“因为我们不知道你查出一本《广义算术》有什么用，所以只好先放了你，继续看你怎么做，不过你倒是不负期望，很快就找出结果来了。”程兰芝答道。

  初荷眨眨眼睛，计上心头，写道：“你怎么能确定这就是最后结果，也许还有第四张。”

  程兰芝被这样一问，才觉得自己的行动的确有些鲁莽，旁边的阿初嫂脸色也是一沉，道：“真是的，倒是疏忽了，杜小月这个丫头心眼儿鬼得很，上次给我们的是份假的，谁知道这次又耍了什么心眼儿。”

  程兰芝的声音因为恨意而变得喑哑：“她为什么如此对我，我从来都是在为她着想。”

  初荷听着觉得有蹊跷，又写道：“你和小月是什么关系？”

  程兰芝本以为初荷已经可以开始破译密信，不想竟然写出这样一个问题来，心火忍不住往上蹿，转念又怕这和破译密信有关，银牙一咬，勉强挤出“亲如姐妹”四个字。

  初荷心中一动，又写道：“小月很寂寞，你呢？”

  程兰芝鼻子气得差点儿歪掉，然而目光停在这句话上，终是没有发出脾气来，缓了缓，才挤出一句话：“有她陪着的时候，还好。”

  “如果一直有人愿意陪你的话，为什么还要嫁人？”

  初荷写完这句话，心里有些没把握，又加了一句半真半假的话：“小月向哥哥要钱去了，说找到了可以一生陪伴她的人，要与那人远走高飞。”

  程兰芝盯着地上煞白的宣纸上这行小小的黑字，两只手死死绞在一起，好一会儿不说话。

  突然，一只脚重重地踹在初荷的腰眼儿上，初荷冷不防受袭，一头撞在地上，顿时眼冒金星，耳朵里轰隆隆地鸣响。

  接着，她听见阿初嫂恶狠狠的声音在半空里炸开：“快写，再啰唆就立时宰了你，别以为除了你就没人破解得了这个鬼东西，难不成我们清国无人了吗？”

  然而程兰芝的态度却在刚才与初荷的对谈中略微软了下来，转而对阿初嫂说：“阿初，你别这样，你答应过我，只要她写出来，我们安然离开，就放了这孩子。你别再多杀一个孩子了。”

  “你真的想走？你想好了，你要是杀了她，便是再没有人知晓此事，你可以安安稳稳地嫁出去，从此用不着再顾忌世人的风言风语，也不用看你爹对着你这个老姑娘唉声叹气，听那几个姨娘指桑骂槐，连讥带讽。”

  程兰芝双唇一抖，没有应答。

  阿初嫂见她神色犹豫，语气加重，一连串词句又硬又密地掷出来，咒语一样不给人片刻喘息：“想想你当初是怎么对杜小月的，可杜小月又是怎样对你的？她咒骂你，伤害你，跟踪你，骚扰你，纠缠你，像个疯子一样，而这一切不过是因为你想生活得更轻松一点儿。现在也是一样，你只要心中稍软，放别人生路就是给自己死路。”

  程兰芝眼神闪烁，显然是被阿初嫂说动，失掉了残存的善良。

  阿初嫂见程兰芝的神情，知道她已经不会再干涉自己，冲着初荷冷冷地说：“给你一个时辰，你要是可以解出来，就晚死一个时辰；要是说根本不懂这是什么，现在就去见阎王吧。你害死我相公，以为我还能让你活在这世上吗？”

  初荷一惊，写道：“你相公是谁，为何说是我害死的？”

  “莫五。”

  即使只是这两个字在唇齿之间流转，她也会觉得心上有一丝抽痛。

  这些日子，她总是会记起很久以前，她和他去泉州港的时候，出于好奇，溜进给外国船员建造的圣母堂，在那里，他们看见一些很美的画。有一张上面画着一个年轻的金发女子，她垂着眼帘，温柔地抱着一具男人的尸体，没有任何悲戚或者哀痛的神情，秀美的脸上一派安宁祥和。

  “这是她的男人吗？死了男人她为什么不难过？”他问她。

  “她是圣母，那是她的儿子，上帝之子耶稣。关于这样的神情，有两个解释，一个是说，圣母其实早就预见到儿子的死亡以及后来的复活，所以很坦然地接受了这一切；另一个解释说，她神情安然平静，只是因为她真正地了解什么是死亡。”

  “你觉得哪个解释对？”

  “我喜欢第二个，第一个嘛，如果可以预知未来，人生是多么没有趣味。”

  “那如果我死了，你会怎么样？”

  “讨厌，别说这么不吉利的话。”

  “我是认真问的，毕竟我们就是过着刀口上舔血的日子。”

  “那我一定为你报仇。”

  是的，为你报仇。现在，这个害你的女孩子马上就要去黄泉陪你了，那个向你开枪的锦衣卫，很快也该来了吧。

  破

  震惊之后，初荷猛然意识到如果阿初嫂要报仇的话，薛怀安必定也在她的算计之中。而本杰明知道自己的去向，如果很晚自己还没有回家，他和薛怀安一定会来找自己。这两个人的武功连稀松平常都谈不上，而阿初嫂一定早就有所防备，到时候岂不是自投罗网？

  果然，阿初嫂弯下腰，贴近初荷，眼光一刀一刀剜在她的面孔上，道：“听说你哥哥出了名地疼妹妹，要是看你晚回去了，一定会来找吧，据说，他武功不济得很。”

  初荷厌恶地偏头避开，虽然觉得如此情形无计可施，可是心里仍然气不过这样被暗算，提笔又写：“我家还有帮手，你们想得倒是简单。”

  阿初嫂看看字，冷笑道：“就是那个假洋鬼子吧，我又不是没有和他交过手，一样是个废物。”

  初荷讶异地瞪大眼睛看向阿初嫂，不知道这又是怎么一回事。

  阿初嫂脸上露出猫戏弄耗子时残忍的愉悦表情，道：“其实你该谢谢他。要不是他，杜小月死的那个晚上就把你捉来了，那样的话，你们兄妹早就去见阎王爷了。不过你晚死点儿也好，要不我们收到杜小月给了我们假货的消息，还不知道该如何是好呢。”

  初荷心思敏捷，听阿初嫂这么一说，便明白过来，那夜家中闯入的蒙面黑衣人定然就是阿初嫂，估摸她料定薛怀安夜里会在百户所查案，所以趁自己落单前来掳走自己，然后留下诸如“我去女学藏书阁”一类的字条，待到薛怀安回来，见自己一夜未归，一定会去女学找人，正好可以一网打尽。而现在让自己多活了两日，大约是因为第二日她们收到清国的消息，说送回去的情报有问题。

  “阿初，你还存着这样的心思，你，你这是公报私仇。你若是要杀了一个锦衣卫，会给我们惹多大的麻烦，那样的话，怎么可能还全身而退？”程兰芝说道，原本白皙的面孔更是苍白。

  阿初嫂瞟了一眼程兰芝，并不答话，转身往藏书阁深处走去，不一会儿，拖着一个大麻袋吃力地走出来。她将麻袋口一松，露出一个人昏睡的面孔，正是一直失踪的门房老贾。

  这一次，非但是初荷，连程兰芝也露出了惊讶之色，失声道：“你，你还没有处理掉他？”

  “他还有用，为什么要处理掉？让他们三个都死在一起，锦衣卫和采花大盗同归于尽，这不是最好的了结吗，你还怕什么？”

  “哦？这位大嫂，你真的确定这样就没有人知道了吗？”

  初荷听到这熟悉的声音从身后传来，心中乍喜，扭头一看，只见薛怀安正站在藏书阁的尽头，书架投下的阴影将薛怀安笼罩在其中，也看不出是急是忧，唯有被光影勾画出的身形轮廓清晰而坚定。

  然而初荷一转念，想到薛怀安这么孤身前来，不是正合了阿初嫂的心意，心下又是焦虑不已。

  阿初嫂显然没有想到薛怀安这么早就到了，面上微微有些惊色，带着恨意狠声说道：“我当是谁，原来是大名鼎鼎的‘缇骑之枪’啊，竟然能找到这里，果然名不虚传。”