福康宫内，通明烛火照不进人心暗角，融融炭火暖不透人心冰寒。

宋鸣珂作太子打扮，垂首跪在皇帝榻前。

想多看几眼他那慈爱与严苛并重的龙颜，终归因泪水横流，不敢与之对视。

“为何……不见晏晏？”皇帝两颊凹陷，大口喘着气，勉为其难发问。

宋鸣珂万万没料到，他弥留之际叨念的，会是她。

她后悔莫及，为何不以真实身份，和最疼爱她的父亲道别？

正在此时，皇后与换了女子服饰的宋显扬匆忙赶来，含泪跪在她身侧，伏地啜泣。

皇帝眼神迷离，喃喃道：“晏晏……好久没来看你爹爹了。”

宋鸣珂浑身颤栗，咬唇忍哭，她近来忙着处理雪灾物资，确没再以真容面圣。

“晏晏她……咳嗽许久，嗓子沙哑说不出话，还请陛下恕罪。”

皇后吸了吸鼻子，勉力为宋显琛圆谎。

皇帝抬手，宋显琛犹豫了极短一瞬间，轻握他的手。

“好孩子……你……”皇帝话音未落，眸底渗出一丝狐惑。

宋鸣珂悄然窥望，惊觉他摸到宋显琛的中指，明显有握笔磨出来的茧。

公主不勤于读书练字，手如柔荑，娇柔绵软。

知女莫若父，皇帝瞳仁缓转，视线落在宋鸣珂眼泪涟涟的玉容上。

宋鸣珂知他起疑，不忍再瞒骗，倾身凑到他耳边，小声低语。

“爹爹，一切交给孩儿。”

皇帝浑浊目光骤然一亮。

只有他的小公主，才会用寻常称呼亲昵唤他，皇子们私下喊他“父亲”，公事则一律称“陛下”。

“你……你们……”他定定注视她，从震悚到恍然大悟，逐渐化作欣慰与谅解。

往后局势如何，他心知肚明。

恰好此时，老内侍快步入内：“陛下！安王、定王和两位丞相已在殿外候旨。”

“宣。”

皇帝出气多进气少，颤抖着拉住宋鸣珂的小手，无血色的嘴唇翕动片晌，挤出一句：“你们……兄妹俩……互相扶……扶持！”

“呜……”宋鸣珂无语凝噎，听出宋显扬等人已仓皇奔入，她无论如何也不能失控，只得拼命点头。

“父亲！”

“陛下——”

宋显扬、安王和左右丞相跪倒在数尺外，神情惶恐中不失悲怆。

宋鸣珂有理由相信，二皇兄的悲伤亦发自内心，尤其是——她这“太子”还活着。

皇帝朝他们淡然一瞥，眼光转移至宋鸣珂脸上，凝了片刻，渐渐涣散，眼皮一垂，喘息渐歇。

自始至终，他一直握住兄妹二人的手。

众人哀嚎声中，太医们蜂拥上前，加以确认。

宋显琛呆呆跪着，如被剥夺魂魄的华美木偶，泪水冲刷着脸上脂粉。

幸而他此时是“公主”，没引起太多关注。

宋鸣珂只想扑在皇帝遗体上嚎啕大哭，但她不能。

再一次失去至亲，即便她花了数载去接受，重生归来做足充分准备，这一刻真真切切重演，依旧痛得连呼吸也不能自主。

丧钟敲响，人影憧憧，奔进奔出，门外堆叠的积雪越来越厚，宛若希望残骸。

她深知，冬会尽，春将至，寒彻心扉终会回暖。

世上所有人的出生至幻灭，就如冰雪初落至融化，不过是天地万物的渺小轮回罢了。

然而，承欢膝下的温馨与美满，却不会因此消失。

纵使走到人生尽头，仍会是她最珍贵的回忆，更是她兑现承诺的动力。

…………