“嗯。”而后，沈越又补充道，“如果早一点知道，这老畜牲绝不可能活这么久。”

  沈越发现，自那之后，再没听寻壑嫌弃自己脏，他那爱干净得几近怪癖的毛病也缓解不少。

  转眼清和八年，五月十五。

  初夏，梅子金黄杏子肥。赶在夜幕之前，沈越快马奔回江宁。

  今儿是寻壑生辰。

  五年前，沈越照例为寻壑庆祝，寻壑难得喝得酩酊大醉。

  如果说沈越今生曾见识惊涛骇浪，寻壑那次的醉后真言算是一个。

  自复合后，沈越给寻壑办一些仪式，以昭告自己的珍视。但寻壑总是推辞，连沈越想给惊喜的苗头都统统扼杀。沈越只当寻壑是性子低调的缘故。

  直到那天，听了寻壑一番话，才发现不是。

  寻壑说，自己生来就是一个累赘，孪生哥哥替自己牺牲。而之后的苟活，都只是为了体验人生多艰，上苍似有意惩罚自己的偷生。

  沈越恍然想起，若非子翀告知，相处十载，自己还不知惦记的是寻壑谎报的生日。

  从来不愿意过生日，似乎在这一天偃旗息鼓，就能掩饰二三十年之前、这颗不该出生的生命被诞育的事实。

  所以次年，寻壑生辰，沈越早有交代，让沈超准备好家宴，热热闹闹一波亲友，以直白的仪式让寻壑感知，他的‘生’，是为亲友所喜乐的。

  而非累赘。

  恰恰那一年，沈越安排下，寻壑首次以花旦扮相亮相亲友跟前。

  过去沈越奇怪，寻壑口口声声感谢沈府，可自复合以来，却从未见他主动踏足沈府大门。但这件事之后，寻壑竟时不时上沈府串门。

  沈越思前想后，总算明白原委。寻壑向来自卑出身，哪怕功成名就的今日，也自觉与沈府高攀不起。直到忌讳的隐秘被捅破后，寻壑收到意料之外的包容与支持，方才明白，沈超长时的关心并非客套，而是由衷的亲近。

  寻壑总说，沈府的糖醋鱼好吃。

  这道菜对于掌勺多年的沈越而言，小菜一碟。但沈越却从未在仙眠渡做给寻壑吃。

  因为沈越清楚，这不过是个幌子，这是寻壑回家、回沈府的幌子。

  三日之前，沈越本打算推掉事情陪寻壑一日，可寻壑径直禁止了。寻壑说，自己上午有新戏演出，演毕奔赴沙鸥在天香阁设下的祝寿午宴；下午再赶回沈府，沈超邀了子翀，一道为寻壑庆祝。

  自己不再是寻壑唯一的需要，说不吃醋那是假的。

  可是，比起将寻壑禁锢于井中、只给他观望一小方蓝天，沈越宁可放他于天地之间，自在翱翔。

  已识乾坤大，尤怜草木青。

  寻壑这几十载岁月，从出生伊始的自我怀疑，以‘活着’为耻，到而今三十有八，亲友众星拱月，衷心为其庆生。

  活下去，拼下去，才能博来翻盘的那一天。

  奔至沈府门前，沈越勒马，银狮长啸。

  晏如恰好出来，一见面就嚷嚷道：“沈爷你来晚了！”

  “怎么？”

  “公子先一步回去了。”

  沈越奇怪：“没等我就先回去了？”

  引章身怀六甲，缓缓走出：“是啊，公子说临时有事，就走了。”

  沈越见沈超出来了，便问：“阿鲤临走时什么情况？”

  “走前恰巧碰见花匠更换时花，阿鲤看了一会儿，抱了一盆回去了。”说时，沈超将拎着的包裹交给沈越，嘱咐道，“阿鲤今天有点儿心不在焉。饭也没吃多少，这糖醋鱼我让厨子另做了一份，你带回去给他当点心吧。”

  沈越接了，又问道：“他搬的是新换的还是替换下来的花？”

  沈超想了想：“旧的，而且是最残的一盆。”正好奇兄长怎么会问这个，沈越却点点头走了。

  回到仙眠渡，沈越径直奔上后山。山道两侧桔梗已臻及膝高度，紫花与夜幕相融，风中亭亭。

  绕至后院，果见一人影蹲在竹亭角落，沈越近前，果寻壑正忙于刨土栽种，一旁放着他抱回的那盆残株，枝上半萎的花朵儿已被悉数剪下，裁成相衬的高度，齐整插入青瓷花瓶中。