乾明宫响起一阵阵杂乱急促的脚步声，消息却丝毫未曾向外泄露，宫门紧闭。

  寅时末，将近破晓。

  天快亮了。

  在太医们的及时救治下，昏迷多时的承天帝逐渐清醒，隐约听见：“手掌这一块烧进了肉里，短时间内起了许多水泡。殿下请勿大意，须得服药并按时换药，谨防脏污伤口。”

  庆王两个手掌被仔细包扎，叹道：“本王不要紧，你们仔细照顾好陛下，令其尽快康复。”

  “这个……”太医吱吱唔唔，不敢说实话。

  这时，承天帝微弱唤道：“雍儿。”

  “父皇？”庆王赶忙回到榻前，紧张问：“您觉得如何？身上哪儿不自在？”

  承天帝睁开眼睛，说：“老毛病罢了。你的手怎么样？叫太医仔细瞧着，别疏忽大意。”

  “儿臣无恙。”

  “老臣已为庆王殿下清创上药，目前并无大碍。”太医恭谨答。

  承天帝屏退外人，盯着明黄帐顶，半晌，问：“那孽障呢？”

  “已按您的意思，送进了皇子所。”

  “唔。”承天帝又问：“墨阁抓到的太监，你审了没？”

  “审了。那人名叫刘满，五十二岁，年轻时在宝和宫当差，而后分去冷宫。他坚称自己是凶手，一口咬定因被宜琳殴打辱骂，怀恨在心，故杀人报复。”庆王简要禀告。

  承天帝虽然病倒，但头脑仍清醒，立刻问：“那人与王昭仪是旧相识？”

  庆王有些尴尬，生怕刺激父亲，字斟句酌答：“他们曾同是韩贵妃手下，应当认识。”

  “哼。”

  承天帝冷笑，一针见血道：“朕自幼便知，某些宫女太监会悄悄结为对食，但王昭仪是清白跟了朕。那人倒也痴心，竟甘受那孽障驱使，顶罪赴死，既如此，朕大方成全他！雍儿，该怎么办，不用父皇教你了吧？”

  庆王很清楚父亲的意思，沉吟片刻，低声请示：“对外宣称已抓到了凶手吗？可是，惠妃娘娘和四弟……”

  承天帝闭目喟叹，沉痛道：“你不必管，朕会处理，尽量设法补偿。有什么办法呢？难道将家丑宣告全天下吗？那才真叫糟糕透顶。丢脸事小，皇室威严荡然无存事大，倘若危及社稷，朕有何颜面见列祖列宗？”

  确实没有更好的办法了。

  “是。儿臣……天亮就宣告已破案。”庆王觉得脑袋像是有千斤重，艰难点了一点。

  承天帝面无表情，不容置喙地吩咐：“传朕的旨意，将刘满凌迟九族，把伺候宜琳的下人悉数殉葬，叫御书房拟定宜琳的谥号，令礼部以最高规格筹备丧礼。”

  “遵旨。”庆王头脑一片空茫。