老乞丐说得没错，楚王是天命明主，一定可以带领楚军一统天下。

  他忍不住从心底生出一股令他羞愧的自私来。

  即使是当一个贼，他也想成为这个人的儿子。

  他可以向天上所有的神佛发誓，保证不贪恋本就不属于他的地位财富，保证会将一切都还给本该拥有这些的楚王亲子——除了在楚王需要他做挡箭牌的这段时间享有的父子亲情。

  楚王竟然还问他愿不愿意。

  “乞儿愿意。”

  他当然愿意，他急匆匆地表达他的本分，害怕楚王认为他太过贪心，连自称都忘了，不那么通顺地说：“我会记住自己身份。我的命是楚王和将军救的，这条命就是您的。我会做到该做的，不会做不该做的。我不会贪心的。”

  顾烈有些惊讶。

  这孩子竟然能想到这个地步。

  “你该改口，称我‘父王’了。”

  小乞儿呆愣愣地看了顾烈半晌，试探着，小声地叫了一声。

  “……父王？”

  顾烈看着他，只是微笑着，没有答言。

  小乞儿心底生出勇气来，端端正正地喊：“父王。”

  “嗯，”顾烈站起身来，将手伸给小乞儿牵住，“咱们让狄将军给你找一身新衣服。”

  小乞儿想说不用麻烦将军、昨晚换的那套就能穿、他自己去找就好。

  但当他握住顾烈骨节分明、宽大温热的手掌，嗅到从顾烈衣袖间传来的浅浅淡淡的他不知道叫什么的香味，只觉得心跳如雷，忘了要说什么。

  再回过神，就听到狄将军气冲冲地对楚王不满道：“都说了让你带近卫。我堂堂一个将军，又不是”

  “想被禁足的将军？”

  小乞儿心里过意不去，刚要开口，就被顾烈握紧了手，不敢出声了。

  狄其野翻箱倒柜，翻出来一套甚名贵的孩童衣物，款式旧了，布料却洁白如新，不知道是韦碧臣还是牧廉小时候穿过的。

  顾烈让小乞儿自己去换内衫，然后出来给他穿好系带繁复的外袍，再梳上小公子的发髻，倒也是个俊秀小童。

  “你今年多大？”狄其野才想起来问。

  “约是九岁。”并不清楚自己年龄的小乞儿拘谨地答。

  他有些瘦弱，身高在九岁孩童中倒算出挑，因此显得更瘦。

  狄其野打量着小孩，要把这么小个人养大，想想都有许多事情要做，好在自己是孑然一身，来去潇洒自在，没有这些烦恼。

  “我们出谷。”顾烈收回远眺天下藏书阁的视线，下令道，“你带上王子。”

  人就不能幸灾乐祸，会遭报应。

  狄其野一本正经地说：“主公，您们父子刚刚相认，该多待在一起，联系感情。”

  顾烈也是语重心长：“狄将军马术精湛，本王自愧不如，将王子交给你，是本王对你的信任。”

  狄其野狐疑地看着顾烈。

  顾烈确实有些“近乡情怯”，毕竟前世并无太多与孩童相处的经验，回想起每回抱小太子听到的撕心裂肺的哭闹，心绪复杂。

  虽然这孩子比前世小太子乖上许多。

  狄其野到底是照顾弱小，把有些无措的小孩往无双的马背上一拎，翻身上马。

  *

  楚王与狄将军进了山谷一晚上，出谷时，狄将军的马背上多了一个衣衫古旧却华贵的孩童。

  观其样貌，是个俊秀聪明的孩子，气质沉稳，想必出身不凡。

  近卫军不敢问也不敢多看，留下半数人马封锁青城山，其余的跟随楚王回营。