宋棠忙点头说好。

  龚夫人看了看四周，小声道：“我听说太后是个非常有城府的人，就连皇上也要对她敬让几分，而能够在她御前做公公的人，也肯定不会是个简单的人，所以你见了张公公后说话一定要格外小心。”

  说到后面时龚夫人特别加重了语气。

  龚夫人甚至都可以想象张公公是个什么样的人了，那样九曲心肠之人要玩起心机来，宋棠自然不是他的对手。

  宋棠其实也没底，不知道怎么样攻破张公公的心理防线，但是她又有一种天生的乐观，相信船到桥头自然直，相信努力就会有结果，因此她点点头说：“我晓得。”

  龚夫人将宋棠左侧鬓角的几缕发丝轻轻地夹在她耳后，说：“你此次约张公公出来见面就等于是对太后起疑，要尽量别说让他听了不舒服的话。”

  宋棠点头。

  龚夫人又给宋棠倒茶，说：“昨天我得了朝廷的通知后便将家里大部分下人都辞退了，只留下刘义和凤祥。他们两个是你阿爹最得力的手下，为人忠诚老实，办事能力又强，留着他们在你身边，你也好有个帮手。日后每个月你就按我们之前的标准再加30枚铜钱来支付他们工钱吧。”

  宋棠：“好。我记下了。”

  龚夫人又道：“红莲自然是跟着你的，只是她日后又得照顾你又得做饭、洗衣和打扫，不知忙不忙得过来，要不要再添一个人？你回去之后视情况来安排吧。”

  宋棠想了想道：“眼下忙于查案，吃穿用度都会从简，有她应该够了。实在太忙时我再请个临时工就是。”

  “行。”

  估摸着三刻钟快到了，龚夫人起身拉着宋棠的手说：“我送送你。”

  宋棠点头。

  两人分开了近五年，眼下匆匆一聚又得分开，都觉得依依难舍，因此一边往外走一边紧紧握住对方的手。

  千言万语都在这紧紧相握之中了。

  因为担心宋棠步行太过辛苦，龚夫人又叫过红莲和桂香来，一同搀扶着宋棠走。

  一行人沿着廊庑慢慢地往门口去。

  龚夫人边走边细心地嘱咐着宋棠，期间又掩嘴小声地咳了几声，宋棠忙问她是否身体不适。

  “没大碍，”龚夫人笑笑道，“不过是前几天受了点风寒，所以一到晚上就会咳嗽几声，喝几副草药就好了，你不用担心。”

  宋棠：“我看您脸色也不大好，可有找大夫来看过？”

  龚夫人笑着说：“找了，大夫说是最近没有睡好的缘故，所以我这几天都有吃安神丸。”

  她故意说得轻松，一副“小事一桩”的样子。

  宋棠却隐隐有些担心，又反过来嘱咐她了。

  才走出没多远，忽然一旁的一间屋子里有人提着灯火走出来，问：“中间那位可是宋姑娘？”

  三人微愣。

  宋棠见是一位三十来岁的男子，心想应该是皇宫博物馆守馆员之一，便朝他点点头。

  那人顿时如遇天神般，满脸激动地说：“宋姑娘稍等。”

  然后对着一旁那一排亮着灯的房间高声说：“宋姑娘来了，大家都出来见见吧。”

  顿时，百多人如同潮水般迅速地从各个房间走了出来。

  宋棠原本并不想惊动到大家，眼下见大家围着自己看，不免有些紧张和局促。

  大家都目不转睛地看着她。

  有几位夫人在小声地交谈，说：“这就是救了我们的人。”

  方才那位三十来岁的男子向宋棠走近了几步，朝宋棠拱手道：“多谢宋姑娘救了我们的命。”

  说罢便跪了下来。

  其他人也纷纷跟着跪下，一边满怀尊重和感激地看向宋棠。

  宋棠哪里受过别人这么大的礼，一时间很是无措，脸都红了，忙说：“大家快快请起，我原本也只是想去碰碰运气，没想到皇上能答应，大家要谢就谢皇上的不杀之恩吧。”

  为首的那位守馆员却摇头道：“宋姑娘谦虚了，没有宋姑娘这趟舍命请求，又何来的死刑延期呢？”

  人群中有人说：“皇上和宋姑娘都是我们的救命恩人。”

  宋棠没再在此事上多说什么，俯身下去请大家起来。

  大家才纷纷起来。

  起身后，为首那位守馆员说：“我乃书画馆守馆员张绮，与你阿爹既是上下属关系，也是朋友。”

  宋棠便朝他拱了拱手。

  张绮说：“得知宋姑娘将亲自查案，我们都非常高兴和期待，只是可惜不能帮得上你的忙。”

  说罢无奈地长叹了口气。

  人群中又有人说：“是啊，有心无力。”

  一时间传来不少叹息声。

  宋棠：“这不是你们的问题，不必内疚。”

  她斟酌了一下，接着说：“能不能在大理寺之前查出来，我也一点底都没有，只能说尽力而为吧。”

  众人表示理解地点点头。

  宋棠看向龚夫人。

  龚夫人一眼看去便不像是健康人，她现在对她的身体很是担心。