兄弟俩挣扎得厉害。

  衙差见柳纭娘不是玩笑, 手上抓得很紧。他们常年抓人，哪怕是八尺壮汉，也休想挣脱。

  所以, 兄弟俩没能挣脱不说，反而弄得满头大汗，当着众人的面, 不知是羞的还是气的, 脸涨得通红。

  “娘, 我们只是跟你借, 不是偷拿！”

  “不问自取是为偷。”柳纭娘看向院子内外的邻居：“只要是和我们家认识的人，应该都知道, 几年前我躺在床上险些病死, 要不是闺女孝顺买两副药回来吊命, 现在我坟头上的草都有半人高了。那次我好转之后，就和这几个混账分家单过，这几年来，我没吃过他们一口饭, 他们也没有照顾过我，我们之间的感情比邻居还不如, 这样的情形下，我怎么可能借他们银子？”

  听到这番话, 衙差立刻就把人往外头拉。

  杨氏姐妹被这场变故给惊住了, 反应过来后, 急忙上前求情。

  “娘, 他们一时想岔了，不是有意的。往后我们一定会好好孝敬您……您不看我们的面子，你再看看几个孩子啊, 他们不能没有爹……他们还在读书，要是有了一个坐牢的爹，哪里还有前程？”

  小杨氏听到姐姐兼嫂嫂的这番话，简直都要急疯了：“对啊，娘，您不疼我们，也疼疼秋午啊！”

  柳纭娘气笑了：“你们这话搞笑得很。孩子的亲爹娘是你们，你们都不为他们考虑，做事毫无顾忌。反而要我一个祖母多担待。天底下哪有这种道理？”

  李秋宁也有点慌，世子这几天就会上门，亲爹已经入了大狱，如果两个叔叔都去了，万一世子因此有了想法不肯结亲怎么办？

  “奶，他们就算做错了事，也该关起门来好好教训，不能……”

  柳纭娘打断她：“什么不能？”

  她指了一下，刚挂上去的牌匾：“大人都说我们应该大义灭亲，不能胡乱包庇亲人。我错了吗？”

  如果她错，那就是大人也错了。

  谁敢说朝廷官员是错？

  围观众人觉得李家兄弟不像话，但夏桃子身为母亲要把他们送进大牢未免也太过了些。就像是李秋宁说的那样，一家人关起门来怎么说都行，气急了把人揍一顿也可。怎么都不该把人往大牢中送。

  可听了这话，又觉得夏桃子是对的。

  毕竟，朝廷官员不会错。

  知县大人见多识广，审过不少案子。有许多人为了护住自己亲人，胡乱作伪证，给办案添了乱子。在打听到夏桃子所居的村落偏僻，村民愚昧后，特意亲笔提了一块牌匾。

  这不只是鼓励夏桃子，也是告诉知道此事的所有人，就算是亲人犯了事，实话实说才是对的，不能无脑包庇。

  李秋宁即将做世子夫人，不能和朝廷官员对着干，当即沉默了下来。

  她不说话，杨氏姐妹又哭又求。柳纭娘始终不为所动，一刻钟后，兄弟俩和那两车刚买来的货物就被带走了。

  *

  此事在村里掀起了轩然大波，两天了都还在议论。

  李秋宁在出事的当日，出去了一趟，回来后紧皱的眉心已经散开，安心备嫁。

  妯娌二人就和当初的胡氏一般，四处去求人。她们一辈子都在这村里打转，也不认识外头的人。无头苍蝇似的乱转一通，最后还是无功而返。

  三日后，村里人还在议论李家发生的这场稀奇事时，村口又浩浩荡荡来了一行车队。

  正是世子霍联南。

  他带着媒人前来请期了。

  关于李秋宁的婚事，在李家发生了这些事后，不少人暗地里猜测纷纷。好多人都觉得婚事有变。

  可看到霍联南这般大张旗鼓，就知道他是真心想求娶，且不为外事所动。

  李秋宁感动得眼泪汪汪，将一行人请进门。胡氏急忙送上了茶水。

  一切都挺顺利，婚期定在五日后。

  对此，霍联南冲着胡氏一脸歉然：“伯母，按咱们京城的规矩来说，婚事不应该这样匆忙。但事急从权，家里出了这么多的事，我怕秋宁担忧。也因为我出来太久，最近要启程回京，而近段时间内的吉时就是十八，你放心，往后我会尽力补偿秋宁。”

  胡氏满心欢喜，激动得落了泪。她擦着眼泪，问：“以后秋宁还回来吗？我……我就得一个女儿，我会想她的……”自从男人入了大狱之后，她都不好意思在村里行走，总觉得所有人都在议论自己，说实话，她想离开。

  当然了，她有些舍不得儿子。不过又想，如果能跟着女儿去京城，在那边落脚后，也能回来接人。

  比起这穷乡僻壤，京城的夫子要厉害得多。再有，自家男人出了那样的事，两个孩子想要科举怕是有些艰难，她已经问过了，这样的情形，得多找些秀才和举人保荐。

  她在这村里，别说举人，一个秀才都不认识，上哪找去？

  她不认为婆婆能找到，就算真的能，以婆婆对自家男人的厌恶，怕是也不会尽心。左思右想，她觉得还是去京城好，两个孩子到了那里，有世子姐夫在，侯府一声令下，别说秀才了，怕是连官员都肯保荐。退一步说，就算儿子大了读书不成气候，不参加科举，京城的机会也要多得多。随便做个管事，也比留在县城要好。

  这些事情她心里琢磨了许久，一直不好跟女儿开口。女儿对她颇多误会，最好是世子答应带她离开，如此，女儿就算不满，也只能认了。

  听话听音，世子人精似的，瞬间就明白了她的意思，侧头看向身边的未婚妻，见她震怒，心下了然。此事怕是胡氏自己的想法，母女俩应该没有商量过。

  “伯母可以去京城探望。”霍联南不介意让自己再情深些：“或者，你可以跟我们一起走。日后有机会，再把两个弟弟也接了去。”

  胡氏大喜：“真的？”

  霍联南失笑：“自然是真。”他侧头温柔地看向李秋宁：“你们是秋宁的家人，也是我的家人。我也不希望她到了京城之后思念你们。只是，伯母没有去过京城，兴许会不习惯。”

  “习惯的，习惯的。”胡氏忙不迭道：“我们皮糙肉厚，在哪都能过。”

  门口偷听的杨氏姐妹俩听到这样的情形，着实羡慕坏了。二人对视一眼后，也跟着闯了进去：“世子，您救救秋宁的叔叔吧！”

  霍联南本就派人盯着李家，自然知道她们所求为何，当即叹息：“当今皇上登基之后，最恨官员官官相护，朝堂上风气清正。叔叔们犯了事，我也无能为力。”

  妯娌俩无比失望。