容佑棠趁此时机，悄悄让齐志阳将包裹尚方剑的蓝布揭去，捂到如今，终于现出剑鞘雕刻五爪龙、明黄剑穗缀明珠的宝剑，熠熠生辉，引得众小厮侍女无声惊叹。

  游冠英一转身就看见了，眯着眼睛打量几眼，但没说什么，只朗笑道：“诸位舟车劳顿，一路辛苦了，薄酒已备好，请入席吧。”

  “多谢游大人费心。”容佑棠转而挂起六品文官的谦和微笑。

  “大人请。”齐志阳不卑不亢。

  三人在门口谦让寒暄半晌，依次迈进宴厅，又客套了两句才入席。

  宴厅设在花厅，除四个房角厚重结实的砖墙外，三面只砌了半人高的墙、上方饰以镂空木艺大窗，悬挂淡红帐幔，凉爽透气；当中一张大圆桌、围着一圈的椅子，摆放大半桌菜肴，浓烈酒香扑鼻。

  游冠英声如洪钟，起身，举杯致词道：“诸位乃天子跟前的得用人物，今日千里迢迢光临寒舍，蓬荜生辉呀！本官代河间的黎民百姓，敬诸位一杯，愿共事愉快。”

  容佑棠一行随之起身，众人皆饮尽，有两个年轻禁卫酒量浅，闷咳不止。

  来到地方办差，进了巡抚的衙门，接风哪有不喝酒的？

  只是，为何选用这么烈的酒？酒杯还不小。

  容佑棠仰脖喝酒的同时，忍不住皱眉：想灌醉我们吗？

  转眼间，游冠英已敬了两杯，异常热情，自行倒酒。

  容佑棠趁对方想祝酒辞时，悄悄给齐志阳递了个眼神，举杯朗声道：“多谢大人盛情款待，下官惶恐，想来查案少不了麻烦您拨冗指点，特先敬大人一杯，聊表谢意。”语毕，一饮而尽。

  “哎，哪里的话？咱都是为了给陛下分忧。”游冠英笑吟吟，眯着眼睛看俊美状元郎，欣然饮尽。他刚要开腔，却被齐志阳举杯打断：“治理河间不易，游大人身为巡抚，操劳二十多年，齐某佩服，敬大人一杯。”语毕，仰脖灌尽。

  游冠英只得又陪了一杯。

  乘船途中，两名钦差和内廷禁卫们相处融洽：容齐都是人堆里摸爬打滚挤出来的，轮流变着花样，时常请茶饭糕点、嘘寒问暖，将对方当作弟兄看待。

  因此，当容佑棠揉搓胃部、苦着脸向禁卫长投去求助眼神后，对方会意，仗义解围，举杯接过齐志阳的班，得体敬了游冠英一杯。

  卫队长带头敬酒，其余禁卫当然不会大刺刺端坐，他们论资排辈，轮流起身，一个不落地敬了东道主！

  期间，游冠英屡次想拉上所有人同饮，却总被容齐二人联手拿各种理由推了。

  朱迪陪坐末席，但屁股基本没沾椅子，忙着给客人倒酒、劝酒——可劝得口水都干了，也没能让钦差多喝两杯！

  于是，开席的头轮敬酒，就把游冠英喝得口鼻喷酒气。

  正当容佑棠又要开口说话时，朱迪瞬间悬起心，他算是看明白了：齐将军是常见的武将，容大人却是罕见的文官。

  他明明是状元、是翰林清贵，听说才十七岁，怎的一入席就像老江湖似的滑不溜丟？

  笑眯眯的狡猾小狐狸！

  幸好，酒过一巡后，管家及时到场，在朱迪的热切注目下，指挥四名侍女合力抬上压轴菜：滋滋冒油，表皮焦黄的喷香烤羊。