——我一说郭姑娘，他就那么着急！

  还扬手，想打人怎的？！

  容佑棠一头奔出主帐，在尘土弥漫翻飞中朝北片走，心气不太顺，重重踏步。忽迎面看见卓恺带数名卫兵走来，他忙调整心情，笑着招呼：“恺哥，忙着呢？”

  因为七皇子被禁足三月，卓恺难得过上了清静日子。他神采奕奕，也笑着回：“眼下还行，等案犯民夫进来后，估计就有得忙了。”

  “其实这政策挺好的，”容佑棠由衷赞同：“不用待在监牢熬日子，出来有吃有喝，干活虽没有工钱，但能抵刑期啊，比什么都值！”

  卓恺附和道：“那是自然。不过，只有轻案犯才有资格，小偷小摸、小纠纷撕打，朝廷关着他们还得管米粮，不如叫帮忙干活。但重刑犯就不行了，哪怕大赦天下也会略过罪大恶极之徒。”

  “是啊，放出来还不把咱老百姓吓死！”

  卓恺忍俊不禁，笑起来一口整齐白牙，和善真诚，关切问：“你这是往哪儿去？到处乱糟糟的，沙石飞溅，小心些。”

  “多谢提醒。我要去北瞭望塔，找郭将军。”容佑棠答。

  卓恺点点头，低头略思考，轻声问：“容哥儿，有件事我想问问你。”

  几个随从小兵立刻识趣地退避一边，若无其事作眺望状。

  “什么事？恺哥，你先说。”

  “殿下早前不是说月初募兵吗？为何到现在还没贴出告示？”卓恺无奈表明：“你知道的，阿际他们几个混小子日夜吵着要从军，拗是拗不过来了。”

  容佑棠点头，笑道：“磊子也天天打听。此事不算机密，所以我问过殿下了。殿下说：本是定的月初，但陛下横空降下‘轻案犯充民夫’一旨，少不得先忙妥，估计要中下旬才能腾出手忙募兵。”

  “果然如此。”卓恺有些不好意思：“我也猜到了，只是想问个准信。”

  “其实我、我的消息也不怎么灵通。恺哥，你们才是殿下的心腹干将呢。”容佑棠忙恳切道。

  我不大算是心腹干将，你却是殿下的心仪之人。

  卓恺握着刀柄，为人厚道，且口拙，什么也没说，只是笑。

  二人聊了几句，道别各忙各的。

  容佑棠被卓恺笑得走起来飞快，吃了满嘴灰尘，黯然伤神，自我劝慰：别胡思乱想！庆王殿下出身第一等显赫，日后定会与世家贵女结为百年之好。

  我算什么呢？

  ——

  深夜·周府

  “娘，是、是容佑棠，一定是他害、害我，他算、什么东……呕……”周明宏吐了一地，愤恨恼怒，反复告状：“他、他不过是、卖屁眼的兔、兔儿，我、我恨他……”胡言乱语一阵后，周明宏彻底醉昏。