她的母亲是秦耀的亲姨母，两个人曾有过婚约。自从顾茵攀上二皇子就和秦家彻底断了联系, 从前叫一句表哥都嫌多，这时候却厚着脸皮写了整页纸。

  秦耀没露面，倒是宋丹青念着亲戚一场给她送了些银钱，又把家里的小衣裳小被子装了一大箱送给她, 也算仁至义尽。

  顾茵离京那日，秦莞和宋丹青去送了一程。

  当年猎场上那个娇滴滴的小娘子，如今身形臃肿，面色腊黄，再也没有从前的好颜色。

  反观宋丹青，在侯府主持中馈，得下人敬重，得姑嫂喜爱，膝下又得了长子，倒是越来越滋润了。

  两相对比，不知顾茵是否悔不当初？

  一切安定之后，京中寺庙敲起悠长的丧钟。

  一时间，举国哀悼。

  官家在位二十余年，虽不是开拓进取的有智帝王，却也是位仁爱百姓的守成之君。他从不横征暴敛，更不曾大兴土木。就连天灾都少有，百姓也算过了几年安生日子。

  百姓们真真切切地哭了一场。

  梁桢手捧诏书，跪请新帝登基。

  大皇子再三推辞，群臣再三恳求，终于，大昭国的新帝坐上了龙椅。

  官家许是气糊涂了，驾崩前对秦莞说了一句话：“贤妃害了你母亲，她便交由你处置。”

  秦莞得了帝命，原本是想亲手给贤妃灌下一杯毒酒，然而看着她那张和丹大娘子一模一样的脸，终究没下得去手。

  梁桢就没这么客气了。

  他扔给贤妃两条白绫，以二皇子的命要挟，叫她自己吊死。贤妃照做了。

  之所以是两条白绫，一条是为他的生母，一条是为他的岳母。

  后来秦莞问梁桢：“你为何要答应她保下二皇子？”

  梁桢笑笑，说：“用不着我保他。新帝初登大保，不想背上残害手足的骂名，我只是顺水推了把船而已。”

  秦莞忍俊不禁，“贤妃若知道，八成要气死。”

  而这时，贤妃早就死透了。

  梁桢为秦莞准备了一个惊喜。

  他用西北兵权向新帝换了一个恩典。

  又是一年二月二。

  这是新帝登基以来第一次正正经经的大朝会，百官相贺，山呼万岁，唯独少了“梁大将军”。

  谏官刚要参奏，就见一个风度翩翩的年轻郎君身穿三品官袍，大步走入殿中。

  文武百官瞧见他的模样皆吓得面无人色——

  这这这、这不是死在庆州战场上的梁桢吗？

  他他他、他又活了？

  新帝瞧着那些平日里仗着从龙之功倚老卖老的大臣们，此时皆失了体面，不仅不生气反而偷偷笑了一会儿，然后才清了清嗓子，开始演戏。

  “诸位爱卿还不知道吧，庆州一役为国捐躯的并非梁桢，而是梁大将军。夏贼为了离间西北军恶意散播梁大将军投敌的谣言，梁桢这才略施小计……”

  然后，他就把梁桢如何代替梁大将军，如何揪出真正的叛国者，又是如何灭了夏人的阴谋说了一通。

  至于梁桢打完胜仗后为什么不恢复身份……当然是为了铲除二皇子这个逆贼。

  新帝借机给前竞争对手抹了把黑，然后话音一转，“哦，此事不止朕，定远侯和苏爱卿也是知道的。”

  先前的御史中丞、如今的尚书令苏大人正抄着手听故事，没承想突然被点了名，一时间不知该点头还是摇头。

  他的独子苏泽拿笏板戳戳他的腰，小声道：“说‘是’。”

  苏大人下意识点点头，“哦，对，母亲，哦不，陛下所言极是。”

  新帝差点笑出声。

  他一直听说这个大表哥最怕他的姑母安国长公主，每次都要看儿子的眼色行事，没想到竟然是真的！

  定远侯则是心情复杂。

  梁桢没死，出于爱才之心他是高兴的。但是，梁大将军死了，那他的侄女怎么办？年纪轻轻就要守寡？

  不行，下了朝就去接莞莞，要么住在侯府，要么改嫁，绝不在梁家活生生守寡！

  定远侯盯着梁桢，眉心皱得死紧。

  梁桢冲他笑笑，对新帝道：“禀陛下，此事若没有拙荆配合，臣定不会如此顺利。”

  新帝故作疑惑，“你说的可是秦大娘子？”

  梁桢点点头，“先母与岳母在世时便为我们定下亲事，只因当时我与拙荆皆年幼这才没声张。后拙荆于金明池不慎落水，先帝赐婚，臣以实情禀明先帝，先帝并未怪罪。”

  后面这句自然是梁桢胡编的，只见他面不改色心不跳，跟真的似的，说完便从怀中掏出一只小木匣，里面装着韩琼的手书和当年交换的庚帖。

  宫人接过木匣，呈给新帝。

  新帝假装好奇地看了一下，然后夸张地感叹道：“真是一桩佳话！朕还记得去岁七月，秦大娘子散尽家财为西北军筹集粮草，赞一声巾帼英雄也不为过。”

  梁桢毫不谦虚地点点头，“臣出征庆州，险些矢尽援绝，若非拙荆为臣谋得粮草，臣今日必不能再为陛下效力！”