翌日

  新官上任，容佑棠的官袍洗得干干净净，舒展熨贴，穿戴整齐，携诰书，提前半个时辰赶到翰林院。

  “贤弟！进来。”徐凌云探头招呼。

  “徐兄？惭愧惭愧，小弟来晚了吗？”容佑棠登时心虚得发飘，忐忑踏进翰林院平常待客用的偏厅。

  徐凌云笑眯眯：“你没晚，是我心急来得早。坐吧，喝茶。”

  “我来我来。”容佑棠忙接过茶壶，打听道：“徐兄可见到前辈了？”

  徐凌云摇头：“没有。据门房说，前辈一般辰时中才到值。”

  “这就好，提前总没错，迟到才失礼。”容佑棠吁了口气。

  刚坐定，探花邓奎也到了，他仍是谦和宽厚的模样，只是有些憔悴，眼袋青黑。

  “年兄早啊，快请坐。”容佑棠没多想，顺手执壶过去给倒了杯茶。

  “多谢。”邓奎依言落座，寒暄道：“二位贤弟到得可真早，愚兄汗颜。”

  二位贤弟？

  容佑棠和徐凌云不约而同抬头，惊奇望向邓奎，心想：你不是一直称“年兄”吗？我们不好勉强套近乎，才随着你称呼的。

  “怎么了？”邓奎也惊奇，状似一无所察，抬手正了正官帽，紧张询问：“莫非愚兄仪表不妥？”

  徐凌云讷讷摇头。

  “没有，年、邓兄仪表堂堂。”容佑棠有些别扭，被迫随着改了称呼。

  ——有缘成为同年，至少应该互称年兄，关系亲密的同年私底下往往更随意些。邓奎是探花，且年长一轮，闲聊时他主动称“贤弟”，容佑棠就不好客气疏离称“年兄”，以免被世人误以为状元孤高狂傲。

  “愚兄侥幸金榜题名后，立即去信通知家小入京，这几日一直忙于寻合适宅院安顿家眷，奔波劳累，顾此失彼，倘若有失礼之处，还望二位贤弟海涵。”邓奎诚恳道。

  徐凌云一头雾水，下意识望向容佑棠：哎，他到底想说什么？

  “此话从何说起？邓兄多虑了。”容佑棠客气回应。他不是书呆子，生意场上闯荡多时，早就看出探花眼里隐藏的不服，佯装不知而已。

  邓奎干笑，垂首，笑意立刻消失，他这两天都没睡好，极悔恨因自持年长、有多年主簿办事经验而不服年轻的状元榜眼。

  一开始没处理好关系，以后想交好就难了。

  “哎？对了！”徐凌云琢磨出些意思，打圆场谈起：“其余同年怎么还没到？按律，他们中不少人会在翰林院学习的。”

  “他们在另外地方等候，我进门时看见有同年往西院去了。”容佑棠顺势岔开话题。

  “咱们会负责什么呢？我有些紧张。”徐凌云惴惴不安。