两家各自回府不提。

  贺兰氏也不去管徐明兰，左右王氏已经生了提防之心，四房的人，还是等凉氏回来了自行管教吧。

  第二天贺兰氏独自带了徐明薇提了重礼上傅家登门，这次倒是不见傅恒，听王氏说，昨天一着家，便不知道又跑哪里玩去了。

  “多半是跟着他那几个朋友一起，宁伯府的二少爷，小郡王，还有个好像是叫秦简瑞的，见天的玩得不见人影，连书院都甚少去了。要不是课业上还过得去，早被他爹爹打断了腿。”

  贺兰氏一听便知这不过是王氏的谦词罢了，像傅家这样戎马起家的，子孙若是真的如此不肖，早被修理下去，当即赔笑道，“儿子不比女儿，整日窝在家中，才是荒废了。想必功课也是了得的，不然书院里先生怎肯轻易放过。”

  贺兰氏这番话算是说到了王氏的心坎上，自豪道，“倒也是，像我那铭哥儿就是太向着家了，见天的窝在院子里读书，也不见他学上他大哥哥半分。哎，真是冤孽，想让他安生些的偏偏在家待不住，太过安生的又赶不出门，哪里像你，生了一双好儿女，听恒哥儿说，你们家明柏读书读得甚好，明年就该下场了吧？”

  贺兰氏不知她为何忽然提起徐明柏，却也答道，“明年是到了下场的年纪，只不过他几个先生都觉得为着稳妥，还是再等上一年，心性再定些为好。”

  第一卷 身在异乡为异客 182

  王氏附和道，“如此也好，过了明年明柏也十五了吧，依稀记得比着我那恒哥儿是大了三个春秋，可说了哪家的女儿？”

  贺兰氏便将徐明柏与宁伯府小姐定亲的事情说了，叹道，“那孩子我也就她小时候见过几次，性子倒安静，就是这几年都没见宁伯府夫人带着出来见客，也不知道如何了。这祖上约定好的姻亲，亦是没得选，只盼明柏后年下场取了功名，等他们成了小家，夫妻和顺罢。”

  王氏一听来了精神，问道，“怎的中间还有这么一说？从来没听宁伯府夫人说起过？”

  贺兰氏笑道，“原是两家长辈的笑话之说，后头再提起便成了真，宁伯府夫人心里怎么想的亦是不清楚，这几年都没在节气上见过哩。”

  王氏也笑，叹道，“是了，那等冷清的雅人，说起这些俗务，才是怪异哩。”

  贺兰氏和王氏口中的宁伯府夫人，便是如今承爵的宁伯侯的正室，莫如是，前朝大学士之曾孙女，不同于徐家三房太太慕容氏的附庸风雅，莫氏乃是真真正正不食人间烟火的雅士。单那一手狂草，潇洒写意，外头千金难求，就被文人奉为无上墨宝。更遑论莫氏醉心还原了的古法制墨，以及做花红笺的本事。她难得请客下帖，发出的名帖都有人重金收藏，可若真有人将那名帖淘换了银子，下一次宁伯府杨柳居士的座上，便再也见不着这家人了。

  贺兰氏当初也是因着亲家母的显赫名声，才那样轻易地对这桩婚事点了头。现在想来，连那孩子的秉性都不甚清楚，徐明柏年纪越长，她便越发忧心，只怕娶来个不中用的。

  “儿孙自有儿孙福，珍娘也不必过忧了。府上小公子今年几何了？也同他兄长一起念书？”王氏问道。

  贺兰氏不疑有他，说道，“与你那铭哥儿同年，也是八岁哩，他大哥还奸滑些，小的这个又实诚得过头了。”

  王氏心想，实诚好啊，这样的做女婿，丈母娘才够放心哩。

  徐明薇和傅宁慧在一旁听得无聊，两人相看一眼，俱淘气地笑了下。一时便各自去缠了自家娘亲，才得了准许出来自己游玩。傅宁慧高兴地拉了徐明薇的手跑将出来，不想这还没到风华亭，便在半道上碰见了她大哥哥合着小郡王他们。

  小郡王与她并不陌生，当下笑着招呼了，“小不点，跑得这样急，后头有狗追着咬啊？”

  傅宁慧横他一眼，“你好生生地不在自己家里待着，在我家乱冲乱闯什么？”

  傅恒连忙上前打岔，他这个从小一起玩到大的好友，也不知道怎么回事，见着小妹就跟斗鸡似的，小妹呢也是，和谁都是和和气气的，偏偏一碰上小郡王就跟点了炮仗似的，两人不争个面红耳赤的决计不肯歇了。

  小郡王这时才瞧见傅宁慧身后站着的人儿，不想一时脚下不察，竟被个石籽儿给绊倒了，旁人看着倒像是他看徐明薇看迷了眼才摔的，顿时身前身后都哄笑声一片。

  “哎呦我的小祖宗，怎么走路都不长眼睛，这还没到过年的时候呢，快快请起。”与他一起的显然一点都不惧怕他，便是跟着的奴仆，都是一俱笑闪了腰的模样，竟没一人过来搀扶。

  徐明薇心想，主子做到这份上，也是够了。

  第一卷 身在异乡为异客 183

  小郡王三两下从地上爬了起来，跟着的人才过来帮着拍了袍子上的灰，却又忍不住笑，帮着拍灰的手都是抖的。

  “起开，小爷自己打理。”小郡王恼羞成怒，那仆人才抖着肩膀退开了。

  “大哥，说了多少次了，别见天带了人在家里到处走，冲撞了女眷不妥当。”傅宁慧皱眉朝傅恒嗔道，不知怎么地，徐明薇觉得她这会儿才算是透了真切，平日里极少见着她有生气的时候，将心里的事儿都藏得极好。

  小郡王脸上神情一滞，带了几分不快，朝傅恒道，“既然府上不欢迎，那择日再聚吧。君宝，我们走。”

  被唤作君宝的男仆显然也没料到自家主子说翻脸就翻脸，错愕地看了一眼还来不及阻拦的傅恒，那边小郡王都已经快走出院子了，连忙一路小跑着跟上。

  傅宁慧显然也是没有料到会是这样的反应，愣在了原地。傅恒看她的模样，也不好说什么了，摇头道，“小妹，来者是客，小郡王脾气虽好，与你也熟，却不好这样打了人家的脸面，下次见着了，定要记着向他陪个不是。”

  傅宁慧并不做声。傅恒但看了一眼后头一脸莫名的徐明薇，心中不禁纳闷，怎地一个个见着她，都跟失了魂似的，不过是个小娃娃，怎值得如此？

  好好的聚会被自家小妹给搅和了，傅恒颇有些失意地往回走，徒留下站着发楞的傅宁慧和徐明薇。

  “走吧，他既然是知道你的，必定也知道你不是无心的。”徐明薇拉了拉傅宁慧的手，扭过头当作没看见她微红了的眼眶。

  这天傅家之行便是这样草草了结。回徐家的路上，贺兰氏见徐明薇有几分郁郁的样子，抱了她到膝上，问道，“怎地，和你宁慧姐姐闹别扭了？”

  徐明薇扭捏了下，试探道，“娘，是不是女子长大了都要成婚嫁人啊，想着觉得十分可怕哩。”

  贺兰氏不禁失笑，小孩子家家的，怎地忽然愁起嫁人了，一边手探到她衣服里头摸她的背，见没有汗湿了才安了心。

  徐明薇却觉得贺兰氏手心冰冰凉的，抚在背上十分舒适，自动在她腿上趴好了，示意她继续摸着，“娘，这样舒服哩，再往上头点挠挠，有些痒。”

  贺兰氏索性探到她里衣里头，小孩子的皮肤本就细嫩，入手滑溜溜的，手感十分得好。她往徐明薇肩胛骨上轻轻挠了挠，“这里？”

  徐明薇舒服地眯了眼，其实并不十分痒，只是愿意看贺兰氏为自己着急罢了。

  “娘，再下面一点点。”

  贺兰氏照着做了，边挠边问她，“怎地忽然说起嫁人来？是听你大哥的婚事听怕了？”

  徐明薇点点头，说道，“那样好的人家，娘你又是个天底下最良善的，都觉着儿媳妇不是个好的，日后我要是出了门，婆婆也这样想我，可怎么办？想来就怕哩。”