当晚许琛回到家中之后就用木鹞给许季亭传信，大概说了一下这件事，并邀许季亭第二天去往里仁坊。

  第二天一早，许琛和夏翊清都戴好了人皮面具，在里仁坊街口见到了成羽。三人一起走到屋里，许季亭按动机关唤来苏惜儿。

  “惜儿见过东家。”

  苏惜儿行礼之后抬头看了许琛和夏翊清一会儿，而后说：“见过少东家，寭王殿下。”

  许季亭：“坐吧，今天来是有事问你。”

  “是。”苏惜儿落座。

  许季亭看向苏惜儿：“惜儿，如果我没记错，你父亲是姓李吧？”

  苏惜儿点头：“是。家父姓李，家母姓苏，当年是以家母的姓氏取的艺名。”

  夏翊清问：“那你父母可还健在？”

  苏惜儿：“已不再了。”

  夏翊清掏出一个玉牌递到苏惜儿面前：“你认识这个吗？”

  苏惜儿接过玉牌来回翻看，然后摇头道：“不认识。”

  许季亭微微一笑，拉着许琛就走到了院中，背对着屋内的两人。

  夏翊清划破手指将血滴入玉牌之中，苏惜儿神色巨变，立刻跪下行礼：“主人。”

  “怎么会这样？！”夏翊清此刻心情有些复杂，“苏姑娘快请起。”

  苏惜儿起身落座。

  夏翊清斟酌着说道：“我只是近来才知道母亲留给我的这个信物，又从你们少东家那里知道他在这个院子中见过你，才一起来看看，没想到会是这样。”

  苏惜儿十分恭敬地说：“主人，惜儿听您安排。”

  夏翊清想了想，问道：“除你之外还有多少人？能联系到他们吗？”

  苏惜儿回话：“除我和妹妹念儿之外，还有九十六人，做着各种生计。我母亲离世前召唤过他们，告诉他们之后的联络都由我和念儿负责。这些年我们偶尔会聚在一起吃饭，不过他们只知道我委身于归雁楼，并不知道东家的事情。”

  夏翊清问：“他们大概都是做些什么的？”

  苏惜儿回话：“有宅院女使，有大家妾室，还有一些则做些小生意。”

  “听你这么说，有许多女子吗？”

  苏惜儿点头：“是，多半是女子，当年王爷和郡主培养了许多女子作为暗探，将她们安**各处府邸。”

  “那就让她们好生度日吧，我并不想打扰她们的生活。”夏翊清补充道，“不过若是有过得清苦的，你就多帮衬帮衬，银钱的事我来解决，她们既然受恩于我母亲，安稳了这些年，我便不再打扰她们了。”

  苏惜儿说：“大家其实这些年都还念着郡主，主人真的不想用他们吗？”

  “暂时不用。”夏翊清摆了摆手，“不过我想让你给我一个名单，再标出哪些人是你觉得还可以相信的。”

  苏惜儿点头：“惜儿明白，稍后就写出来给您。”

  夏翊清说：“不急，你写完之后再通知我来拿就好。”

  苏惜儿：“是，那主人要见他们吗？”

  夏翊清摇头道：“等你的名单写完之后，我应该会悄悄去看一看他们。至于正式见面还是暂时不要了，你也不需要告诉他们我已经现身，如果以后需要我会通知你。”

  “好。主人还有什么吩咐？”苏惜儿问。

  夏翊清郑重地说：“以后凡事以你们东家和少东家为先，明白吗？”

  苏惜儿点头：“明白。”

  院子里。

  许琛问：“小叔，你知道苏姑娘的身世吗？”

  “我知道一些，也能猜到一些。”许季亭解释说，“这些年我知道惜儿和念儿有事瞒着我。”

  许琛疑惑道：“那小叔还让她们做事，不怕吗？”

  许季亭微微一笑：“这楼里所有姑娘都是我的人，若她们有了别的想法，我当然会知道。而且，她们俩的父母是即墨允托我照顾的，即墨允又是受元贵妃之托，不用想也知道跟西楚有关系。这样的人物，放在别处不如放在自己眼皮子底下。”

  “你可能会觉得我这样做不好。”许季亭继续说道，“但其实这是我们双方选择的结果。当年她们虽小，但不是不懂事，她们选择了留在我这里，就是选择让我庇佑她们，也默许了我对她们的监视。我给了她们保护，教她们读书明理，让她们生活无忧，银钱随用随取。我没逼迫她们做任何事，就连出来抛头露面都是她们自己提出来的。我给了她们足够的信任，人心里都有杆秤，是懂得取舍和抉择的。”

  许琛有些发怔，缓缓地说道：“也对，我只是觉得这样有些冒险。”

  许季亭拍了一下许琛的肩膀：“这世间所有事都有风险，所以我早有准备，况且还有即墨允在呢。”

  “许公子，知白，我们谈完了。”夏翊清的声音从身后传来。

  许琛二人走回屋内。见许季亭进来，苏惜儿立刻跪下：“东家恕罪。”

  许季亭扶起苏惜儿说：“你先回去吧，一切照旧，我这边完事之后再去看你们。”

  等苏惜儿离开之后，许季亭看着两个人的神色，笑了笑说：“走吧！别在这儿傻坐了。”

  “许公子……”夏翊清开口。

  许季亭：“知道，去晟王府。”

  半个时辰之后，晟王府书房之内，即墨允也在。

  夏翊清看向即墨允：“大人可以解释一下了。”

  即墨允对着夏翊清说道：“西楚这些年跟着殿下的人，应该是想找地图。这些年西楚消耗极大，他们手里的密库不够用了，所以想起了当年怎么都没有找到的沛王那一支的密库。至于那些人，应该就是沛王和元贵妃留下的亲信，西楚那边是知道这队人的存在的，但一直无法启用，也根本找不到。”

  夏翊清问：“那苏惜儿姑娘？”

  即墨允：“当年元贵妃托皇后在宫中照看殿下，托我在宫外照看这一家人。我不方便露面，就让季亭帮我照看。”

  许季亭点了点头：“是。那年惜儿父亲病逝之后没多久她母亲也跟着去世，她们姐妹俩孤苦无依，我便让她们直接住到楼里了，反正我那里的姑娘大多是卖艺不卖身的女孩子。”

  夏翊清：“说到底都是缘分，这可能就是命中注定吧。不过我跟苏姑娘说了，以后还是都听许公子和知白的，我这么一个从天而降的主人对她们来说肯定没有你们的恩情多，而且我也不想让她们做什么。”

  “多谢殿下。”许季亭向夏翊清微微点头。

  “许公子客气。”夏翊清又说道，“还有一事想请大人和许公子帮忙。我让苏姑娘把这些西楚的人列了个详细的名录给我，让她标出一些相对可靠的人来，到时候我想让大人和许公子看一看那个名单，哪些人可靠，哪些人可用。”

  即墨允明显有些意外：“殿下让我们看？”

  夏翊清：“对。如果这些人可用，我便暂时维系一下，日后也许能帮到大人和许公子。”

  “好。”许季亭点点头，“那我们就帮殿下看一看。”

  几人说过话之后便各自离开，许季亭只身返回归雁楼。

  苏惜儿和苏念儿跪在许季亭面前：“请东家责罚。”

  许季亭：“你们俩能不能起来说话？”

  苏惜儿：“东家，我们姐妹二人有负东家信任，请东家责罚。”

  “你们想我怎么责罚你们？”许季亭低头看着她们二人。

  二人不说话。

  许季亭：“那我问你们，如果有人拿着西楚信物来找你们，让你们将楼里打探的消息告诉他，你们怎么办？”

  苏惜儿说：“西楚皇帝害死了沛王和郡主，我们不会帮他们办事。”

  许季亭又问：“那如果他让你们对我出手，你们会怎么办？”

  苏念儿：“我们……我们只有以死谢罪，用我们两具尸体还了东家和郡主的恩情。”

  “所以你们宁愿死都不会出卖消息，也不会出卖我是不是？”许季亭柔声地问。

  二人同声回答：“是。”

  许季亭笑了笑：“那我还罚你们干什么？”

  “东家？”苏惜儿说道，“可……可我们还是一直瞒着您。”

  许季亭说：“谁能没有秘密呢？快起来吧，你们俩这金贵的身子可不能跪坏了。怎么？还非得让我扶你们起来啊？”

  二人这才起身。

  许季亭温柔地说：“我没怪过你们，你们也不用想太多，寭王是你们的主人，我是你们的东家，我们俩人既然相识，便不会提出让你们为难的要求。”

  苏惜儿：“是。主人也说以后一切都听您和少东家的的。”

  许季亭：“他毕竟是你们的主人，若他真的有事要你们做，也不必告知于我，你们自己心中能掂量清楚。若真的有什么事让你们为难，就直接说出来，他会体谅你们的，明白吗？”