韩鑫略侧身，垂眸道：“卑职这就去办。”

  午后烈日高照，灾民们长途跋涉，疲惫至极。

  虽然绝大部分人忌惮畏缩，但总有胆大的。出发两刻钟后，一中年人咬咬牙，掉头小跑麻利下跪，认准容佑棠，哀求道：“钦差大人，草民的老娘今年六十多岁了，又是病又是饿，实在走不动了，求您行行好、发发慈悲，也赏她一块车板子吧！草民给您磕头了。”说着，他毫不含糊，结结实实磕响头。

  “人在哪儿？”容佑棠扫视一眼，对方急忙起身，从妻子手上接过病弱的白发娘亲，紧张说：“大人，您瞧瞧，草民没撒谎。”

  善宿驿站距此处不足二十里，顺道捎带而已，容佑棠爽快答应：“来人，给老人家挪一块车板子。”

  “是！”

  如此一来，其余灾民纷纷放胆，争先恐后，抢着把自家的老弱幼童往前送，容佑棠挥挥手，近卫营心领神会，尽力对比一番后，每辆车板上都坐了一两个重病老弱，车队平稳前行，将士们秩序井然，渐渐安抚了民心。

  夜间·驿站

  “大人，灾民一时间无法接受，吵得快掀翻屋顶了。”

  “兹事体大，无论亲属如何哭闹，一旦确诊染病，必须将其隔开，我们会给药，至于康复与否，只能看个人的命。”容佑棠推开门口，手握一叠重要公文。

  “唉，别无他法。”

  “文书派人送回京了吗？”容佑棠嗓音沙哑。

  “酉时一刻六百里加急发出，估计后日抵达京城。”

  “很好，忙去吧。”

  “是！”参将匆匆告退，宋慎以肩膀抵开房门进入，他脚不沾地忙了半天半晚，抽空上楼用晚膳，首先撩水用力洗脸，问：“你喝药了没？”

  “喝了，你呢？”

  “这可不敢忘。您把我夸成在世华佗，如果染病，岂不笑掉别人大牙？”宋慎无奈自嘲，关切问：“哎，那什么塞外蛮兵残杀百姓一事，究竟是真是假？我在大堂坐诊的时候，听病患说得像模像样的。”

  “是真的。”

  “啊？！”正擦脸的宋慎震惊回头。

  容佑棠抖抖案卷，缓缓告知：“楼下灾民分别来自多个地方，据初步分析：灾民是被人故意煽动、驱赶、引导成一股的，其中两次歇脚时，半夜被蛮族武夫偷袭追杀，目前被害二十七人。”

  “……太耸人听闻了！”宋慎呆了呆，丢下湿帕子，落座方桌前，饥肠辘辘却无心吃饭。

  容佑棠揉捏眉心，一脚勾了圆凳坐下，压着愤怒说：“二十七条死于非命的尸体现存于善宿州府，可惜咱们没空，只能给地方官府派些人手，督促其尽快破案，否则任由谣言流传开去，后果不堪设想。”

  “有些人简直——”宋慎语塞，屈指敲了敲自己的脑袋。

  容佑棠会意，叹道：“许多老百姓大字不识一个、从未离乡，被迫逃难时，风声鹤唳草木皆兵，缺乏理智，往往稀里糊涂跟着人群跑。”