“他、他回绝了探口风的婆子，刚才从头到尾都没搭理我，意思还不够明白的么？”孙婕红头胀脸，捏着帕子抽噎。

  “只要他没成亲——不！即使他成亲了，以他的官位，容侧夫人也没辱没你。”孙夫人眼神热切。

  “娘！”孙婕难以置信地抬头。她年方十五，正值情窦初开的年纪，岂能甘愿做妾？

  “你啊，冷静些吧，像容知府那样的，堪称千载难逢，错过了永远没有第二个，你是为娘身上掉下来的肉，我还能不了解你？”孙夫人叹了口气，语重心长地说：“婕儿，你爹年逾不惑，拼搏半辈子，挣得县丞之位，如今县令空缺两年、他代管了两年，没有功劳也有苦劳，只要上峰美言几句，他就很可能升上去，你明白吗？”

  “女儿明白，可、可我……”孙婕吞吞吐吐，柳眉微蹙——无法自欺欺人，她确实动心了。

  “父母总不会害你的。”

  孙夫人谆谆教导：“假如容大人是妻妾成群的糟老头子，娘绝对不同意！可他方方面面都不错呀，俗话说，男低娶女高嫁，千里姻缘一线牵，你大方自然一些，反正无论事成与否，咱们都能全身而退，毫发无损，怕甚！”

  孙婕低头思索许久，含糊道：“女儿不懂，爹娘做主吧。”

  “好！这才是孝顺的孩子！”孙夫人笑逐颜开，一把抱住女儿。

  与此同时

  被孙家惦记的女婿却十分苦恼。

  “我不饿，你们吃吧。”容佑棠摇摇头。

  “闻着挺香的，你真不吃？”卫杰忍笑问。

  “不吃。”容佑棠语气和缓，态度却坚决。他沐浴后换了干净里衣，敞着薄绸袍子，正聚精会神琢磨矿山地图。

  “白放着怪可惜的，那我们吃了啊。卓兄，请。”卫杰打开食盒，招呼卓恺一道，三两口解决两个精致炖盅。

  容佑棠提笔标注了一行字，看同伴们吃完了，才笑眯眯恐吓道：“二位，当心吃了宵夜被孙家抓去做女婿！”

  “嘿嘿，我成亲了的。”卫杰大咧咧一抹嘴。

  “孙家是不是问过你的意思了？”卓恺好奇问。

  容佑棠皱眉，坦诚道：“他们嘱托崔文石，拐弯抹角地打听，我给推了。”

  “推了好。”

  “推了就好。”卫、卓二人异口同声。

  容佑棠提笔蘸墨，想了想，认真叮嘱道：“二位，倘若日后有人寻你们打探我的亲事，烦请转告外人我已定亲了，省得节外生枝。”

  “行！”

  “好的。”卓恺欣然颔首，毫无追问“所定谁家”之意，他和卫杰对视一眼，心照不宣。

  容佑棠搁笔，仔细端详地图，忽然说：“顺县县令之位空缺快两年了，总让孙拱代劳，太不像话。”