朦胧懵懂中，有什么无法言表的……瞬间领悟了。

  容佑棠安静喝茶，认真倾听七皇子自言自语，莫名心酸，直到对方彻底醉昏。

  他惆怅叹息后，扬声呼唤门外的护院，合力把瘫软的人抬进马车，目送对方一行打道回府。

  天已经黑了。

  容佑棠一路若有所思，骑马回到家中，设法应对周家人的威胁。

  辗转半夜，未曾入眠。

  次日，协助翰林前辈编书时，精神便欠了些，接连喝浓茶提神。

  “小容，这两点尚存疑问，你抽空去藏一趟，琢磨清楚，仔细注明出处，万万不可误导后人。”孟维廷说。他伏案奋笔疾书，面前摊开许多书籍卷宗，偶尔拿起参考翻阅，掀页声“嗤啦嗤啦”。

  容佑棠颔首：“好的，我下午就去翻查旧籍。”

  倦意甚浓，心事重重，呵欠连天。

  容佑棠魂不守舍，一边给前辈跑腿打下手，一边绞尽脑汁思索如何进一步对付周家。

  忽然

  孟维廷抬眼，关切问：“小容，昨夜没睡好吗？”

  正抬袖掩去一个哈欠的容佑棠急忙站好，难掩尴尬，歉意地解释：“嗯。昨夜睡前多喝了两杯茶，躺了半夜也没睡着。”

  孟维廷信以为真，清癯文雅的老人笑道：“喝的新茶吗？你们年轻人不习惯的。我家小孙儿前几日闹着喝了半杯，精神得什么似的，跑来跑去，不肯歇午觉。”

  容佑棠硬着头皮说：“您猜对了。”

  “待会儿午膳后，你去歇一会儿。”孟维廷十分和蔼，通身读书人的斯文气派，中肯地称赞：“七殿下真是做了一件好事。那旧办事堂翻修后，摇身一变，变作翰林值房，敞亮舒适，还特意给建了个小厨房，急务繁忙时可以烧水热饭菜，从前连想都没想过的方便。”

  我不能去！

  七殿下可能在那儿等着堵人……

  容佑棠有苦难言，含糊点头：“多谢前辈。您累了大半个时辰了，起来走动走动吧？”

  “嗯，我出去散散筋骨。”孟维廷抬头，灰白头发闪着银光，背手捶捶酸疼的腰背，撑着扶手，“唉哟”一声，慢腾腾起身。

  “您小心点儿。”容佑棠忙上前搀扶，打从心底里尊敬学识渊博的慈祥前辈。

  两人绕出书桌，容佑棠正准备把老人搀去小偏厅喝茶，迎面却撞上掌院学士乔致诚，以及日常跟随其左右的周明杰。

  容佑棠年轻官职低，率先招呼道：“下官见过乔大人。”

  “大人。”孟维廷客气地微笑。