不多时，一个身穿不太合体的从三品石青色孔雀补服的年轻官员走进了大厅，来到和珅旁边的位置大大方方的坐下。

  “老夫介绍一下，这位就是钦差副使莫大人。”和珅郑重其事的说道。

  桂齐赶紧拱手施礼：“下官宜昌知府桂齐参见莫大人。”心下暗自寻思着这个莫副使怎么瞧着有些眼熟呢。

  襄阳知府查士栋此刻也有同感。

  “免礼。”莫残喉头长出童音已改，早不似几年前的声音了。

  “桂齐，酒宴可以开始了。”

  “是，大人，”桂齐站起身来手端酒杯说道，“和大人莅临宜昌，乃是我府之荣幸，下官代表同僚首先敬和大人。”

  和珅举杯象征性的抿了一下。

  “这第二杯酒要敬钦差副使莫大人，大人年轻有为，将来前程不可限量啊。”

  众官员纷纷称是：“不可限量，真是不可限量啊。”

  莫残端起酒杯，说道：“桂大人，听闻你捕猎到了世所罕见的白熊金胆上贡皇上，功劳可是不小啊。”

  桂齐满面红光自得的回话道：“那是，圣上龙颜大悦直夸下官办事得力。”

  “不知为这金胆总共死了多少人呢？”

  “这......”桂齐一下子卡壳了，脸色胀得通红，“下官，下官不知副使的意思是......”

  莫残把酒一饮而尽，冷冷问道：“死者遗属每户给了多少银两？”

  “二，二十两。”桂齐结结巴巴的说。

  “那么皇上赏赐了你多少？”

  “这......”桂齐眼光瞟向和珅，见他似乎无动于衷，只得说道，“一万两......黄金。”

  和珅发话了：“桂齐呀，十余名侍卫送命，每户只得二十两银子，你这心是不是有点黑了。”

  桂齐额头上渗出了汗珠，连声道：“下官处置失当，处置失当。”

  此时在座的宜昌府官员心里直喊痛快，其中有对其专横跋扈不满的，也有为殉职侍卫不平的，还有人则幸灾乐祸看热闹的，不一而足。

  “本副使还听说，桂大人常年包养一位色艺双绝的青楼名妓，何不请她出来为和大人歌舞助兴呢。”

  “有如此佳人可不能只顾着金屋藏娇，怎么也得让大伙见识一下，你们说呢？”和珅呵呵笑着目光扫向了众人。

  “是啊，桂大人，请出来见见嘛。”人们纷纷附和着。

  “误传，纯粹是坊间误传，下官哪有此等事。”桂齐急忙否认。

  “听说是叫嫣儿，对吗？”莫残紧盯不放。

  和珅把脸一板，说道：“桂齐，欺瞒钦差可就等于欺瞒皇上哦。”

  桂齐一身冷汗：“下官不敢，那嫣儿不过是下官的旧相识而已，如今年老珠黄，怕污了和大人的眼。”