颜乔乔明白他的意思。

  若是孟安晴，颜青这一趟只需拿下她，便能消除掉颜乔乔身边的隐患。查到颜文溪有问题之后，颜青这已是快马加鞭直往京中而来，就生怕有个闪失。

  “所有证据全都对得上。”她叹息道，“倘若不是她的话，这么熟悉青州、熟悉我的一举一动、还能将所有线索引向孟安晴，那可当真是藏在我身边的影子了——比阿晴本人有鬼更可怕。”

  她下意识缩了缩脖子，感觉后背发寒。

  虽然她认为前世青州之变的背后必定藏着庞大的阴影，但那种感受，终究不及“影子就在身边”令人毛骨悚然。

  “若当真不是她，那我此次便带你回青州，放眼皮底下看着。”颜青无所谓地说道。

  颜乔乔着急：“我不……”

  “怎么？急了？舍不得谁？”颜青斜眼冷笑。

  “我不希望是阿晴。”颜乔乔定定神，违心地夸道，“大哥，像您这般英明神武，洞若观火之人，难道还没有能力替我查明一个小小的真相吗？”

  她掐起拇指和食指的指尖，比出个“一丢丢”的手势。

  “呵呵。”颜青完全无视她的激将法。

  “就这么点事，哪值得耽误我学业提前返回青州？”颜乔乔正气凛然，“咱们颜家可八百年没出过昆山院学生！阿爹还等着我光耀门楣呢！”

  “就你？”

  “就我。”

  说话间，清凉台的轮廓已出现在眼前。

  眼看颜青仍在向那边走，颜乔乔不由讪笑道：“大哥，您方才拍案而走、布下金蝉计的动作，当真是行云流水，令妹妹心悦诚服。不过最后用负荆请罪为借口带我出来，可就略嫌夸张了啊。”

  “哦？”颜青挑眉，“你知道那是借口？恭喜你，猜错了。”

  “你不会真要见殿下？”颜乔乔心脏停跳，“负荆请罪？”

  “不然呢？”

  颜青虚伪一笑，然后拂了拂衣摆，正色踏上那片深青色的台地，恭恭敬敬向内递上了自己的拜帖。

  “哥，亲哥……没有这样大义灭亲的啊！”颜乔乔揪住他的后腰摆，“孟安晴说的那些，真是上辈子的事情了！”

  苍天可鉴，“上辈子的事情”并不是比喻夸张，而是事实。

  颜青笑而不语，不动声色地微微调整表情，顷刻间，整个人焕然一新，气质温润又沉稳，颇有儒将之风。

  他温温雅雅地拨开她拽他衣裳的手，拎住她的胳膊，领她一同踏前，等待门内传召。

  殿中很快便有了消息。

  “颜世子，颜小姐，殿下有请。”

  颜乔乔：“……”

  *

  趁着穿过长长的青石前庭、走向居中的大殿时，颜青嘴皮微动，用气音悄声提点身旁的颜乔乔。

  “好生跟着我学习觐见之礼。我怎样行礼，你便照做。我站你站，我坐你坐，我说话你眼观鼻、鼻观心，殿下说话你便微微颔首，点头动作幅度不要超过一根手指的宽度……”

  颜乔乔：“……”

  她眨了眨眼，生无可恋地点头。

  颜青悄悄瞪过一眼：“点头幅度太大！”

  颜乔乔：“……”她在殿下面前，还能是一个点头的问题吗？

  二人踏入正殿。

  便见公良瑾端坐上首，高远如月。

  他身穿半正式的白色皇族袍饰，肩上嵌有金羽。尊贵与温润两种特质奇异地融合在一个人的身上。

  颜乔乔跟随颜青将双手叠于额前，躬身施了三大六小共九重觐见之礼，待上首赐座之后，退至侧旁，落坐于沉红木大椅子上。

  颜乔乔规规矩矩把双手放在膝头，视线落在身前半丈远的深青地毯上，静静听这君臣二人客套寒暄。

  一来一回，一个真温润，一个假斯文。

  感觉就……十分奇特。

  自重生归来，因为种种阴差阳错的乌龙，她在殿下面前一直没大没小，频频出错，早已无甚形象礼仪可言。她都快忘了王侯子女面对皇族时，该如何敬而远之、恭谨守礼。

  颜青文绉绉、人模狗样地说话，让颜乔乔颇不适应。

  她替他别扭，脚尖忍不住悄悄在地毯上划动，将那深青色的地毯花纹逆着毛翻成银白，然后又将它拨回去。反复数次之后，那对君臣总算把对方的仁德、忠义夸过一遍，讲完了官方场面话。

  颜青认真清了清嗓子，开口道起正事：“其实此次冒昧求见殿下，实有一桩紧要事。虽不算燃眉之急，但若放任不理，恐有大患！”

  说到此处，颜青垂头、起身，面对上首恭恭敬敬又施了个大礼。

  颜乔乔惊得屏住了呼吸，心脏怦怦直跳。

  这是要……开始大义灭亲了吗？

  “世子请讲。”公良瑾依旧声线温和，不疾不徐。