定远公府。

  仁珩拜完年之后看向许琛：“哥哥带我去玩雪好不好？”

  许琛把仁珩抱在腿上：“外面可冷了，仁珩不怕冷吗？”

  仁珩：“不怕！哥哥都不怕冷，我也不怕！”

  仁璟在一旁扯着许琛的衣服：“哥哥，你为什么不抱我了？”

  许琛哄道：“仁璟长大了，不能随便抱了。”

  “不嘛！我就要哥哥抱！”

  “我要哥哥陪我去玩雪！”

  许琛被两个孩子缠着一时有些手足无措，抬头看向夏祎：“母亲救我啊！”

  夏祎笑着看向许琛：“你在阵前都没喊过救命，现在两个孩子就哄不好了吗？我可不管你，你来哄他们。”

  许叔亭也附和道：“你母亲都不管，我更不管了。”

  许琛无奈，只好一手抱起一个：“走！哥哥带你们去堆雪人！”

  夏祎看着三个孩子，笑靥盈盈地说：“这俩孩子都这么喜欢琛儿，真是难得。”

  许叔亭点头：“是啊，现在想想，当初的担心都是多余的，琛儿心性纯良，是难得的好孩子，说来还真的要多谢季亭。”

  夏祎：“你终于承认是季亭把琛儿送到我们身边的了？”

  许叔亭：“我可什么都没说。”

  夏祎笑着说：“没说就没说吧，我也什么都没问。”

  就在这时，一只黑色木鹞飞到院子里，归平眼疾手快，立刻抓住了木鹞。平留见状陪着仁璟和仁珩在廊下玩雪，许琛借机脱身走到归平身边，快速打开了木鹞。看过字条之后他立刻走入正厅，对着夏祎和许叔亭说：“父亲母亲，六皇子殁了。”

  “怎么会？！”夏祎有些吃惊，“确认吗？”

  许琛点头：“确认，寭王从宫中传出来的消息。”

  夏祎叹了口气：“皇兄这些年最疼爱悫儿的，他一定很伤心。”

  许叔亭：“六殿下一殁，这朝中形势又要变了。”

  “翊儿无事吧？”夏祎问。

  许琛摇头：“没事，他传信来说并没有见到六皇子和康贵嫔，只是看到今上神情不太好。”

  夏祎：“能好就怪了，太子被废之后，明面上是卓儿和翊儿，但其实咱们都清楚，这俩孩子是在给悫儿铺路呢，如今悫儿一殁，难不成真的要在这俩孩子中选了吗？”

  许琛沉默。

  许叔亭却说：“还有七皇子和九皇子呢。”

  夏祎感叹：“怀儿七岁，徖儿还不到四岁，他们若要入朝，最少还要等十年啊。”

  许琛说：“母亲多虑了，今上正值盛年，就算再有二十年也是等得起的。”

  夏祎却轻笑一声，摆了摆手：“行了琛儿，跟家里就别说这些场面话了，他要再活二十年，我们都要累死了。”

  许琛低头应声：“母亲，今天新年，别说这些不吉利的话了。”

  夏祎：“也对。咱们都得好好的，尤其是你！受伤生病都不许瞒着！”

  许琛：“是，儿子都听母亲的。”

  开宇二十一年正月初一，皇六子夏悫清薨，今上悲痛，追谥皇六子为敏纯皇太子，举国哀恸。

  二月初二，永嘉公主生辰，皇宫中诸人都还沉浸在敏纯太子薨逝的悲痛之中，所以公主的生辰也并没有大办。

  许琛没有进宫，只派人送了礼给永嘉公主，然后便去寭王府陪夏翊清了。

  这段时间夏翊清的心情一直不是太好，敏纯太子的薨逝让朝中形势大变，他又是在风口浪尖上的，自然比旁人更敏锐地察觉到了他父皇的变化。他一时躲也不是，不躲也不是，硬着头皮进宫行礼问安，斟酌着词句跟父皇回话，又兼着痛心于自己弟弟的早逝，整个人都瘦了不少。

  两个人现在突破了最后的那一道关卡，在没人的时候也更不拘着了，许琛这时正坐在夏翊清寝殿西次间的软榻上，搂着夏翊清劝道：“你也不要太伤心了。”

  夏翊清叹了口气：“我和六弟虽然见面不多，但他毕竟是我弟弟，是有血脉亲情在的。”

  许琛拍着夏翊清，安慰道：“人死不能复生，你也想开些吧。”

  夏翊清半垂着眼，低声说：“如果没有泽兰姑姑，我估计连十一岁都活不过。”

  “你又来了！”许琛捏了一下夏翊清的脸，“你再这么胡说我可真生气了。”

  夏翊清飞快地撑起身在许琛的耳垂上啄了一下，然后说：“我不说了，不生气好不好？”

  许琛的脸色瞬间就柔和了，宠溺地揉了揉夏翊清的头发，道：“我真的是对你没脾气，你把我拿得死死的。”

  夏翊清攀在许琛身上，低声说：“你还想对我发脾气吗？”

  许琛低头亲上了夏翊清，二人正准备腻歪一番，却听到窗外有动静，于是立刻分开，夏翊清起身去开窗，让即墨允进屋。

  即墨允进来立刻说：“陛下要二位进宫，传旨公公在我身后，侯爷快回府去。”

  许琛听言立刻起身：“多谢，我这就回去。”

  半个时辰后，勤政殿。二人行礼问安，被赐了座。

  夏祯：“已经二月了，但这天气依旧没有转暖，腊月里晴了半个月，结果又下起雪来，卓儿已经替朕去江南路其他两府巡视了，朕想让你们俩去江北路那边看一看赈灾的情况，你们可愿？”

  “愿为陛下分忧。”

  “愿为父皇分忧。”

  夏祯看向夏翊清：“翊儿，你若是身体还没好，朕就不让你去了。”

  夏翊清：“回父皇，儿臣无事。”

  夏祯点头：“好。知白，你带骁骑卫同去，多带些人，别像上次似的再出意外，明白吗？”

  “臣遵旨。”许琛恭敬地说。

  夏祯挥了挥手：“你们收拾一下，明天出发吧。”

  二人起身准备告退，夏祯又说：“翊儿留一下。”

  许琛退出勤政殿之后，夏祯关切道：“你身体怎么样？”

  夏翊清：“回父皇，儿臣身体无碍。”

  “还是不行吗？”夏祯低声问。

  夏翊清神色如常地回话道：“父皇，儿臣都已经想开了，您也别替儿臣烦忧了，儿臣不想让父皇如此忧心。”

  夏祯叹了口气。

  夏翊清见夏祯眉间暗沉，心下不忍，开口劝道：“父皇，六弟虽早夭，但还有七弟九弟，您正值盛年，如果因为六弟的事情伤了身就不好了。六弟一向孝顺，他也不愿见您这样的。”

  夏祯：“朕明白。只是翊儿，如果你以后万一还可以的话，一定要跟朕说。”

  夏翊清：“是。儿臣遵旨。”

  夏祯：“好了，去回府收拾收拾吧，冬衣还是要带的，小心倒春寒。”

  “多谢父皇。”夏翊清又补了一句，“父皇也别太难过了。”

  夏祯挥了挥手，夏翊清便安静地退出了勤政殿。

  二人走在出宫的路上，许琛低声说：“我怎么觉得，今上是把我当成你的护卫了呢？”

  夏翊清反问：“怎么？给我当护卫不好吗？”

  许琛：“当然好啊，只是宏王单独巡视江南路，你却有我陪同，这事不太对啊。”

  夏翊清笑了笑：“谁说宏王单独去了？诚武伯嫡子年前袭爵了。”