余下三人继续往前，准备穿园子走腰门，赶往不远处的牢狱。

  齐志阳扼腕，忍不住念叨：“人手不足啊，人手不足。”

  “桑将军估计已接到密信了，希望他尽快带人来协助。”容佑棠难掩忧虑，苦中作乐道：“真没想到，咱扯了那么一大串人出来！”

  “哈哈，我头一回当钦差，竟能有此经历，再如何劳累也值了！”齐志阳虽然满脸倦意，兴头却十足，感恩戴德道：“齐某此生幸得庆王殿下赏识提携，如若不然，哪里轮得到我做钦差？”要是没有年初的际遇，我这会子应该还在关中苦等机会。

  容佑棠笑了笑，抬手拨开一丛花枝，诚挚道：“齐兄在关中时就升了参将，能力有目共睹，所得俱是应得。小弟却愚拙不堪，全仰仗诸位弟兄提点照拂，待回京后，定要置一桌薄酒，咱们痛痛快快地喝一杯！”

  “一言为定！”齐志阳爽快拍了同伴一巴掌。

  禁卫长笑道：“容大人的酒席自然得去，还得带上弟兄们一起，也好让咱粗蛮武夫沾沾状元郎的书卷气。”

  容佑棠欣然点头：“你们都来，家父肯定欢喜得不得了！”

  连日奔波，难得闲暇，三人低声说笑，快步穿行后花园。

  夜色如墨，上弦月被云遮挡，仅透出朦胧玉光，天幕寂寥几颗星子，一闪一黯。

  正当他们即将走到腰门前时，假山后忽然传来怯生生的呼唤：“钦差大人请留步！”

  其实，不用她说，钦差三人已驻足，禁卫长习惯性地“唰啦”拔刀，质问：“谁？”

  季雪心如擂鼓，手心一片冷汗，搭着侍女的小臂，慢慢走出来，她年方十五，头上只斜插一朵珍珠发簪，除此之外别无首饰，身披樱草色披风，清雅秀丽。

  “民女季雪，拜见二位钦差大人。”季雪盈盈下拜，嗓音温婉娇怯。

  钦差一行面面相觑：大半夜的，你一个闺阁姑娘，跑出来拦截三个陌生男人？！

  齐志阳当即皱眉，他有两个儿子一个女儿，十分不欣赏小姑娘如此行为。

  “季姑娘请起。”容佑棠满腹疑团，开门见山问：“姑娘有何事？”

  “多谢大人。”季雪起身，没敢抬头，抬扫视年轻俊美的钦差，芳心如小鹿乱撞，声如蚊呐，微不可闻道：“民女自知唐突失礼，可实在没有别的办法，只能出此下策。”

  “有话请直说。”容佑棠耐着性子催促。他们跟季平势同水火，但目前没有必要与季家女眷过不去。

  “民女、民女想告诉两位钦差大人：家父在外所在作为，民女和母亲、兄弟毫不知情，父亲很多年前就不管我们了，若非他担忧休妻影响官声，我们在这院子里早待不住了。”季雪初时紧张得嗓音颤抖，而后逐渐镇定，激动得语速稍快。

  “季姑娘究竟想说什么？”容佑棠听得一头雾水，委婉道：“目前一切尚未有定论，我们正在调查。”

  “夜深了，姑娘快回去吧。”齐志阳一板一眼道：“我等公务缠身，若没有要紧事——”

  “有，有的！”季雪迅速抬头，跟容佑棠对视了一眼，又慌忙垂首，脸颊羞红，十指绞紧帕子。她长么大，第一次见到如此才貌双全的翩翩公子，正值情窦初开的年纪，难免浮想联翩。

  容佑棠见状，有些尴尬地后退两步，别开脸——拜周筱彤所赐，他对外表娇柔纤弱的姑娘本能的忌惮防备。

  齐志阳暗笑，他已成家，一心博取功业，对小丫头只当孩子看待，威严问：“季姑娘，我等确实公务缠身，你到底有什么要紧事？不方便开口的话，叫别人转达也行。”