牟艺琳摇摇头，说：“有空再说。”

  “哦。”艾黎答应，回身走了出去。

  “艾黎，你等等。”牟艺琳跟出来，叫住艾黎。

  艾黎回头看着母亲，“有什么话就说啊！”

  “你跟姑姑那儿不要多说话。你这个脾气一点儿都不压事。姑姑养病是第一位的，其他的都不要紧。知道了？”牟艺琳说。

  艾黎皱了下眉，问：“谁说什么了？”

  牟艺琳说：“姑姑那阵子不是病得特别凶险吗？你什么事都跑前面，我跟你爸也跑前跑后的，人家觉得咱们另有所图。这话你搁心里，别跟姑姑说。让她知道了伤心。我是怕你这个脾气，动不动就跳起来。姑姑跟你是血亲，可是姑姑有家庭有儿子媳妇。”

  艾黎看看表，说：“我这会儿没空问您这都是谁满嘴跑蛆。狗放屁都比不上这话恶心人。得了，我要思前想后考虑每个人想法儿再做什么，我姑还有没有了谁知道？没事儿，我能多手多嘴做事，就知道会有这天。我先走了啊……”

  “你小心点儿，别摔喽！”

  “摔不了！”艾黎跑下去，跟母亲说：“您跟我爸说，咱们该怎么着就怎么着。不是真的，丫说出大天来也是胡吣！理他们呢！”

  牟艺琳看着艾黎一溜烟儿跑下去了，不一会儿底下大铁门就发出一声巨响，叹口气回了身，看韩柏出来了，从包里拎出那密封盒子来研究，说：“我就说让你先别说了，让艾黎知道了，不生事心里也别扭。你偏不！”

  “我心里不痛快还得挑时候说啊？”韩柏气呼呼的。

  牟艺琳摆了摆手，不打算跟他再继续说下去了。她看看这“老破小”，说：“该盘算着慢慢儿开始打扫卫生了啊，眼看就快过年了。”

  “没心情。”韩柏过了好一会儿才冒出这仨字儿来，抱着密封盒坐在沙发上发呆。

  牟艺琳过去坐下来，说：“不想自己动手，就找人来打扫。你这两个多月确实也累……”她说着，发现韩柏睁大眼看着自己，眉一皱。“别没完没了啊……”

  “人啊，不到最后关头是看不出来的是不是？”韩柏说。

  牟艺琳顿了顿，“还是我天真，快七十岁了，看不透。我是没想到，人还在呢，就有人帮忙算计着身后事了。有这么来不及？”

  “那你忘了吗，上远的老齐？”韩柏近乎冷笑了。

  牟艺琳想了想，记起来了。老齐跟韩柏关系不错的，退休回来没多久老婆就去世了。老婆五七那天，刚哭完了，回头饭桌上就商量着相亲了。一帮人积极地给他谋划，哪位哪位什么什么条件，细听，哪儿是从那会儿开始的，老齐老婆还在病中，牵线搭桥的就开始了……“记得了。那顿饭我是没吃完就回来了。”牟艺琳说。在那之后，她和韩柏以及一群老朋友和老同事就再没跟老齐凑一起吃饭。老齐的新老伴儿年纪比他们小十几岁，也说不到一块儿去。当然，这是明面上的理由。深一点的理由，大家都不愿意提起。旧人尸骨未寒，新人已经登堂入室，未免太过凉薄。对妻子尚且如此，对朋友可见一斑，谁不觉得惊心？

  牟艺琳看看韩柏，这老头脾气顶坏，但对家人没的说。所以听说眼下不少人等着给楚天阔介绍老伴儿的信儿，心里的气儿能顺才怪呢。

  “哎，不一定准的事儿，别听风就是雨。老楚应该不至于这么不得体。你看韩棠生病，他也没心疼钱，吃穿用住，都尽着最好的，药也用最好的……”牟艺琳说。

  韩柏点点头，说：“你说得对。可你想想，这是不是应该的？不说棠棠这些年在楚家是当牛做马，那简直真的是头只知道拉磨的驴呢……什么时候做到基本的，还成了功劳了？还成了美名了？怎么着后面找老伴儿，给前面老伴儿肯花钱治病还是硬指标了？”

  “你看看你……”

  “说起来就来气。他们家有条件，不费劲。赶上没条件没钱，卖房也得给治病不是？那才是考验呢。”韩柏敲着密封盒，咚咚咚响，响得牟艺琳脑袋瓜子嗡嗡的。

  说起来，她想想就后悔，不该听见动静就回来跟韩柏说。也怪圈子太小，楚天阔和韩棠两口子又有点儿名气，再加上是这么个情况，风言风语传得特别快。这还不是最让人生气的，韩柏之所以很恼火，是被人误解他们一家三口对韩棠尽心照顾，是图他们钱财。韩柏听见这话气得拉了三天肚子、嘴上起了仨大燎泡，还得忍着火、卯着劲儿，照样给妹妹寻摸好吃的、做好了送病号饭。

  “从老子到儿子媳妇，没一个省心的。要不是跟那一家子过得憋屈，怎么会生这么大的病。我还没找他们算账呢，先给我这儿胡说八道扣帽子——惹毛了我就翻出来谁胡吣的，扇他大嘴巴子去！我闺女图啥？他楚天阔楚泽不也就点个卯扔给保姆照顾病人？都嘴上会说！做一分出去吹出十二分来，给自己脸上贴金……”韩柏越说越来气，牟艺琳看着他，从手边拿了把扇子给他。“你也气我是不是？”

  “行啦！棠棠好起来，我们受点儿委屈有什么啊？艾黎也这么说。她都不计较，你也别生气……棠棠心里有数的。她不糊涂。谁对她好，她心里门儿清。快点儿，准备吃晚饭……闺女买烤鸭回来慰劳你辛苦，可不是为了让你吃了不消化。”

  “你瞅我嘴上这燎泡，还吃烤的，不是火气更大？”韩柏话虽这么说，一边儿扇着风，一边儿抱着密封盒没撒手。

  牟艺琳看着他，笑了一会儿，想了想，说：“今年春节咱们去新房过年吧。以后啊，等韩松和穗子一家子回来，咱们也能铺摆开，住一起都没问题了。棠棠要是乐意，春节咱们一起过。”

  韩柏没出声，牟艺琳说完，也不出声了。

  两人同时想起来，韩棠在确诊之后曾经说过，第一个目标，是过了今年春节，第二个目标，是能看到明年中山公园的花……

  韩艾黎坐在出租车上，一路上翻来覆去地想着母亲说的那几句话。

  想了半天，最后冒出一句来：“狗屁。”

  她才不在意别人说什么呢。要在意别人的想法儿，她韩艾黎三个字要倒过来写了。

  交通开始拥堵，艾黎让司机在医院大门对面就停了下来。下车她撒腿就跑。进大门、进住院部，仍然繁琐而严格，她很有耐心，一样样出示什么健康码、行程码什么核酸报告。住院部大楼底层大厅里，好些人在等电梯。她看了下，决定往上走几层再说。

  她往楼梯间走去。比起大厅来，楼梯间简直像冰窖。不过她也不在意，走楼梯间的人不少，上到五楼，就只剩她一个了。她喘了口气，站下来休息了会儿，正准备拐去乘电梯，突然听见有人哭。她站了下，歪头往上看了看，觉得有点不对，向上走了两步。

  她看到转角处有两人拥抱在一起，立即反应过来，转身往下走。背对着这边的那个身穿白袍，也就是医生喽……她脚步停了下，鬼使神差地又回了下头，恰在此时，那白袍也回了下头。

  就是那么一瞬间，她差点儿一脚踩空。那人也愣了下，下意识想要叫住她。

  她空着的那只手摆了一下制止他，迅速下楼梯，从夹层穿出去，正好电梯到了。她一口气钻进轿厢，直奔了 16 楼。

  站在轿厢里，她心还怦怦跳。嘴里咕哝着骂了两句，身旁同乘的乘客似乎觉察她的怒气，往旁边撤了撤。

  手机在口袋里振动，她拿出来一看，果不其然是池清许。她摁掉，走出电梯，看见小丁站在肿瘤科病房的大门外，忙叫了她一声，问：“干嘛，这么早出来等我啊？”

  “不是。叔叔来了，在里面跟阿姨说话。我就出来了。”小丁说。

  艾黎听说楚天阔在这，笑笑。她跟小丁问起姑姑这些天的情况来，从包里拿了两个护手霜给她，“朋友给我的，用不完。也差不多了，要不你先走吧？我在这就行。等会儿我去护士站登记。”

  小丁点点头，笑眯眯地说：“不急这会儿的。我没跟阿姨说呢。阿姨今天情绪不错的，晚饭准能多吃半碗米饭。”

  艾黎笑起来。

  两人正说着话，电梯门开了。

  艾黎余光一瞥，看着第一个走出来的那位一头灰发的老绅士，愣了下，心说“wow”。她心里这么想的，嘴里也就出了声。老绅士看了她一眼，站下来，回头看了眼轿厢里，说了句什么。艾黎看着紧随其后出来的“长颈鹿”，第二声“wow”就咽了下去。

  杜松子看见艾黎，也稍稍愣了下，接着就微笑了。