陆以芳续上她的话道：“意然今日来，寻到了她的过错，正要在门前处置，谁知道顾小爷突然来了，把人带走了。”

  宋简低头凝向面前的陆以芳，“在我府门前处置？夫人，你到是有眼不肯睁。”

  这话清清明明，但也给了她一星半点的余地，陆以芳伏低垂眸道：“是妾糊涂。”

  宋简并不想去纠缠内院女人的心思。

  “张乾，去一趟知府衙门，告诉杨庆怀，宋意然是女流之辈，在衙门的事上，他若敢被宋意然牵着鼻子走，就该提着官印给我滚回帝京。”

  说完，抬脚往里走。

  陆以芳追了几步跟到他身边，“爷，您先别急，妾劝过意然妹妹了，事关宋府的颜面，她不会缠着知府大人把事情闹大的。”

  宋简一言不发，过了前院，有穿过花厅，一路往西桐阁去。

  陆以芳一直跟在他身旁，待要走到西桐阁，才又问了一句：“爷不让人去把她带回来吗？”

  宋简猛然顿住脚步。

  西桐阁前日冷花寒，扑入鼻腔的尽是晚梅冷冽的香。

  “带她回来？”

  说完，他朝后唤了一声，“辛奴。”

  辛奴本就小心翼翼地跟在二人后面，这会儿听见宋简唤她，忙上前应道：“奴婢在。”

  “人若回来，直接绑了，不用关着，就丢在这院子里。”

  陆以芳一怔，她到底比陈锦莲清明，隐隐约约好像听出了些眉目来。宋简料定了她不会走，纪姜也料定了他不肯放。其中纠缠，到不是“旧情”二字可以完全说明白。这样的纠缠，也是她和陈锦莲，都不曾拥有的。

  想着，她沉默地望向宋简。

  日已渐隐西山，天沉暗下来。

  他没有打伞，人没入簌簌飞雪之中。墨绿色的袍衫被触身而化的雪润湿。他半昂着头，即将湮灭的那一点点天光在他背后渐沉渐散。

  陆以芳记得，这一年春，他将满二十六，但她却觉得，与这样一个年轻的男人相处，却全然没有盎然的生气，不论她给于温情还是理解，他都只是受，重不回应，哪怕是在房事上，他也只管一时极乐，不顾后半柔情。

  内院抛给她这么些年，她的决断地无比畅快，但是，这不是在宫廷中，她可以靠着一张体面的皮撑着，这是在她冷暖自知的家中，男人不承认赞许，就好像永远少了那么一丝滋味一样。

  “以芳。”

  他突然唤了一声她的名字，语气较之刚才松下不少。

  她忙回过神来。“嗯？”

  他从她身边行过，“雪大了，进去吧。”

  陆以芳喉咙里隐隐地笑了一声，不对，他也不是全然回避，某些时候，他也偶尔给于一丝温暖的假象，给自己，也给陈锦莲这些人，但是，或许就连陈锦莲那样的糊涂人，也能看出来，每一声温言之后，都隐着宋简疲倦的，捂不热的心。

  ***

  宋简有很多的公务要处理。

  年下各处都在闲散消遣，之前因为前线之战，百姓也不得休养生息，如今平宁下来，军政上暂懈，民政上的事却很烦杂。陆以芳立在他身边，为他研磨，他埋首案前，连晚膳都不曾让人传。临川的事，到当真没有再问一句。

  待他做完手上的事，外面刚刚起更。他的府院并不深，街坊中五谷肉糜的香气渐渐渗入他的书阁。

  陆以芳已经走了，书房里只有张乾靠着火炉在打盹儿。宋简仰面靠在椅背上的白熊皮上，将面前的公文推开，抬手拧了拧眉心。

  窗外雪若银霜，悬在无叶的树冠上。风一吹，晶莹撒落。

  青州两年，这座偌大的府邸，温暖的女人身子，知冷知热的奴婢们，滚烫的酒，热闹的青州政坛，这一切，和这些晶莹干净的白雪一样，随风而起，撒向他的人生。

  他站起身，亲手推开西桐阁的门，往雪地中走。

  与苍茫茫的雪地，一道映入他眼中的，是一弯丽的人影。

  纪姜跪在雪中，一双手被反绑在身后，西桐阁的灯火倾泻在她的身上，又被宋简的身子阻去一半，阴阳之间，她仰起头来，含笑望向他。

  她会回来，这一点，他并不意外，但他意外的是，她堂而皇之地跪在那里，把心中的恼怒，莫名地全部压了下去。

  宋简一步一步从阶上走下来，一直走到她的面前。

  他低下头去，注视着她的那双眼睛。

  “你做什么。”

  “请罪，望爷能消气。”

  宋简笑了笑，慢慢蹲下身子。这对他来说是一个十分难受的动作，膝盖上的寒疼令他不自觉地皱了皱眉，他身子稍稍有些不稳，却不想，面前的女人侧过身，用肩膀恰到好处地撑抵住他。

  时隔多年，这是第一次，他与她有肢体之亲。她的鼻息就在耳畔，温暖如春日的细风。他不由地握了握手指。上一次肌肤之亲是什么时候呢，他已经要记不得了。在他的回忆里，床笫之间，她有温软的肚腩，丰盈的乳／房，每一回，彼此都酣畅淋漓。

  在这件事上，宋简在她身上找到过最平等的位置。

  宋简松开手，强行将自己从荒唐的回忆里拽出来。

  “你回来做什么？不是都跟着他走了吗？”

  纪姜跪直身子，“我走了，小姐也不会放过我，我……不想做逃奴。”

  雪中，她眼眸明亮，看不见一丝污浊。