“榛子酥不都一个味道吗？”许琛连忙把茶水递到夏翊清面前。

  夏翊清喝了一口茶，然后一脸嫌弃地说：“这榛子酥真的是我吃过的最难吃的了。”

  “行了，不好吃就别吃了。”许琛把那包榛子酥挪到一旁。

  夏翊清笑道：“我现在是真的信你从来不在意这些东西了。”

  许琛：“别调侃我了，说正事吧。”

  夏翊清敛了神色，说道：“糕点铺的伙计不认识自家的货，茶铺的小二对我们这两个外乡人都没有任何好奇。而且我看了一下，十几名客人喝的全是同一种茶。还有集市，集市上买东西的人也没有讨价还价，其实我有一个想法。”

  许琛：“我也有一个想法。”

  夏翊清冷笑了一下，然后扬声道：“冷思！”

  冷思翻身进入屋内：“主人请吩咐。”

  夏翊清：“让江陵府的各级暗桩把消息整理一下，尽快送给我。”

  冷思领命离开之后，许琛问道：“他改口了？”

  夏翊清点头：“是啊，从我拿了腰牌之后，他们就坚持改叫主人了，随他们去吧。”

  许琛起身拿出昨天管家送来的那个册子递给夏翊清：“趁着这会儿没人，先看看这个。”

  夏翊清接过来仔细地看过，边看边说：“昨天我只是略翻了一下也没太在意，没想到！真是没想到啊！”

  许琛见他似乎是动了气，连忙劝道：“别激动。”

  夏翊清把册子摔到桌上，义愤填膺地说：“沅州明明受灾最严重，他们竟然还能弄出几万两银子来！六弟虽然是追封的太子，但孝期未满一个月地方上就大肆宴饮也太过分了吧！”

  许琛赶紧坐近了些，拍着他的后背说：“我的王爷，冷静！气大伤身！”

  夏翊清闭眼片刻，再睁开眼时已经是压住了心头的怒火，语气也恢复了以往的平和，只是微微叹气：“竟然连驻守将领都跟他们沆瀣一气。”

  许琛见他平复了心情，便顺着安慰道：“还有褚大人呢，也不算全军覆没。”

  夏翊清：“褚大人毕竟是长羽军出身，还是不一样的。”

  许琛点点头：“是，父亲母亲治下严厉，当年军中之人都有还些铁血在的。”

  此时平留敲门进屋，送上了拜帖。许琛接过拜帖打开一看，转而把拜帖递给了夏翊清：“见不见？”

  夏翊清看了一眼那上面的字，起身道：“走吧，该来的总会来的。”

  许琛跟在夏翊清身后，一路走到正厅，厅内站着的人见到二人立刻行礼：“臣，江北路总督郦德厚见过寭王、见过平宁侯。”

  夏翊清立刻上前虚扶了一下：“郦大人千万别这样，您是一品大员，不用行此大礼的！”

  郦德厚纠正道：“只是从一品，王爷说错了。”

  夏翊清示意郦德厚入座：“您现在是在地方上掌政，将来必定是正一品恩养的，您千万别谦虚。”

  郦德厚微微欠身：“王爷谬赞。臣原本以为二位会住在官驿，还特意派人在官驿等候，没想到二位竟然住到了这葳蕤院里来了。”

  夏翊清：“是我的不是了，我竟忘记派人去通知官驿了，大人见谅。”

  郦德厚十分恭敬地说：“哪里，褚大人后来派人到官驿传过话了，想来也是我们考虑不周，王爷和侯爷大概是不会再住官驿的。”

  夏翊清心中转了个心思，脸上挂上一副恳切的表情说：“我毕竟年轻，总有想不到的地方。这次来江北路虽说名义上是巡视，但其实您肯定明白，父皇是让我来跟着大人长见识的。如果我和平宁侯有任何做得不好的地方，郦大人一定要说出来，我日常不太跟官场上的人交往，平宁侯又常在军中，对这些人情往来实在是不太清楚。”

  郦德厚似乎对夏翊清这番话不太赞同，上身前倾，对着夏翊清拱手道：“王爷这说的是哪里的话？为官者需清廉自守，心怀百姓，我们拿的是今上的俸禄，就该为今上分忧，为百姓谋福，至于同僚之间的交往，也该是想着如何为百姓谋福祉才对。”

  夏翊清心中有了一丝判断，于是更加诚恳地说：“大人说的极是。不过昨天刚到这里就有许多拜帖上门，我心中有些惶恐，一时不知道该如何面对，所以一概都拒了，可后来想了想，又觉得自己这样有些不近人情，恐怕会让官员心中有怨，还请大人帮我多多安抚一下才是。”

  郦德厚神色不变地回话：“您是王爷，他们怎么敢对您心中存怨呢？既然是今上让您来江北路巡视的，我江北路的所有官员都该全力配合才是。只是老臣年事已高，对下面人的管理难免会有疏漏，还请王爷见谅。”

  夏翊清点头道：“那就多谢郦大人了，将来您回京述职，可一定要赏脸到我府上吃杯茶。”

  郦德厚面带微笑：“老臣下次回京述职，大概就是告老之时了，到时候一介布衣之身，还望王爷不要嫌弃才是。”

  夏翊清：“您是仲渊的功臣，能请您喝一杯茶是我的荣幸。”

  郦德厚起身：“既然如此，那老臣就不叨扰王爷了，天气寒冷，王爷和侯爷一定要注意保暖，尤其是晚上睡觉的时候，东厢房太冷，是万万住不得人的。”

  夏翊清也起身道：“多谢大人，我们都还年轻，不打紧。倒是大人您，寒冬未过，千万保重。”

  郦德厚躬身一拜：“多谢王爷，以后有机会进京，定去讨杯茶喝！下官告退。”

  “大人慢走。”

  等郦德厚离开之后，许琛感叹道：“我看着你都累。”

  夏翊清笑了笑：“这才是一品大员啊，跟郦大人一比，之前咱们遇到的那些都太上不得台面了。”

  许琛问道：“接下来你想怎么办？”

  夏翊清喝了口茶，淡淡地说了一个字：“等。”

  “等谁？”许琛有些拿不准夏翊清的心思。

  夏翊清笑着说：“该来的今天都会来。”

  许琛叹了口气：“我看你这个样子，一边觉得很放心，一边又为你提心吊胆。”

  “怕什么？”夏翊胸有成竹地说道，“接下来的一个比一个简单了。”

  “也对，毕竟下面这些人还没修炼出郦大人那种功力。”许琛也稍稍安心了一些。他念着刚才郦德厚的话，便唤了平留和纪寒进来安排道：“你们俩换身衣服，去城东看看，要是时间来得及的话就出城看看，不管看到什么都不要声张，也不要轻举妄动，天黑之前必须回来。”

  “是。”二人转身离开。

  夏翊清笑着说：“你这不是也听懂了嘛？”

  许琛：“我是能听懂，但我是绝对说不出你那一番话的。你俩看起来什么都没说，但实际上该说的都说了。”

  “那你说说，我们俩都说什么了？”

  许琛：“你试探他的态度，他试探你的心意。郦大人到岁数了，只想明哲保身安度晚年，你保他晚年无忧，他放你随意处置，是不是？”

  夏翊清笑着看向许琛：“谁还说我们平宁侯笨？！这么聪明的人哪里去找呀！”

  许琛：“行了你，歇会儿吧，一会儿还得继续见人呢！”

  话音刚落归平就来报，江陵府知府曹随和沅州知州屈应扬送上拜帖。

  夏翊清笑了笑：“说来就来，让他们进来吧。”

  曹随和屈应扬二人实在难缠，许琛在一旁看着夏翊清应付他们，突然心底生出一种感慨。这样的夏翊清和与他独处之时完全不同，是那样的世故圆滑。在这些官场老手之中竟也能游刃有余进退得当，如果夏翊清真的认真去做事，如果他真的想得到那个皇位，他是可以做到的。

  许琛有些庆幸夏翊清这些年没有走歪，他的心思城府极深，但却待人坦诚不去算计。

  其实按照夏翊清的身世，他完全有理由怨，有理由恨，更有理由去报仇，他有能力用他一半的西楚血脉搅得仲渊和西楚都不得安宁。就说元贵妃给他留下的那些暗探，他完全可以收为己用，复仇也好，刺探也罢，那些人会豁出命去替他做事。还有赤霄院，大人已经把赤霄院交给了他，他让赤霄院做什么都可以，可是他什么都没做。

  夏翊清手中握着那么多的人脉和财富，却依旧没有任何改变，他依旧善良，依旧真诚，依旧是那个一个小小的香囊就能哄好的孩子。

  许琛收敛了心思，又陪着夏翊清和二人周旋了许久，终于到申时才终于送走了他们。许琛见夏翊清神色有些疲累，就拉着他回了卧房。

  许琛：“累了吧？”