袅袅香烟自汝瓷三足香炉内飘起, 与门窗透进来的薄薄日影纠缠不清。

殿阁之内，霍睿言长身玉立，热血沸腾, 双手紧紧搂住昏睡中的宋鸣珂，如怀抱世上最珍贵的宝物。

诚然，于他而言，她是。

这小小丫头，从四岁起便懂得以甜言蜜语诱他，使得他诸事顺从，绝无半分违逆。

他曾背着她满东宫乱跑，两小无猜，何曾想过, 有朝一日，她出落得亭亭玉立，却非得冒充男子，坐上龙椅，统领万民？

柔和日光交叠微晃烛火，勾勒她如海棠绽放的娇美睡颜, 描摹她精雕细琢的眉眼, 落在她润泽柔软的唇瓣上，使得她本就动人心魄的小脸无处不诱惑。

让他产生出……低头咬一口的冲动。

完！蛋！了！

素来自认为霁月光风的霍二公子，终于在这一刻承认, 自己心思不纯, 特别不纯。

欸, 或许早就如此，只是他死活不肯直面而已。

霍睿言如受蛊惑，俯首凑近，鼻尖仅差毫厘。

气息交缠，似有一股麻酥酥的热流，从鼻息直涌上四肢百骸，化作了懊恼与缠绵的蜜浆，糊住了他的心。

他一咬下唇，将她缓缓置于软榻上，扯过一旁的薄衾，轻轻盖上，动作温柔之余，刚落利落。

深深，吸了口气，乱透的心跳，久久未能平复。

魔怔了吧？晏晏她……她是个孩子啊！

身为君主，又是小女娃，在他面前全无防备，信任至斯！他岂能怀藏逾矩之心、行不轨之事？

试图转身大步走开，终归没忍住，回望了一眼。

更没忍住，伸手仔细拨开她耳畔的一缕发丝。

如有闪电从指尖涌至心头，激得他浑身一哆嗦。

这下，他该怎么办？

曾甘愿只当她的好表哥，时至今日，野心早已悄然膨胀，到了他无力控制的地步。

霍睿言怕自己抵受不了引诱，顶着绯颜落荒而逃。

殿外的余桐见他步伐如风，忙迎上询问：“霍二公子，出什么事了？”

“她……她睡了。”霍睿言心虚得连敬称都省下。

余桐纳闷，探头见宋鸣珂安睡在软榻上，悄声吩咐剪兰与缝菊入内伺候。

霍睿言勉强恢复正常呼吸，信步下玉阶，主动迎上廊下一高大身影。

“闹别扭么？你咋自己溜了？”霍锐承立时看出弟弟的异常。

“没、没有的事。”

霍锐承不信：“平日好得能穿同一条裤子……”

“哥！”霍睿言俊颜“唰”的红得不像话，“瞎、瞎扯什么！”

他几时跟她……穿同一条裤子了？

霍锐承也觉这玩笑大逆不道，呵呵笑拉他往外走。

兄弟间年岁差了一年半，并肩而行，身高已不相上下，只是霍锐承肩宽膀子粗，而霍睿言看上去则文秀许多。

二人均是玉树临风的俊美男儿，绕殿阁走了两圈，如行走的美景，养眼之极。

聊了关于今年北行探望父母的计划，霍睿言陡然心虚，怕自己离京后，兄长又胡诌，届时让宋鸣珂听出端倪，他怕是没法抬头做人了。

于是，他正色道：“哥，有一事，我早想和你明说。”

“忽然板着脸作甚？”

“往后，无论如何，切莫在圣上跟前，扯长公主和我的话题，免得扰了长公主的清誉。”

霍锐承一愣，浓眉怒色骤现，大声斥责。

“多年来，你、你……视她如亲妹子，百般呵护，好玩的、好吃的、好看的全给她留着！如今她身体不好、口不能言，你就嫌弃她？忙着和她撇清关系了？”

此言，如火星溅入热油里，激起霍睿言胸中怒火，令他倍觉憋屈。

可眼前之人是他嫡亲兄长，他不能打也不能骂，内心无数个小人在磨牙吮血，巴不得冲出来围殴这猪脑子哥哥。

根本不是这么回事！他正想辩驳，却无从辩解。

“未时将至，两位表兄该回去换骑装了。”

霍睿言闻声，一颗心如从山崖坠下，跌落深不见底的寒潭中。

身后不远处的回廊下，不知何时多了一道瘦小绯影，金带悬腰，容色秀美，正是午睡刚醒的宋鸣珂。

眼神淡淡，唇角笑凉意森然。

她……听到了？

该不会误认为，他是个势利小人吧？要如何解释，才能不涉及她身份的秘密？

平日伶牙俐齿的霍睿言一下变得嘴笨，眸光掺杂了重重矛盾。

眼睁睁看宋鸣珂冷冷回身入殿，他想抢上前说点什么，又能从何说起？

霍锐承知皇帝表弟误会了，见弟弟竟傻呆呆站在原地，忙迈步追出，没两步，被一把拽住。

“算了，多说无益，走吧。”

霍睿言星眸如覆了一层薄雾，原先的羞赧与甜蜜一扫而空，取而代之只有难堪。

霍锐承歉然：“阿言，哥哥方才一时气在头上……”

霍睿言拍了拍他的肩：“亲兄弟，说这些干嘛？”

不论宋鸣珂听到哪句，理解成何样，他有理由相信，她豁达大度，不会真计较太多。

过一阵子，他自会另找机会，坦诚相告。

兄弟二人出了宫苑，默然沿乱石小道走向住所，途中经过缀于各院落间的小花园。

其时杏花粉如云霞，于静谧中绚烂，霍睿言满腹心事，无心细赏，自顾前行，冷不防袖子被兄长一扯。

“阿言，那……不是昨夜的小娘子么？”

霍睿言一怔，顺他所指方向望去，杏花纷飞处，一名壮年男子正携同两位女眷和两名仆役，从容漫步于春色间。

定睛细看，男子正是吏部侍郎徐怀仁，其身后年纪较轻的小娘子，樱草色禙子衬托出妙曼曲线，面容温婉秀气，依稀是六角亭上碰到的少女。

按理说，文臣处所离宋鸣珂的殿阁相距甚远，徐家人何以特地跑到此处？

“徐大人。”霍家兄弟同时作揖。他们与宋显琛自幼相伴，对于这位前太子少师并不陌生。

“霍大人，霍二公子，好巧，”徐怀仁礼貌回应，“此为内子与舍妹。”

徐夫人与徐小妹微略侧身行了福礼，眼角余光若即若离飘向霍睿言，如有笑意。

霍睿言深觉这偶遇来得突然，对二人颔首致意，客套几句后，借参加狩猎为由，与兄长一同告辞。

临别，徐小妹似有话要说，终归因羞涩未能启齿，只偷偷目送霍氏兄弟离去。