赵泽雍气定神闲：“没错，就是老七招惹的那个。他父亲卓志阳惩罚完长子后，就拼命推次子，死活求父皇把卓恺塞进北营来了。如今正协助子琰，跟着打下手。”

  容佑棠无言以对，好半晌，才歉意道：

  “殿下，我是不是出了个馊主意？有些人好像把子孙送来历练、交给您管教似的，可您又不是夫子。”

  “无妨。有得有失，世上没有十全十美。”赵泽雍威严道：“只要他们敢把子孙送来，本王倒不介意代为管教！”

  ——

  数日后，巳时末，国子监散学，众师生该用午膳了。

  癸让堂最为热闹，因为全是新生，大多将书案胡乱收拾几下子，就同窗三三两两去膳堂排队用饭。

  “磊子，走了。”容佑棠将自己的笔墨纸砚收得整整齐齐，招呼邻桌。

  洪磊趴在案上，两眼无神，浑身瘫软，有气无力，第无数次苦恼道：“说实话，我真不喜欢读书。她们为什么就不肯听听我的意思呢？强人所难，非大丈夫所为。”

  容佑棠忍俊不禁：“她们本就不是大丈夫啊！但你却是男子汉。为什么总跟令堂令姊唱反调？哎，让让她们吧，难道你想看家人整日伤心流泪？”

  洪磊无可奈何摔打书本，变声期的少年嗓音沙哑粗嘎，语调转换间尤为突出，他头疼道：“快别提了！如今只要一提起‘投军’或‘西北’，我娘就开始哭，我姐劝不了两句，也哭，然后她们两个对着我能哭半日！我还不能表现出丝毫烦躁，否则叔伯舅父就全赶来责骂我不孝！”

  容佑棠好言开解：“你是家中独子，她们哭也是因为怕你偷溜去从军，女眷总是胆小些的。我说句不吉利的大实话，若你在军中出意外，她们就成孤儿寡母了。叔伯舅父再亲，也是各人有各人的家小，能看顾一辈子吗？”容佑棠把案一角，又说：“咱们两家差不多的。平时但凡我有个头疼脑热、擦破油皮流血，我爹就着急上火。唉，可怜天下父母心啊。”

  洪磊情绪低落：“我就是不放心她们，所以才无奈进了国子监。否则，凭她们怎么困得住我？”

  容佑棠四处看看，忙低声提醒：“快别这样说！国子监门槛甚高，多少人梦寐以求却望之兴叹的，要慎言！”

  “放心吧，没人，就咱俩。”洪磊懒洋洋道：“你是怕被贡生听见对吗？”

  “倒不是怕，我只是想安心专心读书而已。”容佑棠坦然道，起身拿了铭牌，说：“走吧，去膳堂，晚了饭菜都是凉的。”

  洪磊无精打采，随手抄起铭牌，肩背耷拉地跟着走，羡慕道：“佑子，你是读书的料，夫子特意挑出你的文章夸呢。我不行，我从小不爱读书，缺乏悟性灵气。”

  “愧不敢当，幸得高人指点而已。”容佑棠忙谦逊道，提及庆王，他的眼神下意识热切又钦佩。紧接着好声好气商量道：“嗳，你能不叫我佑子吗？”

  洪磊相当不服气：“为什么你能叫我‘磊子’、我就不能叫你‘佑子’？”

  “我叫磊子是跟着你家人称呼的，可我爹并不称呼我‘佑子’啊！”容佑棠哭笑不得。

  洪磊心情好转许多，眉飞色舞道：“那天几次听见容叔唤你‘棠儿’，难道我也——”

  “当然不行！”容佑棠毫不客气肘击，佯怒道：“咱俩同辈的，你也好意思！”

  “好哇，你敢打我！”洪磊玩闹着，也肘击一记，并鬼使神差掐其脸颊一把，心直口快道：“又滑又嫩，原来吃豆腐是这种感觉——”

  容佑棠登时真怒：“胡说八道！找打！”

  两个颇为投缘的少年穿一样的书生袍，跑在宽阔大气庄严的国子监甬道上，朝气蓬勃，落入远处高楼凭栏远眺二人眼里：“就是左侧白净的那个，如何？”郭远悠然问，他今日偷得浮生半日闲，来寻挚友叙旧。对于容佑棠，他冥思苦想多时，最终决定不插手、静观其变——他虽比赵泽雍年长，却从未将其当表弟看待，一直尊称其为“殿下”。