“说！你哪儿来的馒头？有馒头吃为什么还去领粥？贪得无厌！”

  “你有馒头，就不算灾民，赶紧走！”张保一边说，一边把少年扯得踉跄后退。

  “啊！我的粥！”少年惊惶大叫，他冷不防被张保从背后推搡，木碗虽然本能地死死端稳，但舍不得一口气喝完的粥却撒了大半，登时万分心疼，手足无措，眼睛一热，忍不住哭了。

  “假冒灾民领取朝廷赈灾粮食，你还有脸哭？”张保横眉立目地呵斥。

  “我的粥……”少年喃喃低泣，恐惧忐忑，压抑得剧烈颤抖，衣衫褴褛，却尽可能整洁，脸用雪擦得干干净净，愈发显得面黄肌瘦。

  其余沉浸在喜悦里的灾民闻讯转身，纷纷怒目而视，手里都捏着馒头。

  咦？

  张保愣住了，一头雾水，但长期逞官威习惯了，架子根本放不下，傲然抬高下巴，粗着嗓子喊道：“看什么看？本官乃喜州衙门同知，专程负责遣送你们回易县的！”

  “什么遣送？”

  “天寒地冻，房子全塌了，我们暂时没法回去。”

  “馒头是容大人给的！”

  ……

  远处土台上的容佑棠发现了空地边缘的骚乱，忙起身眺望，纳闷问：“那儿怎么回事？争抢食物吗？”

  “刚才挨个儿领取的，人人有份，争抢什么？”卫杰也纳闷。他们所站的这个土台，恰好被废墟挡住了视线，看不见路面。

  “走，瞧瞧去。”容佑棠走下土台，快步疾行，在护卫和衙役的簇拥下纵穿拥挤人堆，迅速赶到事发现场附近，远远便听见趾高气扬的一句：

  “我是朝廷命官！你们吃熊心豹胆了？竟敢辱骂朝廷命官？”

  嘈杂闹腾，议论夹杂谩骂，其中伴随一少年的抽泣声。

  “肃静！”

  “知府大人驾到！”衙役们按例吆喝，容佑棠挤进争执人圈，定睛扫视：

  一大片愤怒灾民、一哭泣少年、一个身穿官服被衙役保护的中年人。

  “怎么回事？”容佑棠打量中年人，面无表情问，贴身陪侍的吏目崔文石忙凑近告知：“大人，他是同知张保。”

  “哦？”容佑棠态度淡漠，语调平平说：“原来是同知张大人。”

  崔文石强忍幸灾乐祸，半个身子躲在知府背后，伸长脖子，探头提醒：“张大人，此乃咱喜州的新任知府容大人。”

  姓崔的，你得意什么呀？狗摇尾巴似的！

  近十几年来，喜州知府要么任满一去不回头，要么任上革职入狱掉脑袋，亲近攀附也没甚益处。