“住手！”容佑棠断然喝止，疾步迈过门槛，高声质问：

  “周明杰！不明原委之前，我姑且称一声‘公子’，请解释一番：你为何搅乱酒席？”

  “卑鄙小人！”周明杰被洪磊等人牢牢按住，无法动弹，狼狈不堪，他郁郁愤懑已久，被父亲直白蔑视后悉数爆发，痛定思痛，将过错一股脑儿倾倒在庶弟头上，他醉得头晕脑胀，用仅剩的几分理智斥责容佑棠：

  “装腔作势的伪君子，你害得我有家不能回，你、你无耻！”

  “我无耻？”

  “冬子，先让他安静一会儿。”容佑棠毫不客气地吩咐，他定定神，先朝众宾客拱手一圈，郑重致歉：“招待不周，实在抱歉，诸位百忙中抽空赏脸光临寒舍，却被不速之客搅了兴致，还请多多海涵，别跟醉酒之人一般见识。”

  措手不及的容开济回神后，赶紧打圆场：“今日来宾俱是至交亲友，岂料竟出了这等意外！真是对不住。”

  面面相觑后，路南率先为弟子帮腔：“无妨，酒席本就将散，周公子贸然搅乱宴厅，我们都没来得及反应，怪不得你们。”

  洪磊立即响应：“路大人言之有理！周、周公子，你并未受邀出席，却连哄带骗地硬闯进来闹事，究竟什么意思？”

  “就是！”

  “我们好好儿地喝酒，你一来就胡言乱语，还砸桌子，未免太过分了。”

  “你在别处喝醉酒，居然跑这儿来捣乱，佑棠跟你不熟吧？”

  ……

  众宾客同仇敌忾，七嘴八舌地围攻周明杰。

  “松嘴，让他说话。”容佑棠冷静吩咐小厮，他不用问也猜到周明杰的嘴里吐不出象牙，众目睽睽之下，若不质询澄清，将大大损害自身名誉。

  “是。”张冬和同伴不情不愿地放松钳制。

  周明杰得以大口大口喘息，他浑身衣衫皱巴巴，蓬头乱发，失魂落魄且忿忿不平，醉鬼无所顾忌，梗着脖子，酣畅淋漓地吼：“你、你滥用职权，几次三番下绊子，害我评不上庶吉士，有家不能回，你如此狠毒狭隘，怎配得到朝廷重用？”

  “休得血口喷人！”容正清疾言厉色，容、周两家有深仇大恨，他对周仁霖恨之入骨，看杨若芳母子几个也极不顺眼。

  “叔父息怒。”容佑棠一把劝阻亲友，他越众而出，义正辞严地反驳：“你随口污蔑于我，毫无大家公子风范，我岂能允许你妄加指责？听着！首先，我虽是翰林院侍讲学士，但说来惭愧，一经授职不久即赶赴喜州上任，一别数载，竟从未参与过庶吉士评选，你选不上庶吉士，无非因为中选之人更优秀，为何怨我？其次，至于周府家务事，我就更不知情了，你该回家解决，而非胡说八道诋毁旁人！”

  “休、休想抵赖，你虽然不在京城，却、却很有些狐朋狗友，”周明杰一头钻进牛角尖出不来，异常固执，他醉得站不稳，瘫软被小厮们合力架着，悲愤地痛斥：“你分明指使他人恶意刁、刁难，否则我怎么可能连个庶吉士也选不上？！”

  周明杰吼得嗓子都嘶哑了，怨气冲天，自暴自弃。

  容佑棠面无表情，目光如炬，肃穆质问：“酒后吐真言，周明杰，你也太敢攀扯了！我在翰林院尊长前辈众多，你居然一口气将一大片朝廷命官打成狐狗之流？”

  此时此刻，率领下人苦寻半日的周仁霖终于磕磕绊绊打听到了容府，他心急如焚，生怕嫡长子冲动闯祸，忐忑之下，便不由分说地硬闯——

  第214章 落花