容佑棠把椅子挪近了些，顺势告知：“我已经上报你的消息了，陛下毫无怒意，吩咐你别声张、随时等候传召。”

  “行！”宋慎腾出手，大力一拍朋友肩膀，笑道：“多谢。”

  “不必言谢。其实是陛下看重你的医术，否则我磨破嘴皮子也没用。”容佑棠爽朗回以一拳，顿了顿，他心里实在没底，忐忑不安，遂耳语打听：

  “咳咳，问你个事儿——”

  宋慎生性聪明，他旋即抬眼，干脆利落打断道：“寿命天定，凡人说不准，但生老病死，人人都逃不过。以他的病情，若能熬到开春，兴许还有一年半载光景，熬不过也就去了。”

  去了……驾崩……

  容佑棠沉重颔首，久久不发一言。

  “害怕了？”宋慎关切问。

  容佑棠回神，正色答：“不是怕，而是担忧。朝堂不稳，天下何安？”

  “莫慌，天塌下来自有高人顶着，大不了乱一阵子，终将归于安稳。”宋慎气定神闲，心里却说：无论谁继承皇位，只要别动他，老子一概不理睬。

  容佑棠失笑摇头，叹道：“你倒是豁达。可一旦生乱，就谁也没清静日子过了，我始终盼望能稳则稳。”

  “你们各凭本事显身手，谁也别动他！”宋慎抬眼，肃穆强调。

  “我们当然不会。”容佑棠坦荡荡，接过药杵捣了几下，低头拨弄碾碎的药材。

  宋慎抱着手臂，扭头望向窗外沉思，侧脸鼻梁高挺，五官俊朗英武，不再嬉笑游戏人间。

  客房内静悄悄，双方各怀心事。

  “叩叩~”

  房门忽然被敲响，张冬隔着门禀报：“大人，晚饭备好了。”

  “端进来吧。”容佑棠打起精神，朗声招呼：“宋掌门，天大的事儿都放一放，咱们先吃饭！”

  宋慎笑了笑，点点头。

  数日后便是除夕，京都四处张灯结彩，喜迎新春。

  卯时末，天仍黑沉沉，寒风似刀，裹着雪花扑面袭来，奇冷无比。

  “天爷啊！”

  “可算把你们盼来了！”

  心急如焚的李德英喘吁吁，勉力小跑奔下台阶，一把抓住假扮成太监的宋慎，嘴唇发白，颤声对庆王说：“殿下，快！”