侯府前厅，夏祎看着季亭和许琛离开的身影，笑着说道：“季亭对琛儿的宠爱，我们都比不上。”

  晟王：“他就是这样的人，若真心喜欢，便怎样都行。”

  夏祎缓缓开口：“所以他陪了王兄这么多年。”

  晟王挂上了一丝微笑，说：“怎么？当了母亲就硬气了？敢拿哥哥开玩笑了？”

  “我以前也敢，只是王兄总避着我罢了。”夏祎边说边示意晟王喝茶。

  许侯看了一下二人，开口道：“你们兄妹若有话说，我离开便是。”

  晟王连忙拦住许侯：“叔亭你坐，今天借着这个机会，我也跟你说说话。”

  许侯看向晟王，等待着晟王接下来的话。

  晟王正了正神色，轻声道：“这一次我和季亭游历了许多地方，见到听到了许多事情，我们这次回来并非全是因为游玩尽兴。你们也知道季亭最爱在外面乱跑，他是不会有尽兴这么一说的。这次回来其实是觉得有事会发生。”

  许侯和夏祎对视一眼，都不明就里地看着晟王。

  晟王压低了声音说：“太子愚蠢。”

  夏祎微微蹙眉：“不会吧？衍儿一向对皇兄恭敬有加啊，怎么会……？”

  晟王摇摇头：“我本也是不信的，可我跟季亭在淮甯府停留的时候，亲耳听到市井众人谈论太子比皇上更圣明的言论，当时听得我们一阵阵心惊，但周围众人似乎习以为常，并不认为有何问题。”

  许侯也觉得不可思议，问道：“怎么会这样？！是不是有什么误会？”

  晟王：“所以我们才在淮甯府多停留了些时日，所查到的事情让人更觉害怕。”

  夏祎示意晟王继续说。

  “你们应该知道当年容贵妃便是淮甯府选送进宫的吧？”

  夏祎和许侯都点头，容贵妃的出身并不是秘密。

  晟王继续说道：“我们在淮甯府打听到，这些年崔一昂一直在私底下借着容贵妃和太子的名义资助淮甯府。后来崔一昂病逝之后不久，太子入主东宫，这些资助更多了。如今各地行商之人，半数出自淮甯府，不是因为他们有行商天赋，而是因为他们处处受人照顾。”

  夏祎问：“所以是说，太子的资助不仅是钱财，还有各地官员？可是淮甯府下辖四个州，二十余个县，若再加上行商打点，那岂不是牵涉官员众多。”

  晟王点了点头：“是的，其他地方倒还好说，我们在汝州停留的那些时日，那才是真的让人心慌。但因为我们毕竟是外乡人，刚到淮甯府的时候又太过显眼，所以没办法查出更深的东西，不过季亭有他的办法。”

  夏祎疑惑地看了看许侯，许侯摇头。晟王看着二人的神色，心下了然，还好自己没有多说什么关于季亭的事。

  晟王神色不变，继续说道：“小祎你是知道他的，如果让他知道了会怎么样？”

  夏祎道：“王兄比我知道的清楚，当年昊王、昇王、显王还有七弟……他还是太子的时候就可以对亲兄弟下手。我不敢奢望他能对自己的孩子手下留情，毕竟当年翊儿和琛儿遇袭之事……”

  晟王叹了口气：“小祎，这些年我不在临安，确实不知太子品性如何。”

  夏祎思索片刻，说道：“我平素进宫见到太子的机会不多，不过他哪怕是私下里提到皇兄，眼神里都是尊敬和畏惧。若说是装的，那这孩子心思也太深了些。”

  晟王道：“这事毕竟与我们都没有直接关系，所以说说也就罢了，不过有一件事我确实要告知你们。扎达兰异动，我想小祎的情报应该比我快。这些年朝中武将依旧后继无人，若真有那么一天，肯定还是要你们去的，但问题在于谁去。”

  夏祎：“若情势危急，必定我们夫妇同去。”

  晟王不太赞同，他提醒道：“你们同去，三个孩子便是人质。你别忘了那年知白为何受伤。”

  夏祎：“那王兄的意思是……？”

  晟王：“如今的形势，仁璟和仁珩年幼，倒不见得会怎么样，关键还是在知白身上。如今你有了亲生孩子，知白的存在就更是他心中的一根刺。知白身世他是知道的，他虽不说，但你觉得他能毫不怀疑地让克烈的世子做仲渊的伯爵吗？你和叔亭若都走了，随便一个什么理由都能让知白死。”

  夏祎低声道：“当年我因心中对克烈有愧，只想着要让琛儿今后安稳一些，如今看来竟是害了他吗？”

  晟王：“是，也不是。”

  夏祎看向晟王。

  晟王：“扎达兰是早晚要反的，这事大家都心知肚明。若我们能借着这个机会稍稍减轻一些皇上对知白的疑心，他以后的路会好走一些。”

  许侯却摇头道：“不行，如果琛儿真的立了功，我侯府则更是他的痛处了。”

  “叔亭你说的对，但这要看今上更在意什么。”晟王缓了缓，然后解释道：“相比一个让他时时提防的无所事事的草原世子，他或许更愿意要一个一心向着仲渊的会打仗的平宁伯。虽然知白的身世始终是根刺，但这刺若用的好却可以拔毒。”

  夏祎明显有些懊悔：“我当年就不该告诉他琛儿的身世。”

  晟王安抚道：“当年你若不告诉他，他自己也会查到，反而让你们之间生了嫌隙。”

  夏祎：“我只是后悔为什么早没有醒悟。”

  晟王：“现在也不晚。不过如今还没到关键时刻，最后怎么做还是看你们和知白的意思。如今这种情形之下，我们都该寻求方式自保了。”

  许侯：“晟王也怕吗？”

  “无时无刻。”晟王苦笑道：“虽然在世人眼中我醉心诗词对朝政之事一窍不通，但我终究是还活着。我活着其实也不过是因为他的面子和名声。留我一命在，史书上的他便不是个容不得兄弟的暴君，而是他那些兄弟意图戕害，他无奈反击而已。”

  这话说得绝望且无力，一时三人都感到有些悲戚。

  最后还是晟王打破了这气氛：“不过已经这么些年了，他现在的重点都转到几个孩子身上去了，我只要继续不问世事，便也能安稳这一世了。我没有子嗣，自然一身轻松，你们还要为子嗣打算，还要再辛苦几年啊！”

  夏祎：“我倒有些羡慕王兄了。”

  晟王笑道：“没什么可羡慕的。托生在这样的家中，享得了荣华富贵，就得挡得住明枪暗箭，一切都是命数。”

  “只是……”许侯似乎心有不忍，“琛儿本不该过这样的生活。”

  晟王摆了摆手：“他是克烈世子，克烈若在，他也是一样的命数，如今不过是换了个地方而已。”

  夏祎：“王兄倒是会宽慰人。”

  晟王笑笑：“行了别说这些场面话了，我也该回去了。”

  许侯：“不留下吃饭吗？”

  晟王道：“不了，府中还有事务要处理。我等季亭那边说完便回去了。”

  “说完了说完了，看来我时间算的正好！”说话间许季亭迈入前厅。

  晟王看着夏祎和许侯道：“那我们便走了。”

  许季亭也说道：“走了！三哥三嫂别送了，改天我再来！”

  夏祎看着二人离开的背影，说：“这些年不见，竟没觉得岁月给他们留下什么痕迹。”

  许侯搂着夏祎的肩，说：“季亭以前劝我，说想得多容易老，我看他这几年一定没那么多的思虑。”

  夏祎道：“我倒不觉得他不是没有思虑，是我们都不懂他的思虑。哦对了，有一件事情我想跟你说。”

  “什么？”

  夏祎思忖片刻，缓缓开口：“我觉得这次太子的事有蹊跷。”

  许侯问：“你怀疑季亭和晟王？”

  夏祎无奈地笑道：“叔亭，你整天在胡思乱想什么？一个是我哥哥，一个是你弟弟，我又不是当今那位，怎么会怀疑他们？”

  许侯有些尴尬地看着夏祎。夏祎开始给许侯解释：“这事应该很少有人知道，我也是偶然间听皇后提起的。容贵妃当年入宫确实是淮甯府送选的没错，可容贵妃真正的祖籍并非汝州，而是滑州。”