刻刀短小锋利, 紧贴元礼颈脖，不留半分缝隙。

霍睿言只需轻轻往前一送，便能让对方血溅当场。

长针冷冽寒光瘆人, 对准霍睿言的要穴，已刺破青白袍服。

元礼若使劲一扎，霍睿言非残即昏。

安静得仅剩呼吸声的殿阁内，香烟清淡，灯影幢幢。

两名容姿绝俗的少年郎僵持不下，目光如手上利器，针对相对。

良久，他们同时以眼尾余光瞥向软榻。

宋鸣珂睡容温婉，睫毛纤长, 秀鼻高挺，粉唇欲滴，堪可入画。

一个稀奇念头从霍睿言脑海中冒出。

如若她在此时睁目，见了二人以诡异姿态对峙，她会展露何种表情？

她更偏信俊秀的元医官，还是“嫌弃口不能言的长公主”的二表哥？

殿外脚步声由远及近, 由近及远, 应为巡逻卫队，无人相扰。

霍睿言盯着比自己矮半头的元礼，淡声开口：“是你下的毒。”

元礼垂眸：“不。”

“那你为何谎称是瘴气？根本非瘴气所致！”霍睿言声音压得极低, 怒意却抑制不住。

“与你无关, 你只需明白, 我无害她之心。”

“你不愿害她，我信。”

霍睿言语气平静，拿捏的刻刀丝毫不移，清亮眼眸微起涟漪，“可我不信，你是清白无辜的。”

诚然，此人深受宋鸣珂重用，得悉足以致谢氏一族于死地的天大秘密，实则怀藏异心，令人毛骨悚然。

可若他真出卖了天家兄妹，宋显琛和宋鸣珂互换身份之事早就公诸于世，太后等人岂能活到今日？

面对霍睿言的质疑，元礼肩膀轻颤，一语不发。

“你知晓有人要害她却没说！你可知，她……昏厥于马背，直坠而下，险些命丧马蹄！”

念及悉心呵护的小表妹，年纪尚幼，肩负重责，隐忍多时，却错信奸佞小人，他咬牙切齿，恨不得一刀下去，了结这家伙！

但他清楚明瞭，世间万事，绝非只有黑或白。

而元礼，亦如是。

夜探所闻的对话如灵光闪现，对应时间节点，霍睿言眸底深冷。

“你叫阿栩？”

元礼震悚之色毕现，持针的手已按捺不住发抖，“你、你……”

霍睿言生怕他激动之下乱扎，悄悄运气收腹，冷笑道：“果然，你是定王的人。”

“我不是。”

“谁？谁派你来的？”霍睿言皱眉，暗想，若非定王，难道是……赵国公？

元礼脸上沮丧之情：“我不知。”

“不知？此话何意？”

“真不知，信不信由你！她好不了，你再杀我也来得及。”

“她会好！”霍睿言无法忍受他话中的不详之词，禁不住扭头去看宋鸣珂。

安睡容颜，如温顺小猫，他的心随之一软，嘴角微微勾了勾。

“再说，你觉得，我会蠢到在她昏迷时，下手杀死你这‘忠心耿耿’的御医官？除非……你不配合，自寻死路！”

元礼隐隐松了气，闷声道：“霍二公子要在下如何配合？”

“说出真相。”霍睿言一字一顿。

元礼阴柔的脸容漫过悲色：“我有难处，也有原则。”

二人你一言我一语，气氛比原先缓和，各自的锐器却丝毫不肯退缩。

霍睿言猛然记起一细节。

那日品尝汤绽梅时，宋鸣珂问及元礼的妹妹，元礼语带遗憾，眼神黯然，双手紧掐白瓷罐，许久不松手。

当时霍睿言的关注点在于糕点与蜜渍梅花是否有异常，如今方觉察，他绵长的沉默，源于竭力隐藏的恨意。

“你妹妹……在他们手上？”

元礼一愣，笑得苦涩：“霍二公子心思敏锐，在下佩服。”

霍睿言并未因夸赞而滋生自得之意。

将心比心，倘若有人用他的至亲，如父母、长姐、兄长……或是晏晏和宋显琛的性命加以胁迫，诱使他做坏事，他未必如自己想象中那般秉持一身正气。

眼前的年轻医官，有过，有功，有苦衷。

如他并非存心加害宋鸣珂，霍睿言理应将其拉回己方阵营。

暗叹一口气，他温言道：“睿言虽不才，如元医官有所需，我自会尽力而为。”

元礼错愕半晌，眸子水雾缭绕，哑声道：“霍二公子请尽快离开，对外务必宣称——圣上中了瘴气。否则，我俩惹上杀身之祸，再无旁人护她周全。”

这话戳中了霍睿言的心，但对方语焉不详，他绝不因三言两语放松警惕。

他试探问道：“接下来，你有何打算？”

“等她醒了再从长计议，”元礼转目望向仍无反应的宋鸣珂，眼波柔柔，复而觑向霍睿言的刻刀，“你手不酸？”

“还能撑一阵。”

元礼无奈：“我撑不住，不跟你玩了。”

说罢，持针的手，逐寸往回收。

霍睿言见他主动罢手，当下缓缓收刀，拿软布裹好。

正欲开口劝抚几句，元礼手腕陡然翻转，快狠准朝他小腹一扎！

此人竟阴损至斯！

霍睿言暴怒之下，未能闪避，只觉腹下微痛，急忙提气，以手作刀，狠狠往元礼颈侧一敲！

元礼两眼翻白，身子晃了晃，瘫软在地。

霍睿言想上前给他来两脚，跨出半步，顿觉半身酸麻。