尽管宋鸣珂刻意隐藏行迹，但“小皇帝借长公主车驾，亲自出城挽留霍二公子，并赐予兄弟腰牌，可随时进宫请见”的消息，还是不胫而走，传遍京城各处。

众人纷纷传言，霍家兄弟所获荣宠，远超三位亲王。

定王宋显扬倒也罢了，对晋王和宁王，宋鸣珂并无嫌隙，念及他们前世的遭遇，今生能护则护，闲来督促二人多加努力，以担大任。

从战战兢兢到被重视，腿脚不便的晋王开始苦读；而年仅八岁的宁王，则热衷于向霍锐承讨教武学基础。

宋鸣珂作男子打扮，又常和表哥、庶弟混一块儿，时日长了，娇气收敛，眉宇间自带王者英气。

过了七八天，她无所事事，带上霍家兄弟，以巡视为由，领了卫队，前去翰林医官院。

药草香味浓郁的院内，翰林医官使、副使主管院事、医官、直局等人诚惶诚恐，跪了一地。

“朕随便走走，诸卿忙活去吧！”宋鸣珂板着脸，懒懒摆手。

为首的贺医官使知小皇帝因族亲长辈被贬，怒而拒受医官的日常问诊，早已为龙体安康忧虑了十数天。

今儿见圣驾亲临，稚气小脸面露不豫，他惴惴不安，示意低阶医官各自办事，自己则紧随听候差遣。

宋鸣珂循例“关心”了赵太妃的病情，听闻起色不大，还“龙颜大怒”，放下狠话——若治不好太妃，提头来见！

霍家兄弟看她难得给人甩脸色，竭力忍笑。

左转转右晃晃，行至开阔后院，墙角一树老梅斜倚，一名文秀少年正抬手采摘梅花。

素手如玉琢，衬得半树白梅黯淡了不少。

那人闻声回首，纵然身着苍色长袍，却宛若空山孤月清朗。

他肤色白净，面如冠玉，五官精致得如从画上摘下来一般，透出一股阴柔之美。

若非他喉结明显，几乎让人认定，他是美貌姑娘假扮的。

“微臣参见陛下。”他一见来者阵势，当即放下竹篮，跪地行礼。

“贺卿，这是……？”宋鸣珂眼光一亮，蹙眉端量那少年。

“陛下，此为元医官。”贺医官使答话。

“瞧着很年轻，多大了？”

“微臣元礼，时年十八，刚从太医局到任。”元礼恭谨回答。

“平身。”她踏出数步，觑见竹篮中层层叠叠的花瓣，复问，“做什么用的？”

“回陛下，此为白梅瓣，干燥后可入药、泡茶、熬粥，能开胃、疏肝，散郁、化痰。”

“哦？那……说说看，宫中何人适合服此药？”

“微臣愚钝，尚无机缘为宫中贵人问诊，不好妄加判断，恳请陛下恕罪。”他眼眸清澈透亮，潜藏慧光。

宋鸣珂视线在他脸上来回扫视，唇畔如有笑意，半晌后略微颔首。

“无妨，朕赐你机缘。”

说罢，扬长离去。

霍睿言暗觉这对话有异，不由得回头多看了元礼几眼。

那人眸光不起涟漪，恭敬立在一旁，似未觉察他的审视。

宋鸣珂自顾闲逛，东问西问，绕了一大圈后，对贺医官使道：“元医官还成，朕决定起用他！”

贺医官使目瞪口呆，良久方应道：“……元医官恐怕未有能力为龙体诊治。”

“从太医局选拔上来的人才，没能力？你这翰林医官使怕也没多少能力。”

贺医官使汗颜：“陛下……院内尚有多名经验丰富的老医官，个个皆是妙手回春……”

“朕才十一岁！能有什么不治之症？要你们妙手回春？这是在诅咒朕为朽木？”

宋鸣珂怒色乍现，蛮不讲理之余，又流露突如其来的威仪，令对方一时语塞，唯有遵旨。

旁观医官均认定小皇帝被李太医一案所激怒，因而任性妄为。

众人鬼鬼祟祟对视，心下不约而同冒出近似念头——说不准，新君相中了元礼的姿色？

…………

宋鸣珂一出翰林医官院，立马换了笑脸，摆驾回康和宫。

她邀霍家兄弟至书房内，聊了会儿书册，品茶吃点心，悠哉悠哉。

闲谈中，霍锐承问道：“陛下，据闻今年春蒐取消了？”

“目下不宜杀生。等来年，大表哥露一手！”

宋鸣珂笑时不无向往，转头对霍睿言挑眉道：“届时，二表哥可不许装柔弱！”

霍睿言与兄长自幼师从武林高手傅青时，平日总以斯文俊秀的形象示人，从未展示过武功。

若不是宋鸣珂遇刺，他大概抱着“能瞒多久是多久”的心态，一直隐瞒实力。

他笑而未答，霍锐承却半开玩笑道：“晏晏若去的话，他自然……”