……

  大房这边愁云惨淡，转头，西府那边就使人传来消息，说谢五爷亲事定下来了，让管家的二房准备小定礼。

  邹氏气得不行，想闹，想到各族老已经默认了此事，娘家最近好像也惹上麻烦，估计没精力搭理她，只能憋着。

  还不敢告诉谢宏毅，更是叮嘱下人，不许告诉他这事，生怕他心里别扭。

  谢宏毅从小就是天之骄子，比不上五叔谢慎礼，但较之常人，已是优秀非常。虽然下场晚，但一路过关斩，只等这次乡试过了，明年便能下场会试，然后出仕——不曾想，竟折在这小小的乡试里。

  他差点一蹶不振，好在，有张明婉小意温柔的安慰，他慢慢缓了过来。

  想到母亲许是要担心不已，他想了想，便走出院子，信步走向邹氏独居的院落。

  没走几步，便遇到两名洒扫丫鬟，视线躲闪、紧张行礼。

  谢宏毅心下别扭，目不斜视径自走过去。

  再走数步，又遇到平日多有接触的小管事，同样神情紧张、小心翼翼。

  谢宏毅心中隐怒，胡乱应了声。

  行至邹氏院落里，看到廊下丫鬟仿佛惊吓般的神情，他的怒意登时无可忍耐，抬脚就踹：“看到主子不会行礼吗？”

  小丫鬟扑通跪下，忍泪道：“大少爷恕罪，奴婢知错了。”

  谢宏毅重哼一声，抬腿便要进屋，另一丫鬟下意识要拦，看到旁边跪着的人，咬牙低下头。

  谢宏毅不曾发现。

  这个时间点，邹氏向来已经午歇起来理事，自然是方便的，再者，他来看自己母亲，有何不方便的？所以他径自往里走。

  “……跟我有什么关系，如今管家不是你二房吗？你跑来问我作甚？”

  谢宏毅顿了顿。这是有客？

  就听二房婶子莫氏的声音道：“话不是这么说，当年馨之的各项礼数都是你经手的，如今我要准备，不得比照着你的单子来吗？”

  谢宏毅准备退出去的脚步一顿。馨之？馨之的什么礼？

  他心中倏然浮现不详预感。

  邹氏仿佛气着了，声音尖利起来：“你这是什么意思？比什么比？合着我儿子的亲事就是给你拿来比的吗？”

  莫氏声音带笑：“这不比怎么行？一个是叔叔，一个是侄子，当叔叔的各项走礼，怎么着也不能输给当侄子的，这道理，不用我向你细说吧？”

  什么叔叔？什么侄子？

  谢宏毅心头凛然，大步穿过屏风，一把推开过道上的丫鬟，惊问：“婶子这话什么意思？”

  屋里谈话的俩人齐齐愣住。

  邹氏一看是他，急忙起身：“哎阿毅你怎么过来了？我们这是在聊着别人家——”

  莫氏插嘴：“宏毅不知道吗？五叔已经跟馨之家里交换了庚帖，这月二十六就要去下小定了。”

  谢宏毅怔住。

  邹氏惊怒回头：“莫桑茹你——”

  莫氏笑眯眯：“这是好事，有什么不可说的？五叔这把年纪了，是该找个知冷知热的，我瞧着馨之就很好，又温柔又安静，宜家宜室，配谁都不亏。”说着，还意有所指般斜了眼谢宏毅。

  谢宏毅听若未闻。他满脑子只有一句，顾家，不是拒了谢家的亲事吗？

  他没注意，自己把话问了出口。

  莫氏笑道：“哎哟，现在不一样了，馨之可是皇后都欣赏的掌柜娘子，行得正坐得正的，谁不能嫁？再者，琢玉书院的山长夫妇亲自去议亲，这诚意足足的，顾家当然不会拒绝啦！”

  邹氏已经顾不得搭理她，快步走向谢宏毅，小心翼翼道：“阿毅，要不你先回去歇着？”

  谢宏毅神色茫然，看着邹氏，又仿佛没看到：“她，她怎能嫁给小叔呢？”

  莫氏：“怎么嫁不得了？男未婚女未嫁，当然嫁的。”她笑容未收，语气带了几分正经，“宏毅，你也是婶子打小看着长大的，婶子就提醒你一句，馨之以后就是你的小叔母，见了面，你当执晚辈礼，恭恭敬敬的……方才那话，可不要再说了。你那小叔啊……”可不是什么容人的善茬。

  谢慎礼恍惚不已。晚辈礼？……馨之当真要成为他的小叔母吗？

  邹氏不满尖叫：“你在我院子里充什么长辈，若不是你过来，我儿怎么会知道这事？！”

  莫氏诧异：“哎哟，你还打算瞒着他啊？小叔的婚宴他总得去吃吧？到时小叔还得给小辈们派红包呢，你搁这闹什么呢？”

  邹氏语窒。

  莫氏挑眉：“哟！难不成，宏毅对馨之还余情未了？！……哦也无所谓，反正小叔自个儿住西院，平日里也见不着。”

  邹氏气急：“你说什么？我儿怎么会对那个不下蛋的贱人有余情？”

  “大嫂慎言，那将来可是你我妯娌呢，你一口一个贱人的，多难听啊……”

  俩人吵了起来，谢宏毅却半点听不进去。

  他恍惚般走出屋子，过往两年多的记忆陡然从尘封中掀开。

  一袭嫁衣、头戴凤冠的娇羞，低头为他布菜劝膳的俏丽，为看书的他换茶的温柔，窗下垂首绣荷包的风情……

  他心口突然泛起酸疼。