定远侯府一府二爵位，一时风头无二。受封赏的第二天一早，许琛便要进宫谢恩，这是他第一次穿上朝服。

  许琛是见过自己父亲穿戴朝服的，当时他还感叹幸好自己不用穿戴，整套礼服虽然看起来十分华贵但也十分繁琐，没想到如今自己也需要繁琐一番。

  三等县伯虽然是仲渊最低等的爵位，但爵高于官，自然朝服也不同。虽无论官爵朝服均为赤罗衣衬白花罗中单，方心曲领，脚着白绫袜黑色皮履，但有爵位者于赤罗衣上绣纹，革带佩绶皆有不同。

  许琛如今的三等县伯朝服前后秀盘蟒纹，着金钑花腰带，云鹤花锦佩绶，还要戴五梁冠。许琛在归平的帮助下穿上这一身朝服，登时觉得身上重了许多。

  进入皇宫之后，一路之上遇到的太监宫女都低头行礼，就连接引太监都对他尊敬有加。许琛有些惶恐，又觉得有些好笑，这宫中人人都会变脸，从以前的猜疑不解，甚至隐隐的低视，到如今的尊敬有加礼数周全，也不过短短两年时间而已。

  到紫宸殿给皇上行过谢礼后，许琛又到皇后宫中谢礼，按照规制其实许琛无需去往皇后宫中，不过皇上特意提到皇后，所以许琛便往慈元宫去了。此时本应是在书房的时间，所以三公主并不在宫内，慈元宫只有皇后娘娘和蹒跚学步的五公主。因为是半正式的觐见，所以皇后在慈元殿的偏殿接见了许琛。

  行过礼后，皇后赐座赐茶，和许琛话起家常。

  皇后温和地说：“今日这个时候，你本该是在书房读书的。”

  许琛：“陛下赏赐，必须得谢礼才行。改天我再去书房向少傅道歉。”

  皇后笑道：“这都是礼制，少傅都会明白的。其实你也不必着急回书房，得等伤养好了才行。”

  许琛点点头：“多谢皇后娘娘，伤已好的差不多了，而且伤的是左臂，并不影响写字。”

  皇后：“你很聪慧，在学业上不需要太过强求自己。”

  “义父义母待我很好，我总想着要有所回报才是。”许琛这话说得情真意切。

  皇后十分满意，随即又问道：“如今问你虽然有些早，不过我还是想跟你确认一件事情。”

  许琛恭敬地说：“请皇后娘娘明示。”

  皇后问：“你可曾对婉儿有情分？”

  许琛有些惊讶，立刻起身：“皇后娘娘何出此言？三公主活泼聪慧，是人中龙凤，我不敢有任何逾矩之想。”

  皇后说：“此时没有别人，你跟我说句实话，是不敢有，还是没有。”

  许琛：“请皇后娘娘恕罪，是没有。”

  皇后叹了口气：“我知道了，你坐下吧。”

  许琛有些忐忑地落座，只听皇后说：“昨日婉儿生辰，你的贺礼颇得她的欢心，她平日里也时常提起和你在书房的事情，我便以为你们二人有所情谊，如今看来是婉儿多思了。”

  许琛语气有些谨慎：“回皇后娘娘，公主金枝玉叶，未来会有更好的驸马人选。”

  皇后看向许琛：“如今既然我提了，你可有这方面的想法？”

  许琛神色严肃：“既是从前未有过的，以后也不会有。我与三殿下只是同窗之谊，并无其他。”

  皇后点了点头：“好，我知道了，此事你也不必放在心上，我不过随口一问。婉儿一贯小孩子心性，你若表示清楚，想来她觉得无趣便也会放下了。”

  “遵旨。”

  皇后又说了些旁的叮嘱，便让许琛出宫回府了。

  回到侯府时正是午膳时分，许琛赶紧褪去礼服换了常服和长公主一起吃饭。

  今日许侯不在家用午膳，只有他们母子二人。

  许琛将今日在慈元宫的对话告诉了长公主。

  夏祎问：“你真不想？”

  许琛摇头：“从来没想过。”

  夏祎：“那你是不是让婉儿误会了什么？皇后娘娘一般不会轻易问这种话。”

  许琛摇摇头：“没有，若说起来，我日常在书房大多跟四殿下在一起，几乎没有跟三殿下单独相处过，就连那年母亲去草原换防，我暂居慈元宫的时候，都刻意避开跟三殿下单独相处，您可以问问凝冰姑姑。”

  凝冰在一旁点头：“是的。三殿下几次晚间到偏殿找少爷，少爷都借口推脱了。有几次白天在一起说话，少爷都不让我们离开，而且让我们一定要把门都敞开。”

  夏祎笑了：“你也太小心了吧。”

  “母亲说过，在宫中要小心谨慎。”

  夏祎摸了摸许琛的头：“好孩子，确实太难了些，要不我去回了皇兄，让你回许家家塾来读书？”

  许琛摇头：“不要。这样太过明显了，皇后娘娘怕是要疑心了。更何况……”

  “何况什么？”

  许琛想到，若是回到许家家塾，一是不能再见到夏翊清，二是要面对二伯家的仁铎，但这都不能成为说出来的理由，他赶紧说道：“少傅教得极好。”

  夏祎道：“也对，穆如风年少有为，外面很难找到这么好的老师。那你想好何时回书房了吗？”

  许琛：“我还是想尽快回书房的。”

  夏祎：“行，你自己决定就好。”

  许琛点头。

  待到下午的时候，许侯回府，带着许琛往皇上赐下来的平宁伯府去了。

  平宁伯府就在侯府后面，两座府邸朝着不同的街口，但其实是相背而坐，只是这平宁伯府比侯府略小一些。

  站在院落中，许侯说道：“琛儿，这以后就是你的府邸了。”

  许琛显得有些无助：“父亲，我能不住这里吗？”

  许侯笑了笑：“当然可以了，你想住哪里都可以。”

  “真的吗？皇上不会怪罪吗？”许琛抬头看向许侯。

  许侯摸了摸许琛的头：“不会，这次的事情之后，我们可以安心几年了。”

  许琛：“真的？那我还要住侯府！”

  许侯笑着说：“好，不过这个府邸已经是你的了，偶尔你也要过来看一看，反正就在背街，你若是嫌麻烦，可以在侯府后院开个小门，直接就可以过来。以后若是在临安结交了什么朋友不方便带到侯府的，都可以带到这里来。”

  许琛接着说：“还有，这里的下人，我觉得没有什么必要，能不能把他们放了出去？”

  许侯：“我明白你的意思，不过你要知道，有些人放了出去，不一定能好好过活。你若想的话，就让凝冰去做，那些愿意留下来的就留下来，想出去的就归还奴籍放出去。我侯府还是养得起这些下人的。”

  许琛点头：“嗯，那我回去就跟凝冰姑姑说。”

  “还有，你现在好歹也是有爵位了，再住在那个小跨院里也不太好，我已经让流华把后面的主院落收拾出来了，你这几天就可以搬过去，这样也相对独立一些，而且你现在身边只有归平和凝冰，出门不像样子，回去之后再挑几个得力的小厮放到身边。” 许侯把这些细节的事情都想到了。

  许琛点点头：“都听父亲的安排，只要还能在侯府住着就行。”

  许侯笑了笑，带着许琛回府去了。

  看过平宁伯府之后，父子二人慢慢地走回侯府，结果正好在侯府门口遇到了前来看望的许季亭。

  “小叔！”

  “哎！快来让我看看！”许季亭冲许琛招手。许琛快步走到许季亭面前。

  许季亭：“平宁伯了，果然人逢喜事精神爽呀！”

  许琛：“小叔你别闹我！”

  许侯在后面看着二人说笑，说：“走吧，回府说话。”

  三人回到侯府书房坐下说话。

  许季亭开口道：“这次的事情应该要了结了。”