“早朝顺利吗？”

  大皇子负手驻足，精神抖擞，亲切回应两个弟弟的问候，说：“一切顺利，为兄刚从御书房出来。你们哪儿忙去啊？”

  “去瞧瞧被禁军筛查为疑犯的宫女太监，清白的给放了，以免积压生怨。”庆王简要答。

  五皇子心知肚明，故意问：“大哥，父皇果真亲自审问贪污党首游冠英了么？”

  “君无戏言，当然是真的。”大皇子情不自禁地微翘起嘴角，畅快愉悦。

  “游冠英那厮，贪得无厌，欺上瞒下，勾结土匪谋害钦差，他还有什么脸面圣呢？直接砍头便是。”五皇子慷慨激昂地斥责。

  大皇子努力绷紧脸皮，端着长兄的高架子，谆谆教导：“五弟，俗话说，‘近朱者赤，近墨者黑’，与贪污乱党往来的朝廷命官，兴许也不干净，难得钦差们九死一生查获游党作恶的铁证，怎能不顺着往上查？必须彻查！严惩贪官，肃清吏治。”

  “也对，还是大哥有见地。”五皇子颔首，内心却止不住地涌起对皇家手足亲情的怀疑：宜琳停尸待殓，两位兄长均漠视为妹妹讨回公道，只顾争权夺利、趁机打压政敌，巴不得置对方于死地而后快……唉！

  庆王深吸了口气，问：“大哥，父皇身体如何？”

  “放心，太医们就候在御书房外，为兄本想陪伴的，可父皇宣布秘审，只得作罢，赶来看看你们的情况。”大皇子堪称春风得意，几次强压下险险露出来的笑脸。

  “原来如此。”庆王干巴巴答腔，说：“那您自便，我们先去办案。”

  “行，去吧。”

  双方别过，背向走远。

  “唉~”五皇子有感而发，恹恹地摇了摇扇子，第无数次生发远离冷血无情帝王家的念头，小声嘟囔：“所以，我更喜欢游山玩水，无拘无束，逍遥自在。”

  庆王正色提醒：“总要家中平安无事，你才能放心寄情山水。”

  “我明白。”五皇子苦笑颔首。

  此时此刻

  承天帝在御书房内亲审贪污党首游冠英。

  “你有脸求朕宽恕？”

  “做梦！”

  “朕出于信任，将河间一方百姓交予你巡抚，多年来，赈灾赈济从未间断，竟都被你中饱私囊！游冠英，你好大的胆子，欺上瞒下，贪婪无耻，连朕派下去查案的钦差，你也敢勾结土匪谋害？”承天帝雷霆震怒，猛地拍桌，一挥手，打翻一杯参茶，茶汤四溢，迅速打湿龙袍衣袖。

  “陛下息怒，您千万保重龙体啊。”李德英好言相劝，很是担忧，忙不迭上前收拾狼藉。

  “罪臣自知辜负了您的隆恩厚望，万死不足以抵罪。”

  游冠英痛哭流涕，与月前判若两人：富态肥肉在刑部天牢已熬干了，十分清瘦，脸色蜡黄，因着面圣，狱卒们特意给洗涮一遍、换上干净衣物，但洗不净无形的腐臭死气。他“砰砰砰”地磕头，忏悔道：“陛下乃古往今来第一仁慈圣主，罪臣临死前有幸得以面圣，必将感激生生世世。罪臣得到您的信任，被委以河间巡抚重任，头几年日夜铭记圣谕，一心只想实实在在地干出一片功业来，并不惧清苦贫寒，更从未动过贪污的念头。”

  “哼，悔之晚矣。”