叶可可半信半疑地把书从衣领里抽了出来。

  宋运珹一把接过宝贝书籍，看到一本不少才松了口气，甚至还夸张地抹了一把汗，“我跟你讲，这些都是我爹他们给的，想要在殿上对答如流，这些东西不学可不行！”

  虽说家里有个年年出席殿试的爹，但叶可可还真没听说过这个。这倒不是叶宣梧重男轻女或者觉得女子无才便是德，而是叶可可到底是个女孩，就算习再多的书，也走不了科举的路，既然用不上，那说与不说就没什么差别了。

  宋运珹就不同了，他家从建朝起就个个都是探花郎，要论殿试经验，全大夏都没人能同他们一较高下。

  “这殿试策论偏成这样，还是本朝太（祖）开的头。”先做贼心虚般左右探看完毕，他才小声向表妹解释，“前朝皇帝好长生术，殿试大都让颂神求福，引得天下学子纷纷苦练青词，甚至还出过几任青词宰相，可这一招，到了本朝就不灵了。”

  “太（祖）老人家没读过什么书，对那些辞藻华美的诗词歌赋那是看了就头疼。因此，他所出的题目大多为问政相关，涉及之杂，令人膛目，其实吧……”他把声音又压小了点，“我们都觉得，他就是把批奏章时想不明白的问题拿出来问了。”

  叶可可咂舌，这是把贡生当智囊团呢！

  “后来呀，这就成了本朝的惯例。”宋运珹神色复杂，“你想啊，每届参加殿试的贡生从二百名到三百不等，但凡有一个点子能用，都赚大了呀……”

  太（祖），勤俭持家，不愧是你。

  “可这跟你看佛经有什么关系？”少女指了指被埋在最下面的《佛经典故大全》，“你可别说，殿试还考佛法啊。”

  宋运珹见她没被自己绕进去，脸上就带出了点为难，思忖片刻后又是一阵左右张望，还拿起手边的折扇打开，神秘兮兮地把二人的脑袋都挡住，“我跟你说呀……”

  “啪！”

  叶可可面无表情地夺过扇子，对着二货表哥的脑袋就是一下，“说话就说话，凑那么近干嘛。”

  “我这不是要跟你分享一个大秘密嘛……”宋运珹揉了揉脑门，压低了声音，“本来殿试是没佛经的，但本次殿试，招提寺的住持也要去！”

  道虚？他去殿试干什么？

  这道疑问刚在叶可可脑海中浮现，答案就自个儿上赶着蹦了出来——他当然是去挑人的。

  招提寺固然香火鼎盛，但也不是谁都买账，他道虚眼下既然要广撒网，去见见皇帝未来的左膀右臂总是有百利而无一害。

  “你那皇帝哥哥亲政之前，殿试题目都由姨丈代劳，今年可是亲政的第一年，他肯定得另请援兵，不然可显不出他的能耐。”宋运珹摸了摸下巴，“那招提寺的住持也是会卖乖，私下早就向各方递了消息，不然我们住哪儿不好，非得挤在那么一个间破庙里？”

  怪不得招提寺里的考生多到都能开诗会了！

  叶可可有那么一瞬想打开秦斐的脑壳瞧上一瞧，看看里面是不是一直用小火炖着佛跳墙——这都不是引狼入室了，完全是投怀送抱啊！

  她说为什么道虚一个没权没势的和尚能掀起那么多风浪，敢情都是他在背后牵线搭桥！

  腹诽归腹诽，冷静下来后，叶可可也能理解几分秦斐的心思：

  如今秦斐还没和她爹离心，就算想要打压恩师也不好做得太难看，正好道虚既是她爹的故交好友又是秦斐从小认识的长辈，本身文学造诣也不错，当这个中间人最是合适不过。

  就听宋运珹道：“前段日子招提寺出了那么大的事情，到现在北衙禁卫还没撤，我还以为那道虚和尚怎么也得闭门谢客避避风头，结果听说他反其道而行，反而广告天下，说要开坛讲法，搞得轰轰烈烈，也不知道宫里是不是瞎了，竟一点动静都没有。”

  这一点叶可可倒觉得是意料之中。

  知晓道虚真面目的人怕泄漏自身的小心思，只能闭口不言，不知晓道虚真面目的人都觉得他真是个得道高僧，如此一来，这只披着人皮的豺狼虎豹自然能堂而皇之的登堂入室。

  但这都不妨碍她骂秦斐脑子进水，反正他欠骂。

  “要是爹爹在家就好了……”她叹了口气，哀愁得像只被鱼刺扎到的小花猫。

  “姨丈要等传胪大典后才能离宫呢，他是春闱主考，这届贡生都算他的门生，”宋运珹也跟着叹息，“你说我以后见了姨丈是喊他姨丈呢，还是喊老师啊？”

  叶可可幽幽道：“表哥你加把劲就能当天子门生了呢。”

  殿试三甲都是皇帝钦点，算皇帝的门生，一般只有状元能这么自称，但其他两个偶尔用用也是默认的常态，毕竟考到前三了还拦着人家不让吹牛，实在是有点不太人道。

  宋运珹显然也是才想起还有这么一出，忍不住打了个寒颤，不过很快就又高兴了起来，“传胪大典之后就是夸官三日，到时候进士们会从左宫门出，绕城一圈，我已经吩咐了黄芪，早早就在沿途酒楼里订好了位置，让你能清清楚楚看到为兄的英姿！”

  夸官三日，骑马游街。

  作为土生土长的京城人士，叶可可自然知道这项春闱的重头戏，只是她身为主考官的女儿，总不好去凑那个热闹，唯一一次观看，还是小舅中了武状元，被娘亲抱着去东门接人。

  少女记得，足足有八尺高的小舅笑嘻嘻地下了马，趁着娘亲不注意一把拎起了刚到他膝盖的自己，顶在肩膀上游了半条街。

  当然，事后他差点被二姐亲手送上西天。

  娘亲为什么没看住她来着？

  叶可可冥思苦想，才依稀记起因三品以上官员都要去听传胪，外祖父早年四处征战留了一身旧伤，站地稍久膝盖就痛，更别说传胪最后还要三跪九叩，走出东门时腿都有点不打弯儿了。她娘心疼外祖父，才被小舅钻了空子。

  是了，传胪大典结束后，主考官、三品以上官员和进士都要一同从东门出来，无一例外。

  换言之，哪怕招提寺被禁军围得像铁桶一般，也不管道虚和尚会如何去皇宫，是否有护卫的护送，在传胪大典后他定会出现在皇宫东门外，和其他人一起。

  想到这里，叶可可心念一动。

  这不就是……机会么？

  殿试定在了二月廿八，相比较于能拖到四月的往年，秦斐这求贤若渴的姿态摆得可谓异常足。

  不过这可就苦了鸿胪寺和织染署，因为皇帝这一拍脑袋，忙得日日脚不沾地，前者好歹还能拿往年的黄案凑合一下，后者为了能将二百名贡生的袍服冠靴赶制出来，把全城的绣娘都搜刮了个一干二净。

  不光是他们，六部九寺长官中只要中过三甲的都被点了阅卷官，几个大老爷们天天在政事堂面面相觑，要是碰上了有仇的，说不定还能一展身手。

  政事堂里的官老爷们度日如年，政事堂外的贡生们恨不得把每个时辰都掰成八瓣。

  饶是从小耳濡目染如叶可可，也在看到一向吊儿郎当的表哥认真起来时，承认自己小觑了金榜题名对文生致命吸引——后者甚至在偏院里烧了一柱香，用来保佑秦斐出题不超纲。

  不光如此，进号房前还跟叶茗玩捉迷藏的宋运珹甚至在殿试前一天卡着宵禁熄灯的，引得叶夫人都怀疑自家外甥是不是转性了。

  这也太玄学了。