俞承嗣始终都谨记着自己是为了当官才读书的，你说君子六艺相当重要，可若是不能考上举人，学这些玩意儿干什么？哪怕今个儿他考上了，不会骑射咋了？莫说本朝太平了这许久，即便将来真的发生了战乱，就凭借几个书生的骑射，是能救国还是能救民啊？礼乐书画就更搞笑了，是能凭借这些中举呢，还是能靠这些旁门左道让百姓安居乐业？

  一开始，俞承嗣还真就被书院给恍了过去，认真的依着先生的要求，开始接触君子六艺。不过还好，他本性的执着终是占了上风，既然明德书院并不能帮他中举做官，那就该趁早放弃。

  既是无用，便无需留恋。

  只是俞承嗣没想到的是，就在他联系好下家……呃，就这么放弃好不容易用钱铺就出来的书院名额，他肯定是舍不得的，所以他就像当初自己入学那般，想法子将事儿透了出去，引诱同他有着一般心思的人上钩。

  上钩的人肯定是有的，毕竟明德书院名声格外得响亮，多少人巴望着入学，却苦于书院内部的规矩，而不得其法。如今既有人主动退学，当然便有人蜂拥而至。

  俞承嗣正打算请假出来好生考量一下，却恰好听说了自个儿媳妇儿生闺女一事，起初略有些失落，紧接着却暗道这闺女来得好，简直就是天生带财的。

  于是，办完了洗三宴，他便将盘算已久的想法同自个儿媳妇儿说了一说，并非商议，而是告知，毕竟他主意已定，尊重妻子并不代表他就愿意妻子干涉他的人生。

  幸好，他妻子虽然娘家底蕴不差，本人的性子却仍是偏软和的，尤其刚生了闺女不久，心里仍发着虚，哪怕她完全不明白为何俞承嗣一会儿要就学，一会儿要退学的，却依然表示了支持。

  反正无论结果如何，她既已嫁了，便会永远站在自己夫君这一边，一生一世都不会改变。

  末了，她还担心夫君钱不凑手，忙问可够用了，又说自己的嫁妆里有好几样头面首饰，因着都是银制的，可以说完全是能直接当钱用的，顶多就是损失了手工钱。

  俞承嗣深表感动，话锋一转，却道：“放心，当初我为了入书院，前后花销了小一百贯钱，在里头也花销不少，这些钱我可没打算就此放过。你且安心在家歇着，待我卖了名额，便想法子去县学继续钻研学问。”

  科举一道，他从未放弃，既然明德书院不成，就另觅他处。幸好，他已考中秀才，可免试入读县学。最重要的是，县学格外得功利，压根不管什么君子六艺，一切皆以经史子集为主。

  接下来的事儿倒是一切顺畅，俞承嗣将名额连带礼乐书画用具一并打包，卖了足足二百两银子，又将早先岳丈借予他的银两尽数归还，并慎重的道谢，感激他在危难之中愿意伸出援手。

  其实，一旦选择了离开明德书院，花费就瞬间少了。毕竟经史子集等书籍，俞承嗣是早先就有的，笔墨纸砚贵是贵，却没法同乐器书画一类的花销相提并论。加上卖名额所得之钱，他并不打算归还乡下爹娘，所以钱财还是很宽裕的。

  办完了这一切后，俞承嗣便将自己退学一事，告知了俞母，当然他没说的那般明白，只道明德书院不大适合他，因此便转学去了县学那头。

  话是这么说没错，问题是，有人会信吗？

  俞承嗣没在镇上留几日，就转道去了县城里，县学也有提供学子食宿的地方，加上县城离镇上虽然略有些远，交通却反而方便多了，乘坐马车来回的话，可比先前回乡下村子更快。所以，他走的格外利索，只告诉他媳妇儿，腊月二十才会回来，毕竟他已经浪费了太多的时间，接下来确是应当头悬梁锥刺股，用功苦读了。

  道理都懂，可架不住有人完全不信。很快，甭管是村里还是镇上，都起了流言蜚语。

  人家可不知晓他把名额卖了钱，只道花销了一大笔钱后，反而被书院轰了出来。你说你是主动退学的？哦，那是当然的，书院那头都是格外讲究的读书人，哪里会故意落人颜面？主动退学不过就是好听一些，真相谁知道呢？

  ——只知道不是那块料，还糟蹋那么多钱干啥？

  村里倒还罢了，毕竟俞承嗣就算止步于此，那他也是个秀才公，搁在这上河村里，秀才同样是个人物。

  可镇上就不同了。

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  是夜，石二带着些许醉意回到了自个儿的院子。

  石家世代久居平安镇，哪怕以他们的财力搁在县城里，也是一方大族，可祖上既然定了规矩，身为儿孙自当遵守。因此，哪怕宅院因住不下所有家人而屡次扩充改建，他们依旧坚持蜷缩在平安镇这一亩三分地上。

  因着并非长房，石二所居的院子并非正院，而是二十来年前，自家买下了相邻两条街面后，推平民宅重新建造的。比起正院，他的院子显得更大，也更新。所以，他没啥好抱怨的，反而觉得如此这般也相当不错。

  踩着院墙的倒影进了屋，搁在平日里，他只怕是洗漱完毕倒头就睡下了，毕竟年岁也不轻了，家里事务却不少，忙活了一天晚间还喝了酒，即便明知道家里有美娇娘等候，他也实在是提不起劲儿来了。

  可今个儿却是个例外。

  “秋娘。”石二一面享受着美娇娘替他宽衣解带，一面脑海里想的却是晚间刚听到的信儿，迟疑了一番后，他似是有了决断，只道，“你娘家那头是不是有什么难处？要真碰上了难处，既是姻亲，帮衬一把也是应当的。”

  回答他的，却是秋娘一脸的茫然。

  石二因着平日里事儿多，其实并不大管家中事务。也因此，他还不知道俞母三番两次来石家寻人一事，故而略一沉吟，他很是歉意的道：“也是怨我不好，成亲头一年就不曾陪你回门，只怕你也不知你娘家的事儿吧？”

  见秋娘点头称是，他便将俞承嗣好不容易进了明德书院，才这般日子就离开一事，尽数告知。他其实没旁的意思，只是单纯的想知晓能否尽一份心，毕竟俞承嗣年纪轻轻就考上了秀才，谁知道他往后会如何呢？

  这石家，原就是属于那种厚道人，从不轻易得罪人，时不时的也会接济穷人，广结善缘。可以说，起码在这门亲事上，俞承嗣确是费了心力的，只是却落了个恩将仇报而已。

  彼时，石二还啥都不知道，只吩咐秋娘：“我最近实在是太忙了，这样好了，你明个儿去账房支一百两银子，不是正好你大哥大嫂新得了个闺女吗？这是还没到满月的日子，不过也没啥，提前去探望一下，话说得好听一点，别说借，也别提退学一事，就说是给小侄女的见面礼。”

  想了想，石二还觉得有些不妥，又添道，“不能光送银子，你明个儿再去小库房里瞧瞧，有没有小孩子戴的长命锁，或者小银镯之类的，给添上一套。没有的话，我让人上街买去。”

  虽然已经嫁过来近一年光景了，可事实上秋娘和她夫君仍不算很熟稔。除了年岁差异太大之外，最重要的还是因为石二这人虽然人品还不错，可他对女子却抱有极大的成见，总觉得女子一无是处，加上秋娘还不是他的发妻，与其说是拿她当妻子看，不如说是一只金丝雀来得更为恰当一些。

  也因此，他吩咐完就歇下了，全然不打算知晓秋娘心里的想法。反正一句话，我说了你照办即可，旁的都不重要。

  只是这么一来，秋娘却睡不着了。

  睁着眼睛想了半宿，她终是下定了决心，横竖给俞承嗣再多的钱财都是糟蹋，还不如叫她捏在手里，有钱也能叫她更安心一些。

  如此这般，次日一早，她就依着石二的吩咐，先去账房领了一百两银子，又去小库房那头挑了一对小银镯、一块长命锁，还吩咐小丫鬟去大厨房那头要了两食篮的糕点。

  一切准备妥当，她才带着人浩浩荡荡的出了石家大门。

  石家规矩重，按说没有自家男人陪着，她根本就不能出门，可因为石二提前支会了一声，倒是没人为难她。只不过，出门可以，人手却不能少带，这可不是在自家走动，身边一个小丫鬟就够了，既是出门肯定要慎重。

  秋娘并不觉得这般做法有失妥当，反而愈发觉得有气派了，她坐上软轿，听着外头的动静，心情极好的将银票贴身藏了起来。

  是了，她压根就不打算给俞承嗣送礼，先前还想着一百两银子虽然不是很占地方，可也有十斤重呢，她拎得动却不好藏，没想到账房那头直接给了银票，小小的一张，仔细叠好后，贴身藏起来，谁也看不出来。至于小银镯和长命锁也简单，放到了荷包里，毕竟本身也就几两重而已。

  其实，若不是因为她怕小丫鬟偷偷报信，直接藏到自个儿的嫁妆箱子里就更妥当了。不过，等她回去以后，有的是机会转移，不妨事儿。

  只这般，秋娘来到了俞承嗣家。

  意料之中，俞承嗣并不在家，家里除了雇佣的厨娘外，还有尚在月子里头的俞承嗣媳妇儿，并五丫和喜妞。

  秋娘当然是认识五丫喜妞的，哪怕已经隔了一年没见面，毕竟尚在闺中时，她也常跟大伯家的女眷来往。只是，认识归认识，她并不打算放下身段同两个乡下丫头打交道。