周仁霖禁不住喜笑颜开，甩胳膊挥退妻子，慈爱道：“孩子，快接喜报吧。”

  然而，周遭的一切欢乐，皆与杨若芳无关。她如坠冰窟，大热天，却冷汗涔涔，惊惧嫉恨得脸庞扭曲，目不转睛看着：在养父和舅舅的提醒下，容佑棠回神，忙按规矩跪下接皇帝钦点的状元喜报：“学生容佑棠，叩谢陛下。”

  喜报是朱红硬底，金粉馆阁体，端端正正，明明白白。

  十年寒窗，一朝高中！

  容佑棠心潮澎湃，爱不释手地捧着喜报，屏住呼吸，翻来覆去看。

  容开济自然亲昵紧挨，周仁霖也忘情靠近，焦急探头。

  “爹，您看，状元喜报！”容佑棠欢天喜地抬头，兴高采烈喊。

  “我儿好样的！”容开济笑得合不拢嘴。

  “好孩子——”周仁霖话音未落，眼睁睁看着容佑棠将喜报塞进容开济怀里，感恩孝顺道：“爹，您看看。”

  “好，好！”容开济慌忙拿稳，双手捧着，小心翼翼打开，端详半晌，喜极而泣，哽咽道：“皇天不负苦心人，我儿总算熬出头了！”

  容佑棠搀扶养父，依赖濡慕。

  “你也看看，孩子高中了。”容开济抬袖，按按眼睛，主动把喜报郑重传递给眼巴巴的容正清。

  “哦，多谢老哥，多谢多谢。”容正清感激接过，托举着，与许淮、秦浩良以及一众同僚赞叹观赏。

  不！不！

  容佑棠是周明棠，他是我的儿子，我才是状元郎的父亲！

  周仁霖憋屈至极，悔恨不已，徒劳叫道：

  “正清，你不能这样做，你凭什么这样做？”

  其实，容佑棠一直暗中关注亲生父亲。艰难向上，咬牙拼搏，在无数次的设想中，他本以为自己会扬眉吐气，但并没有。

  容佑棠的脑海空白虚无，茫茫然，一颗心飘飘荡荡，整个人恍恍惚惚。

  “周大人，你在说什么？我怎么听不懂？”容正清畅快解恨，意气风发，好整以暇道：“劳驾退后些，别推挤我的状元侄儿。”

  “什么侄儿？正清，你不能这样做。”周仁霖苦苦哀求。当年贪图权势富贵，背信弃义，辜负恩师一家，他逃避畏缩、自欺欺人二十载，今日今时，饱尝苦果。

  “嗳，你有完没完了？简直不可理喻！”

  容正清毫不客气地挥手：“走吧走吧，再闹事，我立马报官。”

  “你不能这样做，你们不能。”周仁霖难以接受地摇头。