雨宫翠有些窘迫。

  真是不好意思, 他能说他一心想着找高杉的麻烦，把这件事完全忘掉了吗……？

  迎着那双温润的灰眸，说谎和承认错误都是相当艰难的事。雨宫翠深吸一口气, 假装突然对一旁摇曳的豆苗产生了兴趣。

  “我会好好考虑的，老师。”

  吉田松阳颇觉趣味地笑了起来, 神情有些揶揄。

  “我以为你已经决定好了。怎么，是不想告诉我吗？”

  “不, 我——”

  他在急促的否定之后骤然收声, 低声道, “您怎么会这么想？”

  接收到疑问的师长伸出手来, 轻柔地摸了摸学生的头顶。

  “因为那条道路，必然通往你想要的东西。”

  “若是听见我这么说, 心中立刻有确切无疑的形象浮现出来，那和道路的决定又有何区别呢？”

  棕发的青年抬手指向门口，示意他往那个方向看过去。

  而视线的尽头, 衣着略显凌乱的高杉晋助刚刚冲进后院，正停步搜寻老师的身影, 在发现了豆藤架子边的二人后眼睛一亮，喘着气大步跑了过来。

  ……想要的东西吗？

  像是自恃无人能看穿的伪装被突然揭下, 心中的所有念头都在光天化日之下无所遁形。

  雨宫翠不由自主地屏息，连着倒退了两三步, 然后在高杉接近之后慌不择路地快速离开, 甚至忘了同老师告别。

  高杉：？？？

  他目送那个身影像见了鬼一样飞快后撤, 从这直白的反应之中后知后觉意识到对方的转变，终于相信那孩子已经不会像从前一样黏上来。

  但意料之外, 庆幸之类的正面情绪却相当没有存在感。

  那一瞬间充斥心头的复杂感受——愕然、迷惑、不安, 乃至油然而生的委屈, 甚至下意识开始反思自己做错了什么，以至于被嫌弃成这样？

  ……不，不对。

  这种反应，不应该正是他想要的吗？

  脑子一时有些转不过来弯，但脸上的表情却低落得相当明显。

  他停留在原地踌躇了一会，才继续向重新拎起浇水壶的吉田松阳走近，无精打采地打了个招呼。

  “老师。”

  “是高杉啊。有什么事情吗？”青年笑眯眯地看着他，“如果是官府巡视的事，翠已经告诉我了哦。”

  高杉晋助闻言怔了怔，抿着嘴唇摇头，显得有些心不在焉。

  “那就没事了。老师，我先回去了。”

  “去吧，不用太难过。”

  成天看着这几个孩子打打闹闹，吉田松阳对他们心里的想法简直一清二楚。

  拥有太久已成习惯的东西，蓦然失去立刻就会觉得空空落落。

  但既然之前一心一意想踢开对方，即使现在觉得后悔，唯一能责怪的人也只有自己。

  作为伫立在道路尽头、被追逐的一方，这孩子又会做出怎样的选择呢？

  他虽然身为师长，但归根结底，无法替任何人做决定。所以即使感到些微的担忧，也只能温和笑着安慰了两句。

  “翠应该从未记恨过你。但瓷器一旦破碎，就很难修复……问问自己的心，然后按照那个答案审慎笃行，前进下去吧。”

  高杉晋助恭敬地低头应是，恍然地将这句叮嘱反复咀嚼。

  而村塾的道场里，被坂田银时拉去练剑的雨宫翠在擦汗的间隙，听见出乎意料的电子音响了起来。

  【友情提醒宿主，攻略对象信任值上涨二十点！目前的信任值为：10点！】

  与其说是惊喜，不如说是惊吓。

  最近一次照面，他好像只有从那家伙面前跑掉而已吧？被明晃晃嫌弃了反而会加信任，简直就是——

  “抖m吗。”

  雨宫翠低低地嘀咕了一声，看见对面阿银的耳朵敏锐地翘起，顿时缄口不言，重新投入了挥汗如雨的剑道练习之中。

  ------------------------------------

  那之后，每次和高杉晋助在走廊的两端狭路相逢，雨宫翠都照旧选择扭头就走/换条路绕开。

  但和过去不同的是，对面的孩童脸上少了一份不忿，多了许多欲言又止。

  甚至最近一次，在转身离开的时候，余光瞥见这人下意识快步跟上，走出两三步才堪堪停下——虽然只是两三步，但也足够让雨宫翠惊悚了。

  更加让人惊悚的是，如是避让了两三次之后，高杉晋助的信任值悄咪咪地上涨了一点。

  愕然的雨宫翠瞅着个位上那个小小的“1”，百思不得其解。

  ……超市大促销满十送一吗？高杉晋助什么时候变得这么好说话了，他怎么不知道？

  与此同时，变得好说话的高杉同学正坐在教室的一角，跟好基友桂小太郎长吁短叹。

  “他根本不肯跟我说话，转变未免也太大了。”

  “虽然我的确不想再跟那家伙打交道，但思来想去，之前被演武馆的家伙找麻烦时他好歹帮了一把，如果不能当面致谢，就仿佛我是忘恩负义的小人一样——”

  桂小太郎一脸冷漠，甚至蠢蠢欲动地想用手头的书卷成筒把这家伙敲醒。

  “明明平日里看着不笨，怎么一碰到这种事就失了分寸？你仔细想想，雨宫过去总是那个被欺负的，如果不是有所隐藏，那种情况怎么可能敢冲出去？”

  高杉晋助沉吟一会儿，做恍然大悟状。

  桂小太郎欣慰：“想清楚了？”

  “想清楚了！”右手握拳敲在左掌心，高杉晋助神情激昂，略带羞愧，“他能克服恐惧、只字不提，说明的确很在意我……两相对比，‘朋友’这个词，是我配不上。”

  桂小太郎被这份思路清奇的答卷震惊得目瞪口呆，而坐在走廊里沉思的雨宫翠眼睁睁看着计数器上的数值飞快变动，嗖地涨到了【21】，表情和前者相差仿佛。

  ——高杉那家伙，到底自己脑补了什么？！！

  -------------------------------------

  在一句交谈也无、甚至连眼神接触都罕有的情况下，高杉晋助自己把自己的信任值刷到了【34】。

  不是说他的自我攻略仅止于此，而是在数值到达三十四的那一天，归属于幕府麾下的巡查人员终于来了。