但也到此为止了。

  要指望他俩能解开心结、情同手足……那还是在梦里比较快。

  这也就导致了，宣王在先帝在位时的战战兢兢、如履薄冰，丝毫不差地延续到了秦斐这一朝。

  “我爹说那顾懋到底是国舅，我们贸然拒绝，二堂兄是不会强来，但心里一定会留疙瘩，以后家里的处境还不知道会怎样。”兰平郡主随手揪了一朵花，放在手心用力搓揉，“那还不如奉旨出嫁，这样将来受了委屈，二堂兄还能给我撑撑腰，姓顾的也不敢在我头上造次。”

  那宣王殿下真是太不了解顾家了……

  揉了揉额角，叶可可问道：“这……陛下怎么突然想这么一出？”

  “还不是因为那村姑！”将手里不成样子的花拍到石桌上，兰平郡主愤然道，“她那废物弟弟在外面吃了瘪，跑回家发疯闹腾，她爹就逼她娘带着上不了台面的姨娘去宫里闹，硬是要她求二堂兄给那废物点心赐个爵位！”

  “太后见他们闹得不成样子，就去请了二堂兄，二堂兄他……”兰平郡主悄悄红了眼眶，哽咽道，“他说无功不受禄，凭白给顾懋赐爵会寒了臣子的心，倘若顾懋真因白身受了气，给他指个好婚事便是了。”

  而兰平郡主，就是他所指的好混世，因为“郡马”本身，就是官职。

  只要当了郡马，哪怕官职低了一些，顾懋也就不是白身了。

  叶可可听得手脚发凉，“陛下真的因为……我说顾懋是个白身就要给你指婚？”

  “什么呀！这跟你可没关系！”像是才想起来是谁让顾二少吃了瘪，兰平郡主连连摆手，“你是不知道，京中早就有人指着他脊梁骨骂过了，上折子指着他鼻子骂的也不是没有，你在成衣坊那回才哪儿到哪儿，国丈他们就是借题发挥，故意要好处……”

  她的声音逐渐低了下去，“归根究底，还是二堂兄没把我当回事罢了。”

  “我上次还说自己是全大夏最受宠的郡主呢，眼下就要当最倒霉的郡主了。”兰平郡主努力不让眼泪下来，“我还听说那村姑丢了大脸，在皇宫闹着要投河……我才是真的要投河呢！”

  说完，她把手中的帕子用力往水塘里一扔，绣着喜鹊的帕子迅速被池水打湿，染上了绿苔的碧色，叶可可盯着那污糟的一角，心下却忽然一动。

  “……不对。”她喃喃说道。

  “什么？”她的声音太小，兰平郡主没有听清。

  “不对。”少女重复了一遍，“这事不对。”

  兰平郡主先是一怔，听清后眼睛慢慢、慢慢地亮了起来，声线都有些发抖：“怎么个不对法？”

  叶可可理了一下纷乱的思绪，抬眼看向好友：“从头到尾，一个都不对。”

  “如你所说，国丈疼爱幼子，为顾懋大闹皇宫，才使得陛下以指婚来息事宁人，”她道，“追溯前因，是因为我在成衣坊以顾懋无功名一事逼他退走，引得他在家中大发雷霆，加上此事早已成国丈心病，才令他下定决心要破釜沉舟，要去搏上一博。”

  “这不对吗？”兰平郡主问道。

  “我们再往上追。”叶可可没有直接答她，“我与顾懋之间的冲突源自于他去我家提亲不成，而提亲不成的根源除了他名声不好之外，还因他在游湖那日挑衅滋事，惹得我家不喜，因此这婚事是万万难成的。”

  “这听起来也没问题。”兰平郡主逐渐茫然起来。

  “游湖那日，顾懋前去找我，曾说过这么一句话——”叶可可继续说道，“还是我姐说得对，百闻不如一见，什么事都要眼见为真。”

  “与此同时，那媒婆上我家说，这婚事……皇后娘娘是点过头的。”

  此言一出，兰平郡主眼睛立马睁得溜圆。

  见状，叶可可说了下去：“顾家再傻也不会自讨没趣，他们必然是觉得我家不会一口回绝，才敢让人上门提亲，可百花宴上你也见了，皇后娘娘对我向来不假辞色，你觉得他们这个自信……是何处来的？”

  “这是……”兰平郡主一下子磕巴了，“不、不会吧……”

  叶可可笑了起来：“你可知那日顾懋为何要去成衣坊？他是带着一名参选女子去挑选首饰的，正是要送人入宫给皇后娘娘分忧呢！”

  “岚华，你放心，无论是你的婚事，还是我的婚事，从一开始就不可能成。”她喊出了兰平郡主的闺名，语气坚定，“我抓到她了。”

  由于没有正式下旨，兰平郡主要被赐婚的消息没有在京中掀起多大的风浪，选秀依旧稳坐茶余饭后闲话榜的头号交椅，甩了第二名十八条街。

  不过大家的重点已经从到底谁能被选上，变成了这场选秀到底能拖上多久。宗正寺已经通传了京城，责令所有备选秀女入宫统一学习宫规礼仪，即便其中有人无缘侍奉君王，也有机会被选为女官，留在宫中任职。

  这对贵女们不算好事，倒是令中下层的官家小姐振奋鼓舞，毕竟女官虽比不上各宫娘娘，但仍有亲近贵人的机会，日后说不得就柳暗花明了呢。

  不过这些都与叶茗无关，坐在宗正寺派来的马车里，她死死握着窗外堂妹的手，感受着对方干燥柔软的手指与自己掌心的潮热。

  “瞧你那没出息的样子。”祸国妖妃系统抓住机会对她冷嘲热讽。

  叶茗没去理会这狗嘴里吐不出象牙的妖精，直到打头的太监再三催促，才松开了叶可可的手。

  “烦请公公照顾家姐。”

  她听到叶可可的声音在车外响起，之后便是类似于碎银碰撞的声响，在内侍喜笑颜开的应和里，马车慢悠悠地动了起来。

  托叶宣梧的福，叶茗是第一个上车的秀女。

  随着马车在城中来回转悠，一个又一个秀女坐了上来，有些叶茗认得，有些从未见过，但无论哪个，都可以夸上一句国色天香。

  于是，她慢慢意识到，谁能上哪辆车，似乎也是早就定好的。

  换了前世的她的话，此刻定然喜不自胜，暗中许下“宏伟大愿”，于窃喜中飘飘然起来。而如今的她却觉得肠子绞成了麻花，早上吃的糕点就像是石头压在胃中，凿也凿不碎，吐又吐不出来。

  马车内不少相熟的秀女凑在一起窃窃私语，偶尔有好奇的目光扫到这边，也被叶茗的冷面给挡了回去——一旦开口，她恐怕就会露了怯。

  女妖精这时倒是决心好好辅佐她了，粉色带花边的面板上不停刷新着一排排文字，以奇怪的标准衡量着车内的秀女们，品评着她们的容貌、身段和谈吐，似是想找出最具威胁的劲敌，忙了个不亦乐乎。

  仅仅扫了面板一眼，叶茗就不再去看它。

  她又不是真来当祸国妖妃的。

  经过了简单的盘查，马车驶进了皇宫，把她们放在了内外朝的交接线处。领头的内侍不知何时变成了一个老态龙钟的太监，肥大的袍子挂在他身上像麻袋，一步一晃荡。

  “接下来就由老奴来带路。”老太监露出了一口黄牙，“这宫里贵人众多，稍有行差踏错说不得便会铸下大错，诸位可得跟紧了呐。”