人！”

  “原来如此！”三公子恍然大悟，苦笑道，“许帮主观察入微，分析通彻，着实令人钦佩。不过水姑娘却只说对了一半，我来自将军府不假，却非奉明将军的命令。”

  许惊弦眉稍一挑：“是水知寒？”

  三公子点头承认：“实不相瞒，在下行云生，将军府五指中，排行第三。”

  四年前泰山绝顶一战后，明将军渐隐不出，将军府的大部分事务皆交由总管水知寒打理。水知寒随后在江湖上大肆招兵买马，扩充实力，其中有五指、十风、十七令符之说。最负盛名的就是号称将军府五指的五大高手，分别是拇指凭天行、食指点将山、中指行云生、无名指无名与小指挑千愁。

  另外“十面来风”负责收集江湖情报，而最为神秘的“十七令符”则无人知其底细，据说是水知寒的贴身亲信，精通隐匿、用毒、伏击、刺杀等术，与鬼失惊手下二十八名弟子组成的“星星漫天”隐成分庭抗礼之势，或许是将军府内部争权夺利所致。

  年初在擒天堡，许惊弦曾从叶莺与化名丁先生的宁徊风手中救出拇指凭天行，与他可算是生死之交。其后随军出征乌槎时结识了小指挑千愁，那个来自静尘斋、有一双慧眼的淡定女子被十毒搜魂蛊所害，最终导致明将军判断失误，孤军奇袭荧惑城，落入宁徊风精心布置的陷阱，以泰亲王之性命换来“刺明计划”的致命一击……

  而听说一年前将军府击破江南五剑联盟一役中，无名指被碎空刀叶风所杀，中指行云生亦被碎空刀断腕，也难怪他声明“最恨使刀之人”！这之后，中指行云生销声匿迹，从此不现江湖。还有传言说其因办事不力，已被将军府暗中处置。

  想不到，行云生竟来到汶河小城中，化身为三公子。

  一片疑云在许惊弦心头悄悄飘过，若行云生所言属实，他奉水知寒之命保护黑二，并等待自己的到来。这其中究竟隐含着什么样的策略呢？

  许惊弦沉吟良久，缓缓发问：“行兄曾说我既然来到了汶河，便不需继续做三公子。不知接下来会怎么做？黑二如今何在，是否一切无恙？”

  他心中暗想如果三公子恢复将军府中指行云生的身份，区区县丞自然不在眼里，是否就会图穷匕现用黑二要挟自己？假若这是水知寒几年前就布下的局，着实令人惊叹。

  行云生一笑：“许帮主多虑了。水总管交给我的命令，第一就是保证黑二兄的安全，他自然不会有事，此刻就在官牢旁边的殓房中，随时可见。至于第二项任务么，我只需负责把许帮主到来的情况如实记录下来，然后回京师呈报水总管即可。嘿嘿，来汶河城已有一年，若是等不到你，只怕就要老死异乡了。幸好，你没有让我失望！”

  许惊弦大感惊讶，细算一年前正是行云生被碎空刀叶风所伤的时间，而那时的自己还在吐蕃魔鬼峰下御泠堂中学艺，水知寒根本无从预料自己的行动，也不可能想到自己会成为裂空帮帮主，又怎能算到自己会来寻找黑二？若不是自己被谈刀等人跟踪，临时起意来到汶河，行云生岂不是要被困死于此地？将这样一员重将弃置于此，着实与理不合，他完全无法判断水知寒的用意。

  当年清秋院之会，宫涤尘借蒙泊国师之口评判京师六绝，除了“泰王之断”是宫涤尘有意诱反泰亲王而杜撰外，“将军之手”、“清幽之雅”、“管平之策”、“凌霄之狂”俱无异议，而其中最耐人寻味的就是“知寒之忍”！

  水知寒与明将军同为六大邪道宗师，却甘为所用，做了将军府的总管，到底有何居心？在明将军看来，他们二人是一对危机时彼此促进的敌手，但从水知寒的角度又是如何呢？“知寒之忍”又会忍到几时？

  除了水知寒自己，恐怕谁也无法解答这些疑问。

  许惊弦本来打算确定黑二安全后便悄然离去，但如今既知将军府插手其中，已改变主意要带黑二去梅影峰。明将军也还罢了，虽视之为头号劲敌，却也是光明磊落，但水知寒此人城府太深，岂可留黑二在其监视内，若不加以防范，只怕还会连累裂空帮，自己岂不成了帮中罪人？

  “水总管除了让你如实记录我的言行外，可还另有吩咐？”

  行云生道：“我受命来此时，许帮主尚未现于江湖，本想打探一下你的下落，但水总管特意嘱咐我，只要你不来汶河，做任何事都不必去管；但若你来了，无论你想问我任何事，皆可如实作答，无需隐瞒。”

  许惊弦脑中灵光一现：“我看行兄本是极通情理的人，但今日却颇蛮横地强迫谈刀动手，显然大异往常，怕是有什么心结吧？”

  行云生一窒，欲言又止。

  “不知行兄接到水总管的命令时，心头可曾有过疑虑？”

  “许帮主问得好！”行云生涩然一叹，“既然被你瞧破，我也就不需隐瞒了。当日我身受重伤，武功大损，奉命来了到汶河见了黑二，才知其安于小城，与世无争，根本不需要保护，确实怀疑自己成为了一枚将军府的弃子。这一年来左思右想，不免心灰意冷，直到今日终于等到了你，心结顿开，行事不由莽撞了些。”

  许惊弦微笑：“不过行兄必是天性倔强不肯服输之人，我瞧你左手剑法已练至无形剑气，武功想必更胜从前吧。”

  行云生不语，内心却是大生知遇之情。他当年右腕被叶风一刀斩断，武功几近全废，又被派来汶河小城接受这看似无望的任务，已是认定自己被将军府弃之不用。心底对水知寒不乏怨恨，这才憋着一股劲改修左手剑法，经过一年苦炼，武功已然更胜昔日，早就有意一显身手好让水知寒追悔莫及。想不到果然等来了许惊弦，此刻方知将军府大总管之深谋远虑，既惊且佩。

  许惊弦沉思：“这一年中你对于将军府的情况可曾清楚？”

  “每隔一段时间，水总管会派人带给我一些消息。”

  “那么，你故意放走谈刀等人，是因为知道慕松臣与无念宗勾结，并已与将军府暗中结盟么？”

  “不错。起初我并不认得谈刀，但既然知其是无念宗的人，当然不会再为难他。”

  “除了谈刀与非常道的几名杀手外，另几个小帮派的弟子可是简歌招揽的人？”

  “这，在下委实不知。”

  许惊弦料知水知寒只是有选择地给予行云生相应的情报，多问无益。略一思索，缓缓道：“好，我想再请教行兄最后一个问题。”

  行云生见许惊弦神情凝重，此问必是关键，亦有些紧张：“许帮主请讲。”