“你不要太劳累了。”

  项宜在他的目光里，垂着眼眸微敢抬起，低声道了一句“妾身不累”，便寻了个旁的借口，暂离了房中。

  冬日的夜风似冰水一般让人清醒。

  项宜交错着慢慢搓了搓手臂，看着天边悬的清亮月牙。

  她想这年还是尽快过完吧。

  待谭家大爷回了京城，约莫便能一切恢复如常了。

  至于往后怎样，她不敢深想。

  *

  谭廷赶在年前又去了一趟五老太爷的别院，这次终于见到了五老太爷。

  五老太爷身子康健，精神也佳，见着谭廷带着谭建亲自来了，笑着让人把他前些天采来的山间雪水，煮了茶给兄弟两人喝。

  比起三老太爷的德高望重，五老太爷更显随和，问了两兄弟近来如何。

  谭建自然是认真读书作文章，准备来年秋的乡试。

  谭廷没有说破他的学问考举如凑数，只是同五老太爷谈起了时政。

  先把京城的情况说了说，接着便提到了世族与庶族之间的事情，提到了他们一行在柳阳庄的遭遇。

  泰然自若如五老太爷，也禁不住压了眉头捋了胡须。

  老人家叹了口气，“犹记得我年轻的时候游历四方，若是落脚在庶族百姓家里，人家听说我出自名门望族，虽也羡慕，却也友善，让我传他们些读书知礼的办法，若能家里宽裕些，也送孩子读书，往后指不定也能成为有传承的人家。”

  从前是这样的，再苦再穷的百姓，只要出身没问题，便可以通过科举来改变一人一家甚至一族的命运。

  不知道从什么时候开始，庶族百姓通过科举走上去的人越来越少了，世家培养出来的子弟从小耳濡目染诗书礼仪，自然有先天优势，但留给庶族的上升的机会却一年比一年少的可怜了。

  这几年，尤甚。

  庶族没了上升的机会，在下面被世家各族盘剥殆尽，如何能不满腔愤懑？

  若是这般下去，说不定便会造成震动朝堂的事情。

  届时，谁又能自保安泰？

  谭廷在五老太爷的感叹中，不禁想到了家中的妻子。

  两族一旦走到大动干戈的地步，她的处境只会最为艰难。

  他不由开口，“世家和庶族本不至于此，若真刀枪相见，西北外族必然趁机南下，朝野只会又是一场腥风血雨。”

  五老太爷默了半晌。

  “眼下虽没有大的风浪，但你担心的不无道理。”

  五老太爷缓缓看向了谭廷。

  “清崡谭氏自来与邻为善，亦不想让自己落得与周遭相互敌对的境地，但这也不是谭氏一族的事，你能想到此，可见这些年在外历练，心中有了丘壑。”

  他说着，笑了一声。

  “既如此，你便将此事好生思量起来，也许下一甲子的谭氏一族，便要在你手里起来了。”

  这话说得随意，但一旁安静听话的谭建都跟着浑身滚动了热血。

  他眨着眼睛看了看老太爷，又看了看自家长兄。

  长兄一如既往地沉稳，只同五老太爷拱了手，说了一个字。

  “是。”

  *

  这般的日子到了过年。

  谭家的一切稳稳当当，甚至连借住在田庄里的顾衍盛，项宜都没有操心。

  谭蓉对他不知怎么十分上心，万事谭蓉都替他准备上了。

  她阴差阳错地替项宜帮了忙，项宜倒是省了事，听闻义兄在庄子上一切都好，便没再去打扰，也暂时没有告诉项寓他们。

  这般一晃就到了除夕夜里。

  成婚三年，谭廷第一次在家中过年。

  早间，他给自己穿了一身暗红色镶灰鼠毛的锦袍，他发现他的妻子见他穿了不常穿的颜色，便也挑了一件胭脂色绣白梅领口镶雪兔毛的长袄。

  她脖颈白皙修长，红领上白绒绒的雪兔毛环在她颈边，衬得她整个人都俏皮了几分。

  谭廷再没见过她这般穿着，一日下来，悄悄看了她好几回。

  项宜并未察觉，先是让谭氏族人给邻里们送了许多饺子吃食，又将谭廷带着一族人写的春联分发给城中人，再又料理了些琐事，就被头一年嫁过来、精力旺盛没出使的杨蓁，叫过去打叶子牌。

  项宜不甚耍玩，但杨蓁兴致极高，她也来了些兴致，一不留神竟打牌打到了年夜饭的时候。

  亏的是平日里仆从做事自有章法，项宜倒也并未太过操心，只是待晚上在秋照苑吃完年夜饭，时候不早，她就开始打起了哈欠。