侯府。

  众人用膳完毕之后进了书房。许季亭跟许侯夏祎二人只说从归雁楼听到消息，仁铎和上司侯诚有私下联络，又从晟王处得知侯诚恐与东宫异动有关，特意隐去了消息的真实来源。许琛知道许季亭带他去的那些地方都是绝密，许侯和长公主大概只知道归雁楼的情况，他心里装了许多疑问，但却无从问起。

  听完许季亭的讲述，许侯叹了口气，有些无奈地说：“仁铎这孩子，终究还是不堪大任。”

  许季亭：“现在不是感叹这些的时候，我有些担心二哥能不能管得住仁铎。”

  “这你放心，二哥虽敦厚老实，但不是没有脾气之人。”许侯说：“这次仁铎这事做的太出格了，一不小心就祸及我整个许家，二哥不会坐视不理的。”

  说话间，流华来报，说二爷府上派小厮来送了书册，是前些日子许琛要的算学讲义。众人心中明白，于是纷纷起身走向耳房，书房中只留下许侯一人。

  许侯开口说：“让他进来吧。”

  流华应声出去，将小厮引进书房。待流华离开之后，那小厮扑通一声跪在许侯脚下：“叔父救我！”

  那人竟是许仁铎。

  许侯端起茶杯，缓缓说道：“你叫我如何救你？”

  许仁铎依旧跪在地上：“父亲说叔父一定有办法，求叔父救我！”

  许侯厉声道：“谋反之罪，我救不了！如今因为你一个人，我侯府都岌岌可危，我自救尚且来不及，如何能救你？”

  许仁铎痛哭：“侄儿是一时糊涂！求叔父看在我父亲的面子上帮帮侄儿吧！”

  “看在你父亲的面子上？！”许侯把杯子重重地拍在桌子上：“若非看在你父亲的面子上，你如今还能在吏部当你的主事？我看是给你父亲太多面子，反而惯坏了你！”

  许仁铎有些傻眼。

  “不明白吗？”许侯直接念出了一串日期：“开宇十四年正月，十五年十月，十七年四月，十八年六月。”

  许仁铎听到这些日期，整个人抖成了个筛子。

  许侯恍若不见，继续冷冷地说：“我不知道琛儿到底怎么惹着你了，你一而再再而三地这么针对他。他不说便以为我不知道，你看我侯府没有发作，便真的以为你自己那些小伎俩能藏的过去是吗？”

  听到这话，在耳房的许季亭和夏祎都看向许琛，这些年竟还有这样的事情，就连长公主都不曾得知。

  许琛摇摇头，低声说：“不过是小事而已。”

  长公主的手在袖中攥成了拳，自有了仁璟仁珩之后，她确实对许琛有许多照顾不周的地方，但许琛从未有过一丝怨言，一想到平日里许琛对仁璟仁珩的爱护，再看如今已经长大成人的许琛，长公主突然十分自责。

  许侯一一细数：“十四年正月，你设计让仁柔落水之后推琛儿下去，我便当你是年幼无知。可那之后呢？十五年十月，琛儿在路边救回一个孩子，你当真以为他不知道那孩子带着痘症吗？琛儿敢救那孩子，是因为他幼年时已经出过痘症，此生不会再发病。后来看琛儿无事你是不是特别失望？十七年四月，琛儿从宫中散学回府，因想着长公主的生辰，所以途中去了观玉楼。观玉楼一旁的巷子中，你的人伤得挺重的吧？去年六月我就不必说了吧，家宴上你都敢明目张胆地下手。这些年我们不说，你就真以为你做的天衣无缝？你别忘了琛儿是在宫里读书的！如果琛儿在宫中将任意一件事情说给皇后娘娘听，你还活得到今天吗？谋害伯爵是什么罪你不会不知道吧？啊？！许主事！”

  许侯将昔日的事情一件一件讲出，意在瓦解许仁铎的内心。果然，许仁铎此刻已经瘫坐在地，满心绝望。

  许侯：“琛儿把你当家人，所以你做的所有事情他都没有跟任何人提起。可你呢？一次不成又来一次，琛儿到底有哪点对不起你了？我侯府又有哪一点对不起你了？”

  “叔父，我错了！我真的错了，叔父！我给琛儿道歉！我给他道歉！”许仁铎哭道。

  许侯拍案：“琛儿也是你随便叫的吗？！”

  “平宁伯！是平宁伯！我给平宁伯道歉！我错了！都是我的错！我不会了！我以后再也不会了！求叔父救我！求叔父救我啊！”许仁铎趴在地上连连磕头。

  许侯毕竟是多年带兵之人，如今气势全开，哪里是许仁铎这种人承受得住的。

  “许大人如今都敢行谋反之事了，自然是有万全退路了，何苦跑来求我？”许侯语带嘲讽。

  “不，叔父，我没有！”许仁铎慌忙否认道：“我不知道啊！我真的不知道！我就是个小主事，上司让我干什么我便干什么，我真的不知道他要谋反啊！”

  许侯：“不知道你就做？我是该说你聪明呢？还是该说你傻呢？”

  许仁铎：“叔父，我真的不知道！侯诚……他……他就给了我一个名单，说看到这些人名要注意，这些人都是要送到东宫去的，所以表面做得漂亮些。”

  “然后呢？”许侯不紧不慢地问道。

  “然后，然后我看到那些人名，我就把他们的档案直接给了侯诚，然后……然后侯诚在派选的时候就把那些人送到了东宫，我什么都不知道啊！”许仁铎此刻已是六神无主，所以将所知的事情和盘托出。

  “哦，这样啊，看来你是冤枉的了？”许侯的语气似乎很和蔼，但许仁铎却听得不寒而栗。

  许仁铎连连磕头道：“我真的就知道这么多！真的！我发誓！”

  许侯淡淡地说：“可我记得，开宇十七年立太子之后，文选司的主事专司东宫选拔，那这些人的档案之中，应该是有你许主事的印鉴才对吧。至于侯诚……他是员外郎，他的印鉴应该不会出现在档案之上吧。”

  许仁铎颓然。

  许侯放缓了语气：“仁铎，你以为你很聪明吗？琛儿一个无官之人尚且能发现你的伎俩，你还想跟在官场混了多年的人玩心思吗？”

  “叔父……”此时许仁铎已经毫无力气，绝望地坐在地上，喃喃地说：“我该怎么办？”

  “想活命吗？”许侯问。

  许仁铎像是抓住救命稻草一般，眼神骤然一亮：“叔父可有办法？！”

  许侯点点头：“有。但你要听话，若再有任何歪心思，便是谁也保不了你了。”

  许仁铎立刻跪好：“我发誓！绝对听叔父的吩咐，绝对不敢有二心！求叔父救我！”

  许侯开口说道：“今晚回去，连夜拟个白折，把名单写出来，就说你觉得侯诚此举不妥，官员遴选应该遵循规制，但你碍于侯诚的品级，不得不照做。一份递到御史台，一份送到吏部尚书手里。然后你再写一份请罪的折子，一定要痛陈自己的过错，然后请今上降罪，把这份折子交给你父亲，让他递给今上。”

  许仁铎：“这样……就能保住官职吗？”