临安，寭王府。

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  夏翊清小心翼翼地拆开家信，这是他收到的第七封家信了，也就证明许琛离开他到北疆已经七个月了。这次的家信并没有长篇累牍，里面只有很简单的八个字：

  “山河为聘，共度余生。”

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  夏翊清盯着这八个字，硬生生把自己给看哭了。许琛不是没说过情话，自从他们确认了心意之后，许琛时不时就对夏翊清说些贴心的承诺，可从来没有哪一句话比这句话更加动人。夏翊清伸手摸着那信上的字，突然心口又痛了起来，他攥着自己的领口弓下|身子，猛地倒了几口气，才把那一阵疼痛给平息了下去。

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  夏翊清心里突然冒出了一个念头：“他是不是出事了？”

  他连忙起身拿出书架上那放了许多藏品的锦盒，从中翻出两张字条仔细对比，然后松了口气————这是许琛的亲笔，不是归平仿的。

  可夏翊清依旧有些怀疑，提笔在白纸上写下了几个日期，然后敛起气息飞身进入了赤霄院。

  此时天色尚早，即墨允还没有休息，他看着出现在眼前的夏翊清问道：“殿下怎么亲自来了？”

  夏翊清将写着日期的纸递到即墨允面前说：“我想看看这几天北疆的消息。”

  即墨允有些不明所以，但还是带着夏翊清到了巫蒙的院子里，翻出了那几天的消息。

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  夏翊清坐在案前翻看，即墨允则插着手站在门边：“殿下这是怎么了？”

  夏翊清仔细翻看了那些存档的消息，愣了片刻才说道：“我以为大人又像上次一样瞒着我。”

  即墨允：“殿下要是不放心，以后北疆的消息直传给你，你看完我再归档。”

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  “好。”夏翊清说完又赶紧补了一句，“我不是不相信大人。”

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  即墨允笑了笑：“我也没别的意思，反正你早就是院首了，本该如此的。”

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  夏翊清回到王府之后还是心里不安，他叫来冷念，让冷念亲自去北疆前线查看。

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  十天后，冷念回京。带回来的消息是平宁侯确实无事，每天寅末便起床练功，上下午各一次和纪统领或者覃将军一起巡视，有很多人都能看得见。

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  八月底，北疆。

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  许琛依旧昏昏沉沉，他觉得自己这辈子都没睡过这么多觉————小的时候是被阿爸死去的梦魇折磨得睡不着，后来稀里糊涂被小叔灌了一碗药汤送到了临安，开始习武之后每天晨功晚课几乎从未停歇，每天最多就睡三个时辰。哪怕那年在南境被炸成那样，又或者后来回京休养的那段时间，也从来没有一躺就躺了一个多月。

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  孙白薇端着药进入帅帐，平留立刻接了过来：“表姑娘，少爷这得什么时候才能好？”

  孙白薇语气平静地说：“他还有好几关才算真的活过来，我可想不了太遥远的事情。”

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  平留呼吸一滞，立刻不再说话，扶着许琛起身把药给他喂下。

  平留一边喂药一边回想少爷第一次醒来的时候，那时表姑娘站在少爷床边，开口的第一个字就破了音。平留从来没有见过如此失态的她，他还记得表姑娘颤抖着说出的第一句话是：“我差点就救不活你了。”

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  那时少爷躺在床上艰难地扯出一个笑容，便再也没有力气了。后来这段时间，他几次看着自家少爷气息渐弱，甚至已经没有了呼吸，却又像突然惊醒一般猛地倒气。平留大抵知道是什么吊住了自家少爷的那一口气，他万分庆幸还有这么一个人在，否则少爷肯定就这么去了。

  孙白薇看着平留喂完药之后说：“喝完药之后他大概有两刻钟的清醒时间，你们长话短说，不然就要等明天了。”

  纪寒和覃岷早已经等在营帐之中，等许琛醒来之后抓紧时间跟他汇报事情，听他的安排。

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  仲渊国力强盛，自然撑得住长期的战争，可草原部落就不一定了。更何况玄狼部是一路从极北之处打过来的，原本就是边打边走，抢占了一个地方，休息足够便往下一个地方去，没的吃了就去打，抢够了就回家。这一次有扎鲁提供的武器装备，有着乌珠和诃羯部的配合，再加上一直引以为傲的数万铁骑，格钦原本是信心十足的。

  然而这一次长羽军却一改往日速战速决的态势，跟他们耗了起来。一两个月尚且还可以，三五个月也勉强维系，但这场战争已经持续八个月了。长羽军的物资源源不断，可格钦手里就快没有东西了。七月份被长羽军砍掉骑兵之后，玄狼部内部已经有了分歧，许多人都主张退回到草原腹地去。可格钦坚决不同意，他盯了边境这么久，连一座城都没有捞到，哪怕就一座城呢，他都好跟族人交代，可什么都没有。他心中那点所谓的“狼性”告诉他：要么打赢，要么战死。

  其实这在长羽军看来就是一种愚蠢的自杀行为，没有谁会在明知是死路的情况下还往前冲，可格钦偏偏就会这么做。

  覃岷和纪寒配合默契，一点一点消磨玄狼部，来就打，打跑了也不追，反正是别想在长羽军这里捞到一点好处。而更让格钦觉得不可思议的是，那长羽军主帅似乎是个刀枪不入的，明明眼看着他落马摔伤，第二天就又率兵亲出给了他们迎头一击。

  帅帐之中许琛依旧在生死线上挣扎着，他难得清醒的时候听着帐外的声音，有时心中会想：“哪怕没有主帅，他们也能打下去吧。短短几年的时间，这一批长羽军已经焕发了新的模样，不仅是装备的更新，更是心态的变化。他们不再迷信骁骑卫的一身黑甲，不再迷信许家所谓战无不胜的功勋，他们开始相信自己，相信整个集体，相信他们凝聚在一起就能一往无前。”

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  当然更多的时候，许琛是在想夏翊清，想这一仗打了这么久，户部那个油盐不进的甘崇会不会给夏翊清出难题，想京中会不会还有乱局，想自己这一仗会不会拖累得国库真的转不动，想夏翊清这几个月有没有睡好觉，会不会生病，想……想抱一抱他……

  这一次所有人都被瞒得死死的，军中都几乎没有人知道许琛伤到了这种地步，更不要说远在千里之外的人。可夏翊清心里一直不安，而且又经常心口痛，他总有种不好的预感。这段时间他几乎天天都能梦见许琛，哪怕是在昱园小憩的时候都已经睡不安稳了。

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  他和许琛不是没有分开过，之前甚至有一年多未曾见面的时候，可他从来没有像现在这样思念过许琛。他人虽然在宣政处里批复奏折，但心早就飞到千里之外去了，莫说是冯墨儒和甘崇这样经常跟他打交道的，就连陆恩慈难得来一次宣政处，出来的时候都抓着冯墨儒追问。几乎所有人都能看得出来：他们一向波澜不惊的寭亲王殿下，心里竟像长了草一般，有些坐不住了。

  即墨允当然能看出来夏翊清的变化，所以他没事的时候会偷偷溜进宣政处，陪夏翊清说说话。

  九月十七，宣政处。

  即墨允照例坐在宣政处里陪着夏翊清。夏翊清又在看奏折的时候走了神，即墨允起身敲了敲桌面，说：“累了就歇着，这份折子看了一盏茶的时间了。”

  夏翊清回过神来，把奏折合上，却没有去拿下一份。

  “大人，”夏翊清看向即墨允，“我求你件事。”

  即墨允连忙说道：“殿下你这是干什么？有事就吩咐，我可担不起这个求字。”

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  夏翊清说得十分郑重：“我要去北疆。”

  “不行！”即墨允想都没想就立刻拒绝，“你现在在摄政，朝中所有事情都得你来处理，你开什么玩笑？！”

  夏翊清直视着即墨允的眼睛：“北疆出事了对不对？”

  即墨允缓了缓语气，指着桌子上的红折说：“战报都在桌上，院里的消息都不过我手直接送到你这里，北疆有什么事能瞒得住你？”

  “所以我才要去，”夏翊清说，“所有人都跟我说没事，这才是真的有事。”

  “殿下，”即墨允苦口婆心地劝道，“你现在走不了啊，你走了这朝中就是无主了，内阁那帮人不得疯了？”

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  夏翊清眼眶微红：“你肯定知道什么，我求你告诉我，到底怎么了？”

  即墨允一脸无奈：“我真的什么都不知道，不信你去院里看看，我那里的消息跟你收到的是一样的。玄狼部已经退到草原腹地去了，平宁侯每天在营中巡防，时不时还带人出去打他们一下，天天都有人能看见他。冷念亲自去看过了，这段时间的家书、战报、密信都没有问题，就连许仁栋的家书你都截下来看过了，你到底为什么觉得北疆有问题？”

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  “大人你相信直觉吗？”夏翊清僵坐在椅子上，“就像你当年怎么都不相信言清死了一样，我现在是怎么都不相信他没事。”

  即墨允心疼地说：“殿下，你是太累了。”

  安成的声音从外面传来：“王爷，北疆军报！”

  “进来！”