衙役们令命而去，屋内只留下师爷与墨书在侧。

  师爷道：“那个王管事倒是有几分意思，这个法子难不成还真是以前杜大人用过？”

  周达：“杜英能从一介白衣爬到京城工部侍郎，自然也是有几分能耐的。”杜英醉心官场，对家中薄情，但为官上的能耐还是有几分的，否则也爬不到京城那个地界上。只是缺少人脉，所以也只能一直卡在从四品上。

  “那……”墨书有些迟疑，“杜英是打定主意攀上您了？”

  周达不屑：“想要攀附我云州周氏的人还少么？”

  世家只需要站在那里不动，就有无数人闻风而来。他在昌平，杜英在京城，二人没什么交集。杜英若想要由此获得官场上的好处，对不起，他周达只是一个小小的七品县令，哪里能帮得上四品的京官呢。更何况杜英给他出主意，他就对杜秋蔓好，毕竟这可是杜英的嫡女啊，闹到面上杜英也没法说周氏薄情。

  衙役来到康俊华家时，康俊华有些惊讶但并没有太多意外，似乎早就知道会有这一天来临。

  “他被书院逐出后，是有来看过我，来问能不能推荐他入其他的书院，毕竟我好歹是个童生。”康俊华淡定道，“但这段时日我右手受伤，一直呆在家里养伤，对外面的事情并不清楚，后来他便没有来了。”

  康俊华与赵岱住的村子不远，赵岱来找康俊华每次都有人看见。二人并没有起过什么争执，也没有任何异常。

  衙役又去问了村子里其他人，大家说的与康俊华没什么两样。村里出个读书人不容易，赵岱想要找新书院的事两个村子里的人都知道。

  衙役们无功而返。

  墨书见周达难得这般低沉，安慰道：“您也不必太操心了。哪个州县每年都会有那么几个人走丢。依小人之见，那赵岱恐怕因被逐出书院失了面子，这才躲了起来，等这事儿过去了，自己也就回来了。他一个男子，又是读书人，哪里能出什么事。”

  周达自上任来，县内兴水利，重农桑。虽然开头安抚流民困难了些，但后来几乎都是顺风顺水，也没有遇到什么大案子。赵岱失踪一事放在其他地方县令连堂都不会升，偏偏周达还认真的去查。墨书觉得自家公子能做到这个份上，也算是对得起赵家人了。

  又过了几日，墨书匆匆忙跑来，急促道：“公子，赵岱找到了！”

  周达顿时站了起来：“人呢？！”

  “人已经没了。”墨书道，“村子里的猎户入山，在山里发现了赵岱的尸体。”

  周达神色一凌，墨书赶忙道：“是个意外。那赵岱因被逐出书院闷闷不乐，喝的酩酊大醉进了山迷了路，引来了猛兽，被咬死了。那村子的人说，这段时日，山里的确经常听到大虫的声音，便拜托了几个猎户入山看看，没想到发现了赵岱的尸体。听说已经被咬的不成人样了，还是赵岱家人去认出来的。”

  周达道：“仵作去验尸了吗？”

  “去了。”墨书道，“身上都是野兽咬的伤口，通身的酒气，仵作认为是酒气吸引了猛兽，这才……”

  周达摆摆手，示意不用说了。

  赵岱失踪的案子至此算是结了。

  赵家人哭天抢地，清溪书院虽然将他逐出，但人死灯灭，还是送了五两银子来做丧葬之用。

  杨明昭正在练字，听到赵岱死讯后，笔尖一滑——这张纸算是废了。赵岱为人谨慎，在书院做九曲流畅时都不会饮酒太多，就算伤心喝酒，为什么要跑山里去喝酒？

  赵岱与康俊华是一伙的，那么……康俊华的背后又是谁呢？到底是谁在针对蔓姐儿？杨明昭放下笔，望向窗外，他还是太弱了啊。

  王管事将赵岱一案的结果如实向杜秋蔓说了。

  杜秋蔓叹道：“太可怜了，听说还是个童生呢，都有功名了啊。”

  “可不是，那家人当场哭晕了。”王管事也觉得世事无常。不过他今天来是辞行的，在老宅待了也有大半个月了，不能再耽搁下去了。

  杜秋蔓听后，惋惜道：“这么快就要回京了吗？”

  王管事道：“老爷那边还有一堆事等着小的做，大小姐可有什么话要带给老爷的？”

  “父亲一切安好我这个做女儿的就放心了，昌平这里一应都有县令大人照料，并无旁的事需要父亲担忧。”

  王管事面色动容，也不知是真心还是假意，摸了泪：“大小姐一片孝心，小的一定带给老爷。”

  “只是有一事需拜托您。”杜秋蔓拍了拍手，大妞端上一个木匣。

  “原本昌平这边每半年都会将账交给姚管事带回京城的，姚管事……”杜秋蔓苦笑，“就不提了。但这事儿还得办下去。我觉得一事不烦二主，王管事能者多劳，这账您看……”

  说着，大妞将木匣递给王管事。王管事手一接，就觉得有点沉，大妞将木匣微微打开，王管事看着里面的露出一角的白银，顿时道：“自然是小人带回京城最好！”

  杜秋蔓道：“昌平是个小地方，王管事你也知道。今年又遭了灾，我也是靠着父亲带来的五百两银子才能勉强度日，像姚管事那种背主之人以后最好就不要来了，再来几个他那样的，我怕是连老宅都得卖了才能填了他的肚子。”

  王管事连连点头。

  “但王管事就不一样了，这几日您在老宅帮着忙前忙后，又得县令大人的欢心……”

  王管事连忙道：“大小姐您放心，若是以后昌平有什么事，小人一定来。”

  杜秋蔓笑了笑：“那就麻烦你了。”

  王管事抱着这沉沉的木匣回到房间，刚一进门，就将房门紧锁。小心翼翼的打开，差点被闪瞎了眼。十两一锭的官银，装了整整二十个！

  杜府并不富裕，他身为杜英身边的一等管事一月也就一两银子，哪怕赚些油水，一年下来勉强也只能赚个五十两罢了。

  来到昌平后，知道先夫人留给大小姐的那几个铺子赚钱，但没想到大小姐一出手竟然就是二百两！要是米氏来插手昌平，最后的好处只会落在米氏和米氏身边的人，他们这些老爷手底下的，纵然会涨点月钱，也涨不了多少。

  王管事抚着胸口，大小姐对老爷恭敬，给的他的好处比米氏要多多了，他何苦要替米氏做嫁衣！他可是替老爷办事的！

  “大小姐，王管事真的不会将咱们这边的事与京城说吗？”大妞还是有些担忧。

  杜秋蔓笑道：“他不会的。无论是替谁办差，他是奴籍，又不能科考，顶天了也只是一个管事。而现在他已经是府里的一等管事了，杜英和米氏还能给他什么呢？更别说，这世上谁有会跟银子过不去？能单独出来办差，证明他脑子不差，这么肥的差事，怎么可能会让给其他人。而他这次来昌平抢占了先机，回京后大可对杜英说他在昌平多么不容易，上上下下都打下了交情。杜英用生不如用熟，只要王管事不出错，自然还会继续让他来昌平。”

  杜秋蔓将王管事的心里模拟的分毫不差。

  到了秋收时，又是王管事风尘仆仆的来了，吴春替杜秋蔓好好招待了他，王管事依着以前米氏定下来的规矩，从书坊提了二十两银子，酒楼提了五十两，绸缎庄提了一百两后，清账交差。临走时，吴春送了些土物给王管事，酬谢他此番辛劳，王管事连道不敢。坐上马车后，那一袋子土物里夹着一张一百两银票，王管事小心翼翼的贴身放好，再次返回京城。

  自此京城想要知道昌平的消息，渐渐彻底被杜秋蔓掐在了手中，反客为主。